第七章（二）

他们进入雪川禁域时是九月中旬，尚未到禁域严寒逼人，风雪肆虐的时节。天地间除了萧无垢一行人以外，只剩一幕苍莽冰白。当初离开的时候，回声没想到自己有一日会再回到这里，尽管内心平静，但却是心绪良多。冻得微微颤抖的手被身边之人紧紧握住，回声抬头，视线撞入萧无垢带着笑意而安定的眸中。

此行除了萧无垢本人带来的精锐战卒十人，熟悉雪川禁域的老押解兵两人外，厄哈族也派下三名熟悉雪山地脉，行动灵活的狩猎高手来帮他们。难生花也来了。尽管担心难生花的安危，但她的厄哈族长夫妇没有阻止女儿的行动。既然是为了朋友，既然已经承诺了别人，族长夫妇认为难生花便应该这么去做。他们相信自己的女儿不会教他们担忧失望，他们相信自己女儿的朋友会保护好她。

刚进入雪川禁域时，萧无垢他们还可以坐在厄哈驼鹿拉的帘车里前行。鹿车是用马车改造的。滑行滚动的车觳轮也被厄哈族修建成适合在雪地行进的样子。只是一日后车的觳轮便被冻住了，在厄哈雪山上蹦跳欢快的驼鹿也不愿再前进，喘着粗气用头上大角抵抗车夫的拉扯。

剩下的路，只能用他们的双腿一步一步往前走了。萧无垢明白，于是他着人下了鹿车。车已经报废，车夫便带着驼鹿先回厄哈族，约定好每隔五日便来此地一次迎归他们。无论他们是最后成功还是中途放弃，厄哈族的人都会永远等着他们。但厄哈族也说得明白，即使最后无一人归，连难生花也没回来，厄哈族也绝不会再派一人进入禁域寻找他们。这是厄哈族在这个严冷高寒资源紧缺的非人地带能够世代生存的生命哲学。

虽然不耐热，但论对寒冷的接受度，难生花是他们里面最高的。回声则是他们之中最能忍耐雪川寒冷的人。人类对于雪川禁域的寒冷没有习惯这一说，但回声毕竟在此地生生生活了两年，当时她的处境比两位老押解兵要差得多。三秋大夫虽然也来此地服过刑，但他显然年纪大了，对于雪川禁域的这种寒冷，他显露出来的不适与辛苦比回声要多一些。萧无垢则完全是太艰苦了。离了皇宫的暖龙宝炭，他披着狐裘连观世都的腊月都过得辛苦。

刚开始沿着押解老兵走过百十遍的老路前进，每隔一段便会有补给点和守卫站，如此虽然绕一点远，好在保证安全。三四日后他们便走进了雪川禁域的深部腹地。那是真正从未有人踏足过的禁区。

瀛洲毒根是一味冰雪矿石，形似沾染些青绿意的透明水晶，少量多处地分布在雪底火岩炉洞之中。根据迦绿祖雅的叙说，底部潜有火岩炉洞的雪海，因为混合了千万年前火山喷发的灰质，因此并非洁白颜色而是带了许多的烟灰色。烟灰雪海很难找寻，传说只有风旋涡的信使才能引路拓出烟灰雪海的存在。但碰上风漩涡的信使的人九死无生，是回声在雪川禁域听老刑犯提起过事。

又行两日，依然未看到烟灰雪海的半点影子，不知道这条路还要继续多久。为了节省仅有的干粮和物资，回声带着人，跪在冰层上挖凿猭珀，然后用其油火烤之给大家食用。萧无垢注意到回声手指上遍布的粗糙茧痕与冰镩等工具上的抓握形态吻合。

这段时间，重走了一遍当年回声走过的路，看着回声是如何秩序井然地安排准备有关众人生存的事务，萧无垢才发觉，原来自己从前从未真正了解两年后的回声。回声与当年那个因为一碗汤烫了嘴而任性叫喊，斥责下人的神海郡主，早已并非同一人。

大家的手脚耳朵冻出的疮口化脓，结了一层厚厚的冰痂在皮肤上，回声会耐心又细致地用小冰镩一点点把冰痂磨掉，但不能全部磨光，要留一层在皮肤上，否则露出光洁的生肉血口很容易被冷空气冻住。这也是为何多苗郎他们都在冬日里生冻疮，手指肿得与萝卜一样，但回声却没事。她的身体早已不会对平淡的冬日产生反应了。而这些，连老押解兵都不懂。因为他们的手指若是生了严重冻疮，会有足够的药物敷治，轮值结束回观世都后还有大夫看诊。

禁域腹地地形奇诡，有的地方看起来平坦其实地势落差很大，由此而来的昼夜温差大以及高处空气稀薄的问题也会教人体产生巨大不适。回声会整理大家所有人的行李衣物，搬来岩石一起堆叠成一座四面防风的粗陋小屋。尽管粗陋，但人睡在其中便会温暖许多。重刑犯虽然也是睡在房屋中，但他们的房屋比起兵士的房屋来说，破败而漏风，因此犯人们只能自己想办法解决问题，才能提高生存的几率。

他们身上穿的一部分是萧无垢带来的观世都时下最暖和的衣物，另一部分则是厄哈族为他们提供的，用厄哈措尔制成的藤衣鞋。回声穿着男子的衣裳，还是扮作男子的模样。发丝被寒风吹拂，飘荡在脸颊处，回声双手捂口，与难生花相互哈气取暖，浅笑盈盈。从萧无垢此处，能看到回声的侧颜，眼中有光华熠熠，清澈无暇。萧无垢却无声喟叹，这样一双眼睛，纤尘不染的干净，是用多少夜的泪水才洗濯出来？

进入禁域腹地后，萧无垢会头疼。三秋大夫给萧无垢用了药，回声便站在萧无垢身后，两双手替萧无垢仔细揉着。