楔子 夜渡

【春水卷】

君家住何处，妾住在横塘

停船暂相问，或恐是同乡

【楔子】夜渡

雪夜下临洮，河西风如刀

******

胡天八月即飞雪。

成化十九年八月，天儿特别冷。这天夜里，整个陕甘境内突然飘起白毛雪沫子来。

官道上突然传来泼剌剌的马蹄声，一彪人马从雪里冲将出来。马跑得很急，口吐白沫子，浑身冒热气，毛上挂着霜绺子。这伏在马上的六七人均皮袍加身布巾遮脸，为首的那女子马鞍上捆着一束长条形物什，看形状像是一把被包起来的剑。仔细看时，这包袱皮原是僧人们穿的袈裟。

身后一阵弦响，众人慌忙低身，箭镞擦着头皮嗖地就飞过去。原来他们身后紧咬着另一拨人马！这群人刀更寒，马更壮，没半点人声的嘈杂，只有兵戈相拨之声，呈楔形迅速向前面的人包抄而来。

两队马之间的距离越来越近，越来越近，眼看就要追上了！

为首那人突然爆出一句清亮亮的惊叹：“瞧，黄河！”

远处的四围，是高广绵折的山脉，在这被她冲刷出来的贫瘠而广阔的谷原上，正躺着黄河浑厚的身躯。水流似乎被冻得缓慢，雪花无声落入夜里浓黑的河水，仿佛被巨大的浑沌所吞噬。

追猎者一声令下：

“绝不能让他们过河！”

******

渡口上一座破茅草房，看起来已近颓圮了。

房里燃着一堆炭火，架一只嘶嘶作响的铜壶，红光映得四周暖和。

火堆旁坐着两个人。

船老大有些年纪，身材又瘦又皱，仿佛一团洗过却没有展开来、在角落暗自阴干了的破布；只脸上一个大鼻子红的耀眼，他脸上的红以鼻子为中心逐渐往外扩散，。只见他里把磨得发光的烟嘴塞入不红的嘴里，朝那个拄着一根棍棒包袱，规规矩矩地靠着墙坐着的青年问道：“后生，咋这么着急过河？”

这年轻人裹了件旧皮袍子。袍子仿佛不是他的，宽大得不称身；领子合得也不好，露出里面一大块细白绢的中衣。这绢子白的耀眼，让他与茅草屋、与整个雄犷粗鲁的西北大地显得有些格格不入，——不，就是他的整个人，苍白干净的面色，薄而微抿的嘴唇，清俊的眉眼，以及从头到脚透出的严谨的整洁感，都让人觉得不属于陕甘灰黄粗砺而贫瘠的土地。

被船老大一问，好像从冥想中被猛然惊醒，他下意识地说：“哦，路上耽搁了，没赶上今天的船。”随着逐渐清醒，他的口气变得很是有礼，“老丈，真不能再开一趟船吗？我多付您些盘缠。”

船老大揉揉酒糟鼻头，狡黠地一笑：“老祖宗的规矩，黄河不夜渡。黑头里摆渡，河神爷爷要吃人！”满意地看到年轻人脸上露出迟疑，干老头接着问，“看你这皮肉，不是我们庄稼人，倒像个识文断字的，不定还是那家员外的公子咧！”

“老丈说笑了，”年轻人笑笑，“我哪有这样好的福气。”

“那，你为啥这么着急要过河？”

年轻人轻描淡写地道：“去投个亲戚。”

船老大笑道，鼻子里发出嗡嗡的闷声：“亲戚又不跑！”

年轻人复微笑，并不打算解释他着急的原因。突然，他好像被什么所惊动，警觉地将手掌贴在地上：冰原的远处的震动，正沿着大地隐隐传过来。

“马蹄声！很重，有兵器！”

船老大跳起来，酒糟鼻的鼻翼微微翕动。但他还没有说话，年轻人丢下一句“老丈莫要出门”，便冲入了门外白雪纷飞的夜幕中。

船老大深深地吸了一口旱烟，以与他年纪极不相称的敏捷，拎起槊，也跟了出去。

******

雪夜没有月亮，渡口附近破旧的灯笼只能照出几丈远。一匹浑身是血的白马冲入光晕中，跟随的人皆倒在血泊之中，后面三四丈外几道寒冷的刀光紧追不放。白马到了黄河边两丈许处突然前腿一跪，轰地倒在地上，口吐白沫，眼见不活了。马上之人一个空翻落地，乌发随云，映出白莲花瓣一样的脸：“小白，你闭眼吧。”白马望着主人，十分不舍地阖上了眼。

这少女刚抓起袈裟的包袱，后面先锋的四骑就卷到了，她想起临行前爹爹的嘱咐：“宁愿死了，也绝不能让妖剑落到阉贼手里！”

而咆哮的黄河就在眼前。

少女转过身去踩在河沿上，河水冷而浑浊，她畏缩了一下。“别让她跳河！”最前面那个猎手翻下马伸手捉住她肩膀。少女的身体是柔软的，连猎手也在心里感叹，像家乡刚长出来的茭白那么柔嫩。

妖剑微微鸣动，少女葱白的手指剥掉剑外的僧衣，握在白玉的剑柄上。

黄河突然发出一声怒吼，一个浪扑向岸边，是河伯的警告。

“放开她！”剑气一冲，骑士缩手而退。