湘乡

刀刃抵在她咽喉上，稍一用力，血就渗了出来。眼看着命在旦夕，千钧一发之际，忽然有人高声呵斥：“住手！”巫师愣了一下，手里的尖刀果然顿住。

一个身形瘦颀的男子拨开人群，走到祭台前，将所有人的视线都牵引了过去。

“你是何人？”巫师面露不悦。

那男子摘下斗笠，露出侧脸的轮廓，竟是个秀挺昳丽的男子。胖主薄在车里暗呼，好一个漂亮人物！想不到这破落地方，竟有如此俊杰。

男子微微拱手：“上天有好生之德，蝼蚁尚不可随意践踏，何况是一条人命！天师既是修行人，怎连这点道理都不懂？”

巫师轻笑道：“听阁下的口气，是来搅局的。湘乡已经连旱三月，皆是因你们这些乡民不敬鬼神，不肯祭献血祀，这才触怒了上天！女子本就属阴秽之物，她又偷吃供品，犯了死罪，于情于理，都该拿她的血祭天！”

“天师说得对！杀了她！”

“杀了这不祥的妖孽！”

男子看了一眼垂死挣扎的少女，女子的目光正向他投来，眼中虽有哀求之意，却没有卑躬屈膝的姿态。一双眸子幽深深的，淡静如死地望着他。

在这双眸子的注视下，男子古井无波的心，漾起一丝波澜。他禁不住转过脸去，冷冷道：“她只是个弱女子，并非你们口中的妖孽，就算杀了她，也于事无补。寒气遇风方能凝成冷雨，今日阳炁正盛，连一丝风都没有，到何处去祈雨？”

众人一听果然议论纷纷，有人嚷道：“宗先生，那依你看，何时才能有寒气呀？”

胖主薄顿时竖起耳朵，和随从嘀咕道：“此人就是宗炳？”

随从估摸不准，只能说：“看样子是，待属下找人问问。”

男子换了口气，声音镇静：“我夜观天象，东北有鱼鳞斑，江中也泛起青苔，不出五日，就会有起云发雷的迹象。”

巫师眯起眼睛，索笑道：“阁下就如此笃定？”

男子纹丝不乱，点了点头：“试试便知。横竖不过五日，要是天不降雨，我来替她死。”

“好！”这话正说到巫师心坎上，他收刀入鞘，转身对众人高声道：“各位乡民做个见证，若是五日之内没有雨，这位宗先生自愿舍命祭天！”他话音落定，人群中嗡声四起，连那胖主薄都吓得不轻，险些从车里翻出来。

男子丝毫不理会好事者的眼光，在众目睽睽下，解开少女身上的绳索，把她从地上扶起来。女子很是虚弱，虽然得救，苍白消瘦的脸上看不到任何喜悦之色，只淡淡说了句：“多谢。”

她摇摇欲坠地走了几步，男子紧跟上来，忙扶住她：“在下宗炳，家住杏子浦，离这里倒是不远，姑娘要是不嫌弃，先去我家歇歇脚。”

少女想了想，刚要开口，一个晕厥软在男子怀中。男子心急如焚，当即将她抱起来，穿过人群匆匆离去。不远处的青牛轺车里，胖主薄望着他们消失的背影，若有所思地叹了一口气。

“主薄，要不要跟上去？”随从追问道。

“不用，明天一早备些薄礼，到他家去。”

次日天色微明，正好是卯正时分，再过一盏茶的工夫，天就要大亮了。师氏早早的起来，喂了狗，收拾好鸡圈，背着竹篓出门去。

谁知没几步，就听见背后有人叫她：“老夫人，宗先生今日可在家？”

师氏本来低着头，一听那声音，心里咯噔一下，没来由打了个突。“少文妹子病了，他上后山采药去，府君要没别的事，改日再来。”

胖主薄见她要走，抢着一个箭步冲上来，笑眯眯堵住去路：“哎，别走——我又不是鬼，您老躲着我做什么？”

正拉扯着，竹门“吱呀”一声开了，宗炳从里面出来，还穿着昨天那身普通的石青长衫，袖口磨得发白，高挑的身影被阳光拖得老长，却是眉目温煦，散淡的如此清逸。

胖主薄看见他，立刻笑脸相迎，赶紧打躬作揖：“宗先生，我乃南郡公门下的主薄，久闻先生高才，特来请先生去荆州赴任。”

宗炳闻言一愣，神情仍是惯常的冷漠：“桓玄？宗某一介山野之人，素来以琴书自娱，何曾与南郡公有过攀扯？主薄还是回去吧，少在我这里浪费口舌。”

胖主薄吃了个闭门羹，面上颇有些尴尬，他转念一想，便道：“都说宗先生是高士，今日一见，果然名不虚传。只是我这千里迢迢来了，总不能连口茶都没喝，就打道回府吧？”

话说到这份上，宗炳也不好将他拒之门外，便叹了口气，转身进去。胖主薄紧随其后，穿过一道门，往里走是两进院落，院中种着几棵枇杷树，此时花期已过，疏疏落落的叶子挂在枝上。

宗炳家中贫寒，没有好茶招待，就煮了一碗枇杷水，给他端上来：“主薄莫要见笑，乡下地方，没有饮茶的习惯。”

胖主薄接过碗来，勉强喝了一口，笑道：“宗先生，听说南阳宗氏世代