归家路

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她重来这一回，不该是为了甩开祁珩，而是了为了保护那些因祁珩而被她忽视的真正在乎她的人。

“祖母。”

明园的灯明亮而温暖，祖母的手也好像能传递给她无穷的力量。

姜氏停下脚步，看向身旁的少女。

沈明嫣眼尾还泛着红，眸子却格外清亮，好像是重新燃起火光。

“心里终于想通了？”姜氏开口，没有问什么事，更不曾提那宫禁半个字。

沈明嫣点头：“孙女明白了。”

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自三月廿七卷入太学选试作弊一案的诸多士子被下狱待审，到三月三十，一连三日，雪片样的奏报从明镜司、大理寺飞入皇宫。

牵涉其中的府第人家奔走运作，想要如往年一般将这事囫囵过去，然新政的第一刀劈得毫不犹豫，帝王与那位年轻有为的裴大人可谓铁面无情。

拐弯抹角前去求情之人不管身份地位，通通被骂出养心殿和御书房，连镇国公这样位高权重的都讨不到半点好，旁人哪还敢再有不满？

三日过去，清白无罪者、下狱流放者，各色名单出了不知道几份，新科春闱在即，有太学选试“珠玉在前”，那些今春要下场的学子人人都变得谨慎起来。

所谓敲山震虎，祁珩与裴倾的这步棋诚然有效，如今沉疴已久的朝堂，好像刮来一股清风，直把多年积累的灰尘吹了干净。

只是沈家上下，却仍提心吊胆。

已经是三月的最后一日了，关在明镜司狱的沈明景还是没有一点消息。

昨日温家公子已经回府，大理寺查清了他并未参与作弊，只是经历之前诸事，温家自然不愿再与沈家有来往，消息也无从打听。

可按理说温谦煜无事，那沈明景自然也该无事，怎会又拖了一夜，仍旧没有一点消息传出来。

由是小郑氏从昨日开始便坐立难安，她心里放不下幼子，脾气自然也不好起来，府里不少下人受了罚，连沈明嫣躲在明园也免不得听了她几句唠叨。

只是听过祖母的一番话后，沈明嫣不再在意这个疯女人，她开始重新寻找起离开上京的方法。

直到三月最后一日临近中午，沈家终于收到了宫里来的消息。

“二老爷让传信，宫里圣上留了人训话，下晌会有传旨的公公来，让家里准备下，切莫怠慢了。”

素日里跟在沈功成身边的小厮，正站在厅堂中央，喘着气传话。

府里女眷尽皆在此，听了这话，众人脸上的表情都算不得好。

沈明景还没放出来，沈功成又被扣在宫里了，难不成温家保住了，反他们沈家要背锅了吗？

小郑氏看向坐在上首的老夫人姜氏：“母亲，这可如何是好？老爷如今在宫里生死未卜，我们一家女人，连个能进去递话的都没有，景儿又在狱里受着苦，难不成……”

“难不成什么？”姜氏抬头，看向哭哭啼啼的小郑氏，“到底是什么事，宫里还没说，你们一个个都先乱了？”

大郑氏看了看自己妹妹，走上前道：“也不怪她心急，便是晏儿如今好好在家中，我也为了他下场的事好几日睡不着，景儿又不在身边，她做母亲的，难免乱了分寸。”

小郑氏一抹眼泪，连连点头：“我的景儿，若非因他这个八竿子打不着的姐姐，又如何会卷进这种事情去。上宫擢选那么多姑娘，怎的偏偏就是她身上事情不断……”

小郑氏的拿手本事，便是能将任何事都扯到自己夫君元配留下的那个女儿身上。

沈明嫣领教多次，早已见怪不怪，她原在一旁安静站着，这会才终于开口：“若非夫人着急给我许这一门亲事，五弟又怎会被人利用，以至如今这步田地？”

小郑氏哪里想到沈明嫣敢当面顶撞她，一时间愣了一下，哭都忘了，只睁着一双泪眼看着沈明嫣。

还是大郑氏先反应过来，连忙开口：“都这个时候了，说这些有什么用。还不知下晌宫里要传什么圣旨来，这会总要有个应对法子。我已着人送信往国公府，母亲，依我看，不若这会就做好最差的准备，给三弟捎信吧。”

大郑氏口中的“三弟”，便是姜氏的三儿子，沈明嫣的三叔沈继业，如今领兵驻守北疆剑风关，路途遥远，已经很多年不曾回来。

姜氏深深皱眉。

历来春季雪化，便是北疆边防最重要的时候，沈继业此时必定在加紧筹划，这时若沈家出事的消息传去，会不会连累他不知，倘若坏了剑风关的防守，那可是害了边地无数百姓。

大郑氏自然看出姜老夫人的犹豫，她忖度片刻，正想换个说辞再开口，谁料这时外头忽跑来个丫头，进得屋里，扑通一声就跪下了。

“老夫人不好了，外门上传信，宫里来的人已进南渠街，马上就往咱们府上来了！”