第一章~第二章

清依不知道是第几次从噩梦中惊醒。她猛地起身，才发现本应躺在身边的人已经穿好了衣物，正居高临下地看着她。

“抱歉大人……”

宇智波斑神色淡淡，好看的眉眼间并未流露出不快。清依松了一口气，知道是他要走了，于是赶紧披上衣服起身。

窗外淌着夜色，只是东方的天空隐隐透着微光，大概是临近黎明的时分。

不得不说忍者的精神状态真是不错。昨晚纵酒了那么多个时辰，依然可以毫无倦意地早起。

待送他离开后，清依已然睡意全无。她披着衣服坐在梳妆镜前，看着镜中的自己陷入了沉思。

刚刚离开的男人不是她的丈夫。

要说对于吉原的女人而言最幸运的是什么，大概就是有个良人能一掷重金，带她脱离这座固若金汤的牢笼。

或是自己拥有足够的资本和话语权，可以自由选择喜欢的客人。

再不济，就是遇到的客人条件还不错，这一点纯粹是听天由命了。

清依想了想，她至少满足第三种，就目前来说。

因为除了刚刚离开的那个男人，她没有过其他人了。

吉野屋，这座吉原最大的艺伎馆，最后的人道大概就是不会在女子未满十八岁的时候就让她早早地服侍客人。

老板有足够的耐心培养和等待。

而清依在昨天刚刚过了18岁的生日。

从她12岁来到吉野屋已经过去了6年时间。刚来的时候她还算是一个孩子，但在一众6，7岁就开始接受艺伎训练的女孩中已经是入行很晚了。

老板铃木原本不想收下这个已经超龄的少女，但当他仔细瞧了她的面容后立马改变了主意。就这样，她结束了她漂泊的生活，在这里落了脚。

当艺伎馆的老板，永远都有一双雪亮的眼睛，可以在褴褛包裹的瘦弱身躯上发现商机和潜力。

清依并没有让铃木失望。12岁开始接受艺伎训练，但她学习的速度却是惊人的快。

“挺勤奋的？”铃木用烟杆子挑起她的下巴问到:“你很想待在这里吗？”

她说:“我想活下去。”

不仅是活下去，还是自我保护。吉原是一个充满竞争的修罗场。不合格或者学艺不精的女孩会沦为最底层的伎生，等待她们的命运将更加悲惨。

她是孤儿又是女子，若不如此，在这个由忍者主宰的乱世漂泊迟早会送了命。

铃木瞧向她的眼神中带了些许欣赏。他的决定是对的。当初那个稚嫩的小丫头，如今已经长成了十足十的美人。

“不但要活，还要活得好。”铃木这样对清依说，“等18岁的时候，你就明白这个道理了。”

明白？那时要面临的人，是富商巨贾还是公卿贵族，亦或只是贩夫走卒？

清依勾起嘴角，有一丝自嘲。

而铃木早在数月前就已经开始打算，他不会放过这个收获回报的好机会。

可到了那天，一批忍者来到屋敷消遣。他们来自忍界大族鞍马和宇智波。

这两族刚刚结束了和千手的战斗，虽然衣着已经更换，但还是给人一股充满杀戮的血腥气。

忍者是提着脑袋过日子的高危职业，秉承着活过一天是一天的心态，喝酒放纵也不是什么奇怪的事，在吉原这种三教九流聚集的场所，也是随处可见的常客。

但对方不是一般的忍者，铃木腾出最好的客房，选了屋敷里模样一等一的女子为他们助兴服务。

清依的姿容不输于她们，但她不会在这群被选中去服务忍者的女子中。

忍者们的到来使铃木想要为清依寻找“目标”的计划暂时搁置了。

他告诉清依，过两天火之国的公卿北条会来吉原，让她到时做好准备。

忍者不会花太多的时间和金钱在玩乐上。艺伎馆最大的收入来源还是富商和贵族。

清依坐在一旁，静静地听着其他女子热烈的讨论。

她们既害怕又期待。

忍者杀人无数，长期过着刀口舔血的生活，性格普遍压抑且粗暴，是艺伎最不愿接待的客人。

可今天来的算是忍者中的大户，不仅是实力和名声，相貌也远胜过那些不知名小族或闲散的流忍。

尤其是那位远近闻名的宇智波族长。就连吉原的艺伎们都听过不少他的传说。

一名艺伎玩笑着说:“好看是真好看，可说不定很难伺候。你们谁敢去？”

另一名艺伎掩唇一笑很是羞涩:“姐姐害怕的话，不如把机会让给我好了。”

“你可要想清楚啊，这位大人是出了名的冷性子，更何况……”第三名艺伎故作神秘，她压低了声音:“传闻说他命里带煞，小心别被一刀砍了。”

一语毕，在两三秒的呆愣后这群貌美的女子还是掩面低笑了起来。