第一话 机神来自大地（2）

阿斯特沿着阶梯走下去，准备离开教室。接下来要做什么？她其实并没有打算。

多半还是回到宿舍吧。看会儿书，继续拆解游戏，或者继续学习如何使用名为“普罗米修斯”的整装装备——这是令这个时代的整装师的工作不再局限于简单的修理的装备，一种灵活的改造盒子。能完成对机械的原理层面的改造——当然，前提是使用者具有足够的经验与知识储备。

可刚走出教室门没几步，一个前不久才听过的声音叫住了她。

上课时坐在阿斯特旁边的女孩子，有着黑色卷发与较深的面部轮廓的人，此刻正向她走来。

她停在阿斯特面前。她的个子相较于阿斯特要稍微矮一些，在一米六左右。

“你好，阿斯特。今天谢谢你了。”

她又伸出手：“澪。澪·德瓦勒奇。”这是她的自我介绍。

“你、你好……！”

阿斯特连忙伸出双手握住少女伸出的左手。她这才发觉自己手上全是汗，像抹了一层湿的石膏。又将手甩开来，尴尬地往自己的白色制服上抹了两把。好在眼前这名叫澪的少女好像并不计较，自始至终以那双猫一般的眼睛盯着她。

“你给人的印象与外表不一样。”

“是吗……？”

“有点小心翼翼的，拘谨。看外表时还以为是个热情开朗的人。”

阿斯特挠了挠头。

“我稍微……不太擅长与人相处。”

“看出来了。不过你确实是个优秀的整装师。技术上没的说，十分惊人。不像是这个年龄的人所能做到的。”

“咦？你之前见过我？”

“昨天的机神构造的选修课，马奇马奇老师教的第一节课，你应该还没忘记吧。你从那堆铁块中找到了正确的拼块，并利用这些复制品很快地拼出了机神赫尔墨斯的小指。那样子——简直像事先练习过一般，大出风头。”

“这其实还好——只是拼出已有的结构，算不上难事……”

说到这里，阿斯特忍不住“啊”了一声。

——她又失误了。将常年接触机械的自己的情况视作理所应当，觉得这是很轻松的。然而入学后才发现不少人过去并没有频繁整装的经验。一时汗颜，又不住挠头。令她意外的是，澪反倒噗嗤一声笑出声来。澪的笑容给人一种教养良好的感觉。

两人交换了联系方式。澪称自己也在整装部，不过修习的课程更偏向于研发方向，几乎没有实际进行过机械的整装，以后可能会多请教阿斯特。而对于阿斯特来说，入学以来，澪是第一个说话同她超过三句的人，故而表现得非常热情。

一说到整装相关的知识，两人聊得十分投机。末了，偶然间又提到校园生活的事。

澪说：“你刚初来乍到吧？那一定有些事情不知道。关于这个机构我了解的应该比你要多一些，要是有哪里不知道的，什么都可以问我。”

“这样的话……”

阿斯特思索了一下。

“——机神。”

“嗯？”

“刚才莉拉老师提到的机神，我想知道——它如今就在这个机构之中吗？”

听见这个的问话，澪露出了一副仿佛说着“果然”的深邃笑容。

“——我就知道。没有任何一个整装师能拒绝机神的诱惑。……好吧，这么说吧。它们的确就在这里。”

“果然……”

观看视频期间，吸引阿斯特注意力的除了机神本身，还有它所处的环境。空地的远处是群山草甸，正是阿斯特第一天乘列车期间所见到的风景。至于机神的所在地，阿斯特推测是在地下——她曾观察过机构的平面图，地上部分并没有能容纳机神这种大体积机械的空间。澪接下来的话同样也印证了她的判断。

“——就在地下。包括赫尔墨斯在内，机构中一共保留着六架机神。但如今在使用中的，只有莉拉老师课上提到的‘机神赫尔墨斯’而已。”

“为什么？”

“需要有所谓的‘资质’，不是随便什么人都能开动的。……大家都这样说，至于具体原理，恐怕没人知道了。制造机神的乌拉诺斯机构早在十年前便已关停，研究人员也正在服刑中，据说是有伦理方面的问题。谁知道呢。”

“那也不至于连原理也不知道吧。只要拆解掉机神不就清楚了吗？从构造入手进行研究，也不至于一直不清不楚的。”

“可能因为机神制造中用到了一种稀少的合金，这种合金的性质极其特殊……有种说法是，乌拉诺斯机构在制造机神时虽然使用了这种合金，却不明白作用的原理。或者说就在他们逼近原理的时候，研究所就被关停了。”

“等等……你的的意思莫非，这个原理恰恰涉及到了最为微妙的伦理问题吗？”

澪摊摊手：“这就不知道了。”

“真想解体看看呀……”