新朋友，老朋友

就是抽了何东来的筋，扒了何东来的皮，让他怕得再多一点。

“问沈姑娘妆安。”钱管事躬身作揖，他早晨亲眼瞧见沈芜从那架华丽的马车上下来，又见到她改头换面，所以言辞间谄媚至极，“之前都是小人的过错，今日特意带何苦一道来赔罪。”

忙将自己准备的礼物一并奉上，又怕准备的还是少了，沈芜嫌弃，心中如擂鼓，忐忑的不得了。

沈芜将礼物都收了，收不下的燕娘帮她抱着。

“你们是跟我赔罪？”沈芜微微笑着，“还是赔罪给陈记看？”

钱管事诚惶诚恐，脸跟着黑沉了八个度：“你你，你想怎么样？”他一把按住何苦的拳头，将他挤到身后，再一次请求，“有什么事大家都好商量，您的地租不用交了，您要是觉得这礼物太少，我还可以再买。”

沈芜双手一松，礼物啪嗒啪嗒都掉在了地上，她又微微笑着：“我现在是陈记的人，你觉得我会在乎这些吗？”

何苦实在忍不了了：“你不要得寸进尺，我捏死你就跟捏死一只蚂蚁一样简单！”

钱管事恨恨地踩了他一脚：“道歉！”

昨晚他家儿子发了一夜高热，连夜送去丰益堂，需要花一大笔医药费还要好吃好喝的疗养一段时日，如今粮食这般贵，又得花一大笔，而他还有一个年事已高，常年吃药的老母亲。

上有老下有小，他还在攒钱买房，还想供儿子去书院。

所以他不能失去何府的工作，所以他不能得罪陈记，所以他要与沈芜修好。

何苦还犟着不肯，钱管事被逼得快哭了：“姑奶奶您说怎么办才能让您满意，我们就怎么办。”

沈芜勾勾手，钱管事卑躬屈膝地挨伏在她身前。

“也不是什么难事，你带着你的五个伙计每日十二个时辰不间断地看守渔利口，不准外人进村。”沈芜长得并不凶，此时她板正面容，更觉得她不是在和小人做交易，而是在教学生，“能做到吗？”

钱管事没想到竟是这般容易的事，连连称：“能能能。”拖着何苦就出了陈记。

等他们走了，沈芜才去将礼物捡起来，和燕娘一起回后堂拆，将一些其他人用得着的和点心都分出去，燕娘得了一件紫牙乌的扇坠。

“明儿我闲了打一个相配的绦子系上去，定然好看。”燕娘很是欢喜，又将一块璆琳的压襟拿了过来，“我也帮你打个绦子配上，配那身蓝色的衣裙正好。”

夏季衣裳单薄，容易被风拂乱，压襟正好用得上。沈芜没有推辞，她本就对女红一事一窍不通，有她帮忙再好不过。

等到下午才见到赵兴跟着陈小粥回来，沈芜不禁奇怪。

“小孩子玩心重，我带他一道去遛一遛。”陈小粥好似早有这等计划，赵兴的衣裳也换成了丝绸的，挽了双髻垂髫，俨然一个清秀小书童模样。

她又见沈芜仪容仪表，笑道：“昨日搭了一眼，看来我没看左，确实合身。”

沈芜没能说上一句话，陈小粥又带着人开了东厢的门，进去休憩。她见无人，将赵兴领到庭院里，小声问他：“都叫你干嘛了？”

“她一直跟我聊天，都在打听你的事。”赵兴的声音低如蚊蝇，“她还问我知不知道你爹娘去哪里了，你想不想他们。”

背调吗？是不是晚了点儿？

沈芜叫他去厨房找王妈妈吃点心，兀自琢磨，自己进了东厢。

陈小粥正合着眼躺在美人榻上，燕娘在帮她捶腿，她的丫鬟给她打扇，美人榻边的小几上有一壶温茶，壶边有一本叫《春陵遗梦》的话本子。

“今日不读了，我有些乏了。”

她的声音不如刚才明朗，看来在外面一直是强撑着的。

沈芜没出声，也没有走。

陈小粥睁开眼，眼中的凌厉转瞬即逝，又盈满了笑意：“有事？”

沈芜：“今日若是无事，我可否早些回去？”

天阴沉得更加厉害了，燕娘将屋内点上灯，她们似是被圈进了同一个昏黄的圆。

陈小粥：“可以，不过你还是早些搬到镇上住吧。我知道你念旧情，但你与他们注定不是一道的，注定缘浅，就不要用情，免得伤怀。”

她是商人，凡事以利益为上。

沈芜一时又无言，看了一眼窗外的阴天，乌云更深了。

“要不然我给你讲个故事吧。”