东风渠

“萧平正，你别在这摆你里长的威风”，那个叫吴达的一脸不屑地说：“别当我们不知道，你那么积极撺掇大伙儿搬，不就是拿了鲁大人的好处”。

“吴达，你休要在此这儿血口喷人”，萧平正气得脸通红。

“萧里长，别敢做不敢当啊”，吴达将手中的钉耙往地上一蹬，嬉皮赖脸地继续说，“我这可有你的罪证”。

说罢，从怀里拿出一叠厚厚的纸张，高举着对陪同自己来的村民说道：“乡亲们，萧平正表面上清贫刚正，却纵容自家夫人吸食大烟，大烟啊，一袋烟草十两银，他萧平正哪里来的？我手上这些便是他夫人购买大烟的凭证”。

村民们自然被其煽动得群情激昂。

里长夫人站在里长旁边，神色慌张。

庆南承示意延吉将吴达手里的证据拿过来，延吉领命，三两步向前，轻易便从吴达手中将证据夺了过来。

吴达见他俩的气势莫名地并不敢争抢，只好继续对着村民说：“大家若是还有疑虑，便可去查看萧夫人的手指，看是否有积年烟熏留下来的烟渍。”

萧夫人更是紧张地赶紧将手收回，藏于长袖之中，村民见此，便更加确信了吴达的言辞。

王端端琢磨一二，心中升起一些疑惑。里长夫人的指头确实有很深很浓的烟渍，若真是长期吸食大烟，那浓烈的脂粉味便必定是为了掩盖烟草味。

可，为什么呢？王端端实在不明白。

这头，庆南承看了吴达带来的证据，也瞧见了躲一旁的王端端，却见她若有所思，未免被藏于暗处的人注意到她，庆南承只好收回目光，迅速地将手里的纸张瞬间撕成碎片，吴达想往前阻止，却被延吉的剑柄抵肩，制止了行动。

庆南承说：“所谓证据，不过是黑市商户单方面的账目记录，做不得真。即便是真的，这黑市的账本，难不成你还想呈上公堂？”

庆南承此举不过是想要刺激吴达，便又继续说道：“再说，你这些也不过是能证明里长夫人有些瘾癖，里长或有纵容亲眷之嫌，怎么也攀咬不到他营私腐化，更匡论牵涉鲁大人”。

萧平正目光复杂地看了看庆南承，庆南承倒是一脸坦然。

吴达见他不是善茬，也知道自己这份证据无法定萧平正的罪，只好继续煽动村民，说：“可他萧平正不过一个里长，若没有鲁大人的供应，如何能承担起这贵比黄金的烟草”。

说罢竟兀自往地上一坐，耍起赖来，“你们这是做贼心虚，销毁证据，天理何在啊。你们别以为这样就可以替他遮掩住，他萧平正拿了好处，罔顾百姓信任，骗大伙往火坑里跳，今日不给个说法，我们便不走了”。

“不走了。”

“不走了。”有几个精壮的男子跟随其后，将萧平正的家门堵得严严实实。

他们是料定了庆南承一行人不敢在光天化日下对布衣白丁出手。

群情沸腾，眼见愈发难堪。

庆南承目光冷冽，扫视了下村民，道：“里长夫人吸食大烟？荒谬、可笑。且不说烟草在北庆早被朝廷下了禁令，千金难买，就问她一闺中妇人如何生这瘾癖”。

吴达虽然有些畏惧庆南承的气势，但到底是个荒唐的混子，今日目的尚未达成，是绝不能退缩的，便昂着脖子对比高出自己半个脑袋的庆南承，冷哼道：“那得问她自己。几年前她家独女去溪边浣衣，失了清白自尽，她自己悲痛难忍，便是在那时候开始闭门不出，许是那会儿子便染起了瘾。”

“胡说。你闭嘴。”里长夫人终是忍不住，双肩颤抖着，甚至带着狠戾。

萧平正搀扶起摇摇欲坠的自家夫人，往昔的悲痛被人随意提起，又气又恼，像霎时便能被抽掉精骨气似的。

“我家阿若，还不是被你们这群混子给害的”，里长夫人指着吴达，咬牙切齿地说，“都是你们，还有曹阳那个腌臜败类，畜生不如”，说罢要往前扑，吓得吴达后退几步。

萧平正拉住夫人，里长夫人只得对萧平正拳打脚踢，满腔愤怒无法发泄，疯癫的样子，全然不似之前的端方。

这时，忽然从外面涌进来一群官兵，将村民团团围住，村民们哪见过这种阵仗，拥挤成一团，手里的工具仍也不是，拿起也不是。

“跪下，还不快跪下”，有官兵呵斥到，胆小的村民赶紧扔了手上的农具，半跪在地。

自官兵后面走来一人，着藏色银边官服，便是鲁什，他走到庆南承面前作礼道：“下官来迟，请公子恕罪”。

庆南承并未搭理，鲁什顿了顿，又继续说道：“下官接到密报说行运总行长曹阳煽动民愤闹事，意图阻扰东风渠的修筑工事”。

“鲁大人，你休要栽赃！我们都知道你一向与姚大人不合，又眼红曹行长，可不兴事事都来攀咬”，吴达显得有些不忿，吊儿郎当的模样还非得义正言辞地说：“我们不过来举发萧里长贪赃枉法，利益行事，属于大义之举，更别提与曹行长