百贺楼

夜过半，百贺楼送走最后一批客人，回归静寂。

筒子楼被一声尖叫嚷走大片安宁。

睡梦中的芙蕖摸着湿透的被褥子，吼道：“王端端，你发什么疯！”

被叫到的小女子，将水桶用力地砸落在她身边，又惊得她央倒在床榻之上。

王端端说：“我这个人呢，自来心眼就小，睚眦必得以大仇报。若你以后还敢动今日这样的歪心思，这冰彻刺骨的井水湿得可就不单是床褥子这么简单了。”

“你.....你.....”

“你什么你”，王端端作势要咬掉她指着自己的手指，端起威势恐吓：“这三个月，你要么就收起心思好好待产，要么......”她眼神移至芙蕖隆起的腹部，话不言尽，才能留人遐想。

见芙蕖抱住自己的肚子噤战，一脸胆寒，便止。

“我只是见桑姑娘对你......对你偏爱......心生.....心生......”

王端端不耐：“是你背叛在先，现在却还在怪桑姑娘没有待你如初？你自己险恶之心，倒怪起他人不宽仁，倒真是好笑”。

王端端实在不愿与她再多说，又将地上的水桶踢了一脚才算解恨。

待王端端走后，芙蕖才坐起身，摸着圆润的腹部，暗暗定心：“孩子，阿娘定会为你争一个好前程”。

重阳次日便至霜降，立冬之后，入岁末初寒，寻常时日，便如白驹过隙，骤然而逝......

王端端从外面回来，脱下斗篷抖了抖，哈出来的气在面前雾散开，道：“今个儿外面起了妖风，着实冷起来了”。

桑枝临窗而坐，对镜挽妆，瞧着自己的容色稍减，心头烦闷。

王端端知道，如今入了冬，草原渐至休沐，穆行答应的赎身娶她，迟迟未践行。

只好寻个闲话，暂缓她心头的苦愁，便笑说：“我看近日楼里的客人也较往常少了许多，尼莫姑姑怕是又要哀叹自己的钱包要比自己个儿的腰身还要细了”。

桑枝噗呲一笑，说：“尼莫姑姑的腰身，何时细过？”

“可不是嘛，若钱袋子能有尼莫姑姑腰身那般粗细，我就是睡着了，夜半都得笑醒。”

“又在寻我什么笑料子啊”，尼莫推门而入。

王端端赶紧噤声，掩嘴偷笑。

尼莫倒没似平常般与她们闲闹，正言：“桑枝，三两居，有找你的客人”。

三两居，位于南楼的湖心岛之上，需乘扁舟，才可入内，专待身份贵重的客人。

一般会选择三两居的客人，身份都不宜对外宣扬。

难不成是因为并籍野宴上的月琴独奏，引来了好音律的贵客？

桑枝不疑有他，叫王端端取来月琴，便一道往三两居去。

珠帘闭锁，王端端叩门三下，里面才有了动静。仪门缓缓敞开，正坐着一位风姿卓卓仪态端正的仆妇，虽说是仆妇，但那倨傲之态，丝毫不压于郡城中那些夫人。

仆妇拿捏着嗓子，显得刻薄，言辞一点不与自己端出的仪态相匹配，道：“你就是那个缠着我家世子的狐媚子？”

“世子？”桑枝与王端端俱是雾水蒙头。

仆妇呵责之语没有压倒二人，便止不住冷哼：“弗南王十七子第三代孙，穆行”

“穆.....穆爷？他是弗南世子？”

王端端赶紧扶住摇摇欲坠的桑枝，月琴落地砸出闷钝之音，桑枝不敢相信自己的耳朵，问：“可穆爷只说.....”

“只说他往来行商，不曾谈起家世？”仆妇似乎早就料到她们的反应，嫌弃之意更甚，“那看来你也无甚重要了，我今日就是来替主子传句话，世子爷冬月就要定亲了，夫人命我在世子爷大婚之前清理干净，桌上的银两足够封缄尔等碎嘴，万勿再多行纠缠”。

说罢，起身理了理自己的衣裳，又说：“我还要赶去下一家”，然后将手搭在从旁的丫头手背上，起身往外走，不再多看她们一眼。

桑枝被巨大的意外，惊得丧失思考，竟不知什么时候手中已拿到那封诀别书信，信上唯五字：缘尽，不可求。

王端端见桑枝如此情状，只好自己追了出去。

到门庭之外，唤住仆妇一行人，问：“穆行为何不亲自与我家姑娘说清楚？”

“世子爷忙着大婚，哪有这等闲工夫”，仆妇一边不耐烦地说，一边在丫头的搀扶下踏上扁舟。

“莫不是你假传主子之意吧？”

仆妇身子一顿，微颤，回过身，徐徐答道：“那封手信，可是世子亲笔”。

王端端泄气，道：“我们不管他什么世子王子的，撩拨谈情是他自己来，如今决绝之笔却不敢亲自送，缩在龟壳里装什么好王八。且告诉他，草原世子这般软脚虾，倒不消得我们姑娘留情”，说完还不解气，又将叠放在岸口做装饰用的假山石，推倒至湖中