真理

眼前的叛徒即便摆脱了钳制，也已经无法逃跑了。因为不消多时，他整个人就在雪地里烧成了一团火球，火焰炙烤着他的血、肉、骨，同他变了调的惨叫声混在一起，将眼前的场景变成人间炼狱。

艾略特仿佛看到了新的乐子，用一种轻佻的语气说道：“凤凰涅槃，主人配置出来的伟大魔药。别怕，只要你真的不曾背叛过主人，你会安然无恙的。”

是凤凰涅槃，阿芙拉没有记错。维尔塔宁偷偷给她的药剂瓶中残留的药物与之极其相似，但今夜目睹的一切让她更加肯定，里德尔服用的不可能是凤凰涅槃，他一定是拿它改进成了另外的魔药，以作他用。

这么危险的药物，他能拿它做什么呢？阿芙拉百思不得其解。

很快，那名食死徒就不再发出任何声音，空气中回荡着火燎□□的细响，一股混合着焦味的烤肉味令人忍不住想要作呕，但包括阿芙拉在内，没有一个人敢将这种不适表现出来。

一段时间后，火光熄灭，她瞳中的火种亦随之消去。残留在视网膜上的光斑幻觉让她不得不频频闭眼，以适应重新湮没着整个庄园的黑暗。

以一堆枯黑的尸骨为中心，雪地融化成一滩黑水。对于这名食死徒里德尔究竟是否心向里德尔的问题，他们都有了自己的答案。

大雪还在落，仿佛永远都不会落尽。雪片平等无遗地覆盖着每一寸土地，当那团焦黑的痕迹重新被白色掩埋时，一切痛苦和罪恶都好像未曾发生过。

而里德尔只是淡淡交代：“处理一下。至于这位可敬的研究人员，还是让她魂归故里吧。让她生活了一辈子的房子为她做祭奠，相信她会高兴的。”

他转身回了药剂室，对于那个四岁的孩子，他没有做出任何处置。

阿芙拉站在原地，等艾略特带着尸体离开后，才找到机会向托马斯低声询问：“那个孩子在哪里？”

“就在家里，有人看着他。”托马斯说道。

“可是房子……”

“要烧掉。”他打断她，“他吩咐了，我就只能去做。”

“把那孩子带出来。”阿芙拉恳求道，“里德尔没说要他的命，你得设法把他带出去——送到他其他亲人那里，或是送到孤儿院，哪里都行，你得让他活下去。”

托马斯在犹豫：“但他也没说要放走他。我可以不去抓他，但能否逃出去，只能看他自己。”

“他才只有四岁，伊诺克，若是他有十几岁我一定不会这样请求你。”

托马斯了解里德尔的做事风格：“若是他有十几岁，里德尔是不会留活口的。”

阿芙拉不能肯定托马斯会照她说的做，毕竟他确实没违抗过里德尔的命令。

万不得已下，她对他耳语道：“去告诉马尔福这件事，他会知道该怎么做。你只需要给他带个口信就行了，除此以外你什么也不用做，将来就算有人追究起来也追不到你身上。”

里德尔今晚当着这么多人的面处置了叛徒，目的就是杀鸡儆猴，所以他们势必要让消息流传开来，马尔福也一样会听到消息，这个消息由谁去传递都无可厚非。

令他感到惊异的，是阿芙拉对马尔福的信任：“你和他到底……”

但阿芙拉马上就把关系撇清了：“只是因为马尔福有家族可倚靠，在细枝末节的事上不用顾虑那么多。”

“要向马尔福先生传递消息吗？”黑暗中走出一个人影，是不知什么时候来到庭院中的阿米克。

托马斯特意隐去了对话的关键处：“是，今晚的消息要传递出去，我可以负责马尔福那边。”

“我去吧，这样对你来说也是万全之策。”阿米克应该不会听到他们刚刚的谈话，但他开口时却显得如同未卜先知，此刻看向阿芙拉道，“刚才我来时，听说那房子里还有个四岁的孩子，伊诺克，艾略特要求我与你同去。在这之前，格林德沃小姐，您是否还有什么需要交代？”

阿芙拉一言不发地观察着他，想从那张稚气未褪的脸上看出一点算计来——或是来自于里德尔的授意，或是来自于艾略特的鼓动——但很可惜，她什么也没有看到，阿米克是那样真诚，倒显得阿芙拉过于老谋深算。

“不必过于担心，在有关马尔福先生的事情上，我会守口如瓶。无论是在主人还是艾略特面前，我都不会主动提起任何不必要之事。”阿米克说道。

阿芙拉这个时候才回过味来——阿米克的确一向对马尔福都很尊敬。这里面是否有别的原因？

马尔福提醒她注意阿米克，是因为此人是他安插在艾略特身边的眼线吗？

阿芙拉不能肯定，毕竟一切在得到证实前都只是猜测：“你为什么这么做？”

“马尔福先生帮过我，所以我理应知恩图报。”阿米克说得很诚恳，“在这事上我没有必要撒谎，因为这是随时都可以在马尔福先生那里得到求证的事情。更何况我今晚要做的事只是给他递个消息，并将那个孩