魔杖

对抗盖勒特的计划如期进行。阿芙拉想，既然邓布利多原本打算将时间定在1945年，那么稍微提前几个月，对他的长线安排来说应该不会造成太大影响。

正值战时，魔法部的重要职位不允许空缺太久，威尔米娜·塔夫特顺利当选副部长，这出乎所有人的预料。任期将近的沐恩真真切切感受到了威胁，如忒修斯所说——有一样东西比起单纯让利来说更能促发人的动力，即，威胁。

马尔福和沐恩一派受到牵制，里德尔反倒成了其中坐收渔利的那个人。实际上阿芙拉认为，无论谁当选副部长都暂时与他关系不大——他固然在这次行动中很出彩，但太年轻，又尚未正式入职，除了物质上的奖赏和一纸表彰，魔法部不可能允诺他未来的职务奖励。

马尔福与里德尔的联合是他预料之中的事，但如果前者势力过于庞大，对里德尔来说反而不一定是好事。他也一样需要能够牵制马尔福的手段。

但阿芙拉知道，这一切都在里德尔的计划之内。当下的好名声足够助他赢得大票人心——阿芙拉几乎能够预料到，他会在开学后毫无疑问地当选男学生会主席。所以，这半年来虽然马尔福暂时顶替了他的级长位置，他也根本不在乎。

他这几年扶摇直上，甚至在她看来比前世更加顺利，似乎再也没有人可以牵制他。阿芙拉唯一庆幸的，就是诅咒仍将他们连在一起，万不得已之时，她可以使用一点手段，暂时遏制里德尔的力量。

这同样意味着，她需要尽快改善灵力增长剂的配方——它的药性太烈，阿芙拉唯一一次在正式场合使用它就是争霸赛那次，结果服药后的她如同打开了力量的开关，无论如何也无法控制自己，甚至险些伤人。而药效结束后产生的透支感则持续过久，这种副作用在所有增强型药剂中都很难改善，以阿芙拉现在的身体状况，她连试药时都需要谨慎万分。

不过最头疼的远不止此。由于阿芙拉相当于得到过四位优秀魔药老师的指点——她的魔药学知识主要来自于斯内普、凯瑟琳、汉娜及霍拉斯——所以现在困住她的并不是配方的调整，而是好几种材料的稀缺。

趁着去马尔福庄园参加晚宴的时候，阿芙拉特地在植物园中寻找过，但始终没有找到一样叫作“衔尾环”的魔药。

它与增强药剂无关，但被汉娜记载于《时间》章节下的内容中。阿芙拉承认自己现在的精力太分散了，她在同时研究好几种魔药，而且尽管明知希望不大，但还是对时间魔法抱着一丝期望。

阿芙拉起初猜测，衔尾环可能是一种和衔尾蛇有关的东西，但由于衔尾蛇只是传说中的形象，所以可能是某种与之相似的草药——阿芙拉在调查中国文化的时候，得知藏区会生长一种名为“冬虫夏草”的珍贵药材，她猜想衔尾环的形成与之类似。

不过，这个假设很快被她自己推翻，因为趁着纽特在英国，阿芙拉通过他得知冬虫夏草的大小不过如同人的一根手指那样，而蛇的体型显然太大，难以与真菌形成复合体。

那么，衔尾环到底是一个动物、一株草药还是一种指环类的物品？阿芙拉无从得知。她只能通过翻阅汉娜的笔记和德语的黑魔法书籍，初步推断这种东西曾出现在德国，但并没有得到广泛应用。

虽然很不合时宜，但阿芙拉别无他法，只能拜托纽特如果要前往德国，就帮她留意这种魔药——托词则是龙痘治愈药剂的研究。

诸项事宜安排妥善后，邓布利多迅速掩人耳目地带着斯卡曼德兄弟前往德国。阿芙拉不知道他究竟有几分胜算，但她不敢表现出任何不安，甚至必须强装一切如常。

她知道，这种障眼法或许可以瞒住其他人，但绝对瞒不过里德尔的眼睛。

他们动身离开伦敦的第二天，里德尔就在走廊里拦住阿芙拉，视线划过她颈边那道细细的新疤，转而抬眼：“好巧。”

阿芙拉知道，他这个时候过来必定是为了打探消息，因此停也不停地路过他往拉文克劳塔楼走去。

里德尔紧随其后：“我们之间应该没有必要打哑谜了，邓布利多昨天似乎离开了学校？”

“他不是时常不在学校？我没注意。”

“可是忒修斯也不在伦敦。”

阿芙拉猛然转过身：“你去过魔法部了？”

里德尔挑眉：“看来我猜对了。”

阿芙拉懊恼得要命，只好忿忿瞪了他一眼。里德尔已经确认了猜想，并没有继续跟上来。

阿芙拉一转念，突然意识到一个问题——假如里德尔这时候前往德国，要趁机设法夺得老魔杖，她该如何阻止他？

如今他即便出现在德国，相信也是三言两语就能平息魔法部那帮人的怀疑，可她又不能跟着他过去，更不可能一天二十四小时都盯着他。

她前阵子都在为一触即发的战役而惊心，直到这时才恐惧地发觉，如果里德尔要行动，她居然没有任何办法阻拦。

“里……里德尔？”阿芙拉犹豫