初卿云

似乎有些犹疑，想到什么愣了下，无奈一笑，用手中的笔尖指了指杨无行托着的书简，道：“无行需先行将这些书简运往祁京，将灾情禀告给陛下。还是由在下，领着姑娘去见王爷吧。”

为何她半句话都未说，他们却都知晓她是来见楚北川的？

接着又听青衣男子道：“忘了介绍，在下初卿云，王爷的谋士。”

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北漠城鲜有外官来，驿站经年无人打理，又小又破。牧季霖本为楚北川安置了一处层台累榭的花园府邸，却被拒绝，搬到了驿站。

这里钟离笙幼时曾来过，地方虽小，却遍地栽着桃树，初夏之时，是她最喜来的地方。

而此刻，大雨已歇，桃花遍地凋零，被雨水腐蚀的，被踩烂的，零零散散落在花园石板上，台阶下，一抹萧条姿态。

似乎瞧见钟离笙眼中的疑惑，初卿云眉目含笑，耐心解释道：“此行出门王爷未带侍婢家丁，一群大老爷们也不愿干这些打杂的活，所幸王爷是不拘泥小节之人，便也放任了去。”他清目扫了扫萧条的院落，赞叹道：“此刻一看，倒是尽显颓败之感，别有一番风味。”

钟离笙看着他夸赞，长长的睫毛往下，扫出一片阴影。

不拘小节？别有一番风味？

可真能开脱。

似乎察觉到在唱独角戏，初卿云抬手握拳置于嘴前，掩饰咳了一声，“我想，我们还是先去见王爷吧，这景片刻后再赏也不迟。”

穿过二开的院落，一个四四方方的出现在钟离笙视线中，不远处屋檐角的狮子碎了半颗头，无人修补。

此时的屋内，楚北川坐在宽椅上，眉头紧皱，视线落在一个灰蓝色的小册上，手指放在上边错错落落敲打着。

良久，这才抬头问向已经进屋等候许久的前来禀报灾情状况的程泽。

“人呢？”

“呃——”程泽垂着头，不敢看楚北川，斜眼视线落在不远处的金色六头烛台上，上边的蜡油像花枝乱窜的树枝一样，没有规则地凝固在上边。

自从王爷揭发牧季霖的罪行，捉拿了他一个措不及防后，便开始暗中命人将消息从北漠城往外扩散开，与牧季霖此前的计谋无差。只不过牧季霖的是诱，而他家将军是逼。

知道牧季霖的计谋，拿到他勾结倭寇的证据，王爷忍而不发，等待的就是这一刻。

图谋已久，多会算计。

可王爷似乎偏偏算错了一件事——钟姑娘或可在乎北漠，或可无私于北漠百姓，可却并不一定重视牧季霖的性命。

七年未见。一个二品大官，一方土皇帝与一个普普通通的平民，七年未见，多深厚的感情，都当被冲淡了吧。

明明消息都以及传入祁京，将人代入祁京问斩的诏书都已经到了。钟离笙肯定早就得到消息。到现在都未出现，程泽觉得，她大抵是不会回来了。

他虽这么想，却不敢说出口。

不想杨无行那般‘天真烂漫’、‘屁股铁打’。楚北川的怒气，他一个人可承受不来。

楚北川问话，他不得不回答，也不敢欺瞒，道：“半日前，府卫传信说在凉城打听到钟姑娘的消息，他们一行三人于一日前便从凉城离开。前往的...”

“......”

“是祁京的方向。”

楚北川的眸色瞬间冷了下来。

“大约是钟姑娘还未知晓牧大人被王爷您关起来了，说不定此刻已然知晓，正往北漠城赶呢！”

程泽心里连连叫苦，心想近日需要面见王爷的事宜，还是交由杨无行来吧。

“退下吧。”

良久，楚北川拿起册子起身，转身背对着程泽缓缓开口。

他没说什么难过的话，却冥冥之中让人觉得悲伤。

知道自家王爷一路来为所做，虽不解，却明白王爷对钟姑娘的痴情。但他对此也无能为力，只得退下，打探钟姑娘的行踪，继续推波助澜。

楚北川垂着头，双手摩挲着这本由女子一笔一划撰写的小册。

他动用所有的权势、心计，下了一盘他认为必赢的棋。却一不小心算错了一颗棋子的重要性，导致坏了整盘棋。

没有什么柳暗花明又一村，只能推翻棋局重来。

楚北川叹了口气，抬头，从书台上拿来一个黑色的四方盒子，他轻柔地打开，一把黑黄干枯的稻穗躺在里边。他将小册叠好，一起放了进去。他正准备将盒子放回原处，忽然门外传来急促的脚步声和惊呼声。

“钟姑娘——”初卿云小声温柔地叫喊着，“不是说好了由在下先禀告王爷您再进来吗？”

几乎是下意识的反应，感觉脑门有跟针迅速穿过。他手没拿稳。

哐当一声！

木盒掉落，撞到大理石地面上，碎成两半。

稻穗上的米从上脱落，散开一地。