落花流水（四）

来互通。雪原一时摩肩擦踵，重现前朝行李往来之景。

崇贞十三年，夏。北戎幼君暴毙，其叔穆尔罕从西北大漠连夜奔袭，以风卷残云之势收缴叛军。北戎无主，穆尔罕请旨大兖，称愿归顺大兖，遵奉礼乐，恪守大政。时帝圣明之意未发，叛军已然暴动，雪原、柴桑驻军迅速集结，围剿叛军，斩杀贼首。

然大兖东北边境嵩郡驻军统帅沈信病逝，叛军右翼勾结高丽，趁嵩郡驻军群龙无首突袭边陲，烧杀抢掠，无恶不作。雪原、柴桑驻军夜渡丽水，援救嵩郡。

崇贞十三年，冬。穆尔罕带领使团前往大都，燕王萧鹤渊随行返京，柴桑、嵩郡统帅受帝诏令回京述职。大都初雪，众将具归，山河震动。

大雪如絮，檐下铁马叮咚作响。

大都出了名的雪重，萧鹤渊在养心殿外方跪了小半个时辰，五爪龙纹服已硬得像铁块，死死地压在脊背上，冰冷得不可思议。

司礼监掌印刘英从养心殿里退出来，一旁的小内宦立刻拿着氅衣上前欲迎。刘英神色一变，朝小内宦啐了一口：“好个不长眼的狗奴才，燕王殿下跪在堂下，你们一个二个倒好，腰板挺得够直啊，还不跪下！”

小内宦的脸“唰”地一下白了，摔进雪里，一声闷响。

萧鹤渊盯着檐下铁马骨溜溜地转，冷眼旁观刘英自导自演的大戏。

刘英面上堆着笑，拎着把伞遛过来。他抬手想为萧鹤渊拂去肩上细雪，却被一个眼刀逼了回去。

“殿下这是何苦呢。”刘英缩回手，轻声一叹，俯身替萧鹤渊撑着伞，“殿下与陛下数十年未见，陛下总是念着父子情谊的。殿下进去服个软，认个错儿，这事儿就过去了。”

萧鹤渊面色已有些苍白，他抬起冷漠疲倦的眼，薄唇微抿：“公公回去吧，不必为本王撑伞。”

刘英见萧鹤渊油盐不进，急得团团转，正欲吩咐什么，却见那月台下走来一宫装丽人。刘英顿时大喜，抚掌行礼：“奴婢见过赵妃娘娘。”

萧鹤渊倏地抬头。

只见那赵妃一袭玫瑰红洒金锦缎长衣，外罩着件银白绣花斗篷，身姿曼妙地从回廊那头绕了过来。养心殿外的内宦们机灵地上前，替她解了氅衣，递上汤婆子。赵妃在宫人搀扶下跨进殿内，却在那帏幔落下时悄然回首。

正对上萧鹤渊饱含敌意的目光。

赵妃浅浅一笑，温柔妩媚，却如有怜悯。

刘英被皇帝唤了回去，再掀帘出来时手臂上搭着条雪白狐裘。他一清嗓子，宣旨道：“皇上有旨，燕王殿前失仪，责令回府闭门思过。”

萧鹤渊仍旧跪着，没肯应声。

刘英抹了把额上冷汗，低声催促道：“殿下？”

萧鹤渊眨掉睫毛上的雪渣，轻声一笑：“公公——”

还不等他说出什么谤君之言，身后一人踏雪而来，出声警告：“阿渊。”

萧煦立在伞下的神色晦暗不明，萧鹤渊没有回首，却攥紧了腰间玉坠子。养心殿里再未传出任何旨意，萧鹤渊了然。他自嘲一笑，终是跪伏道：“儿臣…领旨谢恩。”

刘英松了口气，忙使唤着内宦们七手八脚地将萧鹤渊从雪地里扶起来：“殿下，陛下还有道口敕，赐燕王狐裘一件，不必谢恩。”

萧鹤渊看着那雪白狐裘，在一片冰冷的雪地里，却分外刺眼。

“是去年冬猎时父皇亲猎的那只雪狐吧。”萧煦将伞递给身旁内侍，接过刘英递来的狐裘，替萧鹤渊披上，“披上走吧。”

兄弟二人沉默着往宫外走，出了宫门，萧煦的马车已然候在了宫门外。他回身迎着烈风，这才开口问：“怎么一直跪着？”

“我向父皇进言，不可放穆尔罕回北戎继任大汗，父皇不允。”萧鹤渊静了片刻，“我太固执，一根筋，惹得父皇不快。”

萧煦也默了片刻，方说：“父皇自有思量，穆尔罕应允增加每年对大兖的朝贡，归还前朝割让的失地。北戎至此划入大兖国界，受大兖辖制。”

萧鹤渊指尖无意识地摸着狐裘，望向大都远处的寂寞旷野：“这些年边境安稳，唯独雪原征伐不断，是以众臣都忘了，太/祖建国后花了数年时间平定的是来自大漠的侵袭。后北戎人逐渐强盛吞并了本属于大漠的逐鹿族，至此北戎、大漠合为一体，并称北竫十六部落。但逐鹿族仍旧不可小觑，柴桑周氏之所以拥有大兖最庞大的军队，是因为他们驻守在柴桑，每日面对的是强大的逐鹿族。”

萧鹤渊在雪原习惯了身披重甲，此刻也用不惯这多余的狐裘。他解了系带，任由冷风灌进衣襟：“大漠和北戎自古有着不同的信仰和图腾，这些年来也是摩擦不断，各有异心。穆尔罕一个外族人能获得大漠逐鹿族的拥护，让逐鹿族心甘情愿地替他征伐叛军，这样的乱世豪杰，若当真放他继任大汗，无异于放虎归山。”

萧煦的大氅拥着衮龙袍，赤色圆领衬得他老成且沉稳。他拍去肩上积着的雪沫子，拢紧了大氅：“