隆佑九年九月初九

在这儿吧，没风的日子里，开了窗还可以晒晒太阳，多好！”

莲嬷嬷笑道。

“听你的，就摆这儿。你这老货，越发脸皮厚实，都快做我的主了。”

“那还不是老夫人您宠的。”

两人正说笑，丫鬟鹊枝在内室门口探了一下，莲嬷嬷忙走过去。

“什么？她答应了！”莲嬷嬷一声惊呼。

“又有何事？”

老夫人微合着眼，被阳光晒得有些懒洋洋。

莲嬷嬷急急过来，把前面正堂上刚发生的事儿跟老夫人禀告了一遍。

“她就答应了！她这是卖女！卖女！传出去我们夏府脸面还往哪里搁！”

老夫人猛然一拍榻，弹坐起来，怒道，“要是求娶的是情珠、洛珠，她还会这样一口答应吗！私媒官媒未有一个！礼仪程仪一概未有！肉不是从她身上掉下来的，就不心疼是吧！当时我就说不要继她，瞧瞧，瞧瞧，这跟大张氏差了多少，自私自利，天天就想着蜗角蝇头的那点子肉，置我们夏府脸面于何地！二房小门小户出来的，眼前就针尖儿那般大！”

“老夫人，可，可那是香积潭边的庄子。”

老夫人听着更气了，呼吸都粗重起来，“那是一块地的事吗？进门时就怀了身子，哪家姑娘有她这样的，生下二公子后就更不孝，请安都不来了，待得生下三丫头，急不可耐把掌家权抢过去，也就季傅那耳根子软的，事事都听着她。瞧瞧这些年，府里头殁了的有多少。”

莲嬷嬷赶紧上前，帮老夫人顺抚着胸口，不敢再接话。

“香积潭边的庄子，现在值个什么价？”

“那得看地块大小，周家那个渔樵山庄不是老夫人去过吗，三进的大宅院，外加七八个小院落，估摸着也得有小三十亩林地，值个二万多两银总是有的。”

“二万多两银？”

老夫人惊了，随之拂开莲嬷嬷手，起身在屋里转了两圈，“怪不得不跟我商议，一口就定下了，这么大一块肉，也不怕吞下去噎死。”

丫头鹊枝又在门口探了一下。

莲嬷嬷问话回转，脸色一片沉重，“周姨娘落红小产了，说是因着刘婆子推了一跤。”

“呵，到我这把年纪，前前后后只听得圣上下旨抄家，没见过她这般抄检自家的，弄得全府不得安宁，这下好了，又抄殁了一个！”

老夫人摇头叹息，随后吩咐道：“我记的屋里头还有几两金丝燕，是上好的，你拿一些给周姨娘处送去。”

“是。”

莲嬷嬷应下，随即开了箱笼，取出三盏金丝燕窝。

“再跟小张氏说一声，祠堂该添灯油了。”老夫人声音冷洌。

“是。”

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夏瑞珠见四静无人，快步走到院墙下，轻声唤，“红豆，你在吗？”

刚喊得一声，周府院墙内就传来焦急的应声，“姑娘，你没事吧？”

“没事，她们都走了。”

西索声响起，红豆梳着双丫髻的小脑袋在院墙上探出来，一见她就哭了，“姑娘，她们没打你吗？”

“没，找到没人的屋子了吗？”

“找到了，有好大三间屋子都空着，里头还有好几张榻呢，够我们住的，就是铺盖不够。”红豆扶着木梯，忙点头。

“那我再搬些过去。”

夏瑞珠进屋，没去管那些被踢倒翻乱的桌椅家什，收拾了床上铺盖，用布条捆扎好，一一搬到院墙下，随后捡了块砖扎在布条上，扔给红豆。

红豆站在梯上，一样样把东西拉过了院墙。

最后夏瑞珠站上圆凳，抓着红豆伸下来的手，翻了过去，再把圆凳也拉上去，又用簸箩盛了雪，轻轻撒下，削除痕迹。

红豆说的三间大屋是在一个池塘边上，意外的，此地竟然不大冷。

池塘上还笼着一层淡淡烟雾，一阵寒风吹来，那烟雾飘飘荡荡，恍若梦境。

“姑娘，这里好美啊。”

“原来我们夏府老夫人院里的温泉是借了此地的水，这口池子才是泉眼，瞧见前面那幢精美小楼了吗？那是戏楼，这里三间大屋是听戏的地方。啧啧啧，周府比我们夏府牛多了，真会享受！”

夏瑞珠轻轻笑了起来，“周府现在也没心思听什么戏，住在这里应该挺安全，不会有人过来的。”

“姑娘，我们不回夏府了吗？”

夏瑞珠的笑意慢慢落了下去，眸光还凝在池塘的烟雾上，口气也跟烟雾一般飘渺起来，“要是真能不回去才好呢……”

大屋里点了个炭盆，暖融融的，夏瑞珠进屋前，先用帕子半遮住了头脸。

“姐姐。”

她走到梅姨娘跟前，扶着榻蹲下来。

梅姨娘坐在榻上，盘着腿，双手拢着好多旧衣，目光定定的，嘴里还在喃喃自语着。