落花流水（五）

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那日被禁足后，萧鹤渊冒雪出了大都，直至翌日方归。杨毅坐镇燕王府，强硬地封锁了消息。幸得萧鹤渊回来后便收了性子，这小半月也算是平安度过。

正旦节将至，各家各户都在忙着筹备应节的事物，燕王府依旧冷冷清清，只家仆们分了糕点和驴头肉，萧鹤渊却是分毫未沾。

这日方过晌午，萧鹤渊像往日一般懒在榻上翻话本。杨毅通传说太子到了，他这才慢悠悠披上外衫，趿上木屐。

杨毅替萧煦掀帘。

萧煦进了暖阁，接过丫鬟递来的澡豆，一边净手一边打趣他：“还躺着呢。这小半月怕是骨头都躺软了吧。”

萧鹤渊立刻放下手中话本：“皇兄今日来，可是我能出去了？这半月可闷死我了。”

萧煦将手帕扔回铜盆里，闻言一笑：“哪能呢，你这半月足不出户，可也没闲着啊。听说燕王殿下豪掷千金在城东买了处宅子，家底都掏光了吧。”

萧鹤渊：“饿了大半月了。”

“该。”萧煦只说。他在黄花木方桌前坐下，见那双耳三足炉下压着几本翻烂的书卷。阿渊不是嗜书之人，幼时在文英殿，甚至坚持不了半炷香。他心下疑惑，探手去寻，却被萧鹤渊横空一拦。

萧鹤渊将那破书卷巴卷巴塞进内衫里，搪塞道：“都是些不入流的东西…不配入皇兄的眼。”

萧煦抬眉，拖着腔调：“可我分明瞧见，那上面写着观花—”

“皇兄！”萧鹤渊耍赖，“我饿死了。”

萧煦今日却没那么好说话，他接过丫鬟递来的茶盏，抿了一口，不紧不慢说：“老实交代，你到底是看上了城东的湖光山色，还是看上了那宅子旁的朝歌明氏？”

萧鹤渊突然坐正了身：“我竟不知那宅子旁住的是朝歌明氏。”

萧煦看向他。

萧鹤渊迅速移了目光：“话说回来，朝歌明氏何时和柴桑周氏交好了，明氏的小娘子竟能由柴桑驻军一路护送。”

萧煦撇着茶沫，沉吟片刻道：“柴桑周氏和朝歌明氏同为四大家，是追随太/祖的开国功臣，情谊自是非常人能及。你离京后第七年，明氏嫡长子明玠娶了周氏嫡女周如烟，两家遂成秦晋之好。”

“朝歌明氏如今的当家人是明月楼的父亲明徵，文渊阁大学士兼掌都察院事。若依故事，大学士虽兼数职，皆是阶官①而非职事官。但明徵入阁办事，却仍掌都察院事。同他境况相仿的还有张明甫，文渊阁大学士兼吏部尚书。这是今朝开的新例，如今内阁的朝臣大多皆是如此，可谓荣宠一时。你离京太久，对朝事太陌生，不过日后也会熟知的。”

萧鹤渊撑着下巴，从百事大吉盒②里摸了个熟枣，拿在手里抛着玩儿：“怪不得…之前父皇会赐婚明月楼。”

萧煦放下茶盏，语气微带促狭之意：“你心中究竟如何待那明氏的小娘子？”见萧鹤渊正要作答，萧煦出声打断：“不必急着作答，你不是闲么，好好琢磨琢磨吧。”

萧煦话毕起身，行至暖阁口却见萧鹤渊还呆愣地坐着：“还愣着做什么，随我入宫去。”

萧鹤渊下意识反问：“入宫做什么。”

萧煦系上披风，诚恳道：“打秋风。”

萧鹤渊骑着马，抬手接了片银栗③。他注视着银栗化在他掌心，后知后觉地意识到又是一年年关。往年在江南，每逢正旦，街衢里巷间总能见着走桥、击太平鼓、跳白索等热闹玩意儿。萧鹤渊爱凑热闹，却没那个心思过节，但杨毅总会和王府里的家仆们做一些旺柏、行春和节节高，把王府装点得像外边儿的花楼。

后来去了雪原，就连杨毅也走了。萧鹤渊就一人一壶烈酒，在北竫山上坐上一整夜。一晃三载，又回了大都。皇城脚下反而冷清，只各家门户上贴上一红纸带，用来接纳名帖。

宫钟远逝，新岁就要来了。

崇贞帝在宫中设宫宴款待北戎使者，朝中大臣敏锐地嗅出了风向。明徵等对穆尔罕继任大汗一事颇有微词的老臣在休沐前连上数折，都被崇贞帝留中不决。数日后，崇贞帝一改往日的迂回委婉，展现出强硬的铁血手腕。将明徵等老臣的折子尽数驳回，甚至不等来年，便与穆尔罕签立朔日之盟，寓意北戎至此划入大兖版图，迎来曦光。

金口玉言已成定局，这年节遂遂被头顶几片浓云不轻不重地压着。但到底是无法抵挡千百年来骨子里所积淀的文化因子，写几幅吉祥如意的春贴，就又能期待来年。

有所奔赴，人生才有归处。

明月楼和周如烟在闺房里对镜画着梅花妆，周玄守在门口吃了好几筐金橘。檐下铁马结了冰凌，间或几声坠落的脆响。落雪无声，院中落梅碎了满地。明玠和明奕各撑着一把竹伞，在角落里的合欢树上系着红绸，嘴里还不停地争论着前朝的诗文之辩。

花厅里明徵、周靖夫妇等人围炉煮酒，听着水上戏台唱着一出出曲子。周靖的岳丈王衡吃着熟肉羹，又闲不住