第 2 章

到了清溪河畔，柳筝四顾看了看，河岸已有几个姑娘媳妇捶着捣衣杵洗衣了。她就近找块溪石板，挽了袖子裙角，撑开小杌扎坐下，把木桶里的衣裳倒出来，一件一件过水捶洗。

初夏还未被日头烤晒过的溪水还有些冰，不过柳筝习惯早起做豆腐，两手常在水里泡，倒不觉得有什么，边洗边在心里算着账目。

来京城前，她们将家里的八亩薄田和一间豆腐铺子都变卖为银了，只留下一间老屋。一亩地六两三钱银子，铺子地段一般，卖了五十两，除却契税，拢共换了一百两银子。她和姥姥两人十几年来种桑养蚕、做豆腐卖豆腐，还清所有债后拢共攒了八百五十两。一路北上，走了一个半月，因为水土不服，姥姥病到现在，途中吃喝、开药买药，林林总总花费了四五十两。到京城后，挑铺子、买铺子，那铺子不但地段好，还分上下两层，带一个小院子，下面做生意，上面能住人，花了她们三百八十两银子。

这铺子原先是卖瓷碗瓷盆的，倒也干净，柳筝找人里外重新刷了一层粉，简单收拾一番，便打通了一楼前后两间屋，放上磨盘、豆腐架子等一类东西，专用来做豆腐。其后采买锅碗瓢盆、请人打桌椅板凳，糟七糟八不胜枚举，又是四五十两下去。至此还剩下四百七十两。

在吴江县的时候，她们一大碗豆腐脑只卖一文钱，到了京城，柳筝特地往各个街市观察过，卖一文两文三文的都有，因为见对门早食铺卖的那个豆汁儿两文一碗，于是也干脆定价两文一碗。毕竟京城这什么东西都比南边儿贵，连铜板也是。京城用的都是又厚又重的黄钱，七百文就能换一两纹银，她们用的皮钱一千文才能换得一两。她们那米价低，黄豆价更低，到这来都要贵个两三成。

不过好在她们生意不错，每天泡四十斤黄豆，能做出一百七八十斤水豆腐，整整两大桶，基本都能卖完。从二月初开张，到如今五月份，平均一个月要用掉五石豆子，一石八钱银子，成本就是四两银，比从前稍多点。但涨价到两文一碗后，利润就相当可观了，按一天一百碗算，扣除成本和商税，纯利有四十四两。惊喜的是，许是因为京城的豆子都是从北边几个州府进的，那里晴天多雨水少，出的黄豆品质比她们从前买到的都要好，颗粒饱满滚圆，还不容易生霉生芽。

要说有什么弊处么，就是这的气候和苏州府实在相差太大，浸泡豆子的时间、点卤点脑的温度都很不好把控……

还是找人在院子里打口井吧。这不像吴江县桥比路多，出门就是河，现在洗个衣裳都费劲，平时用水还得花钱同人买。费几个钱不算什么，主要是太麻烦，每天光是泡豆子就得用掉至少一缸的水，几个大缸摆在院子里又占地方又碍眼。

小虎说的那个井匠住哪来着……

“柳姑娘，早好呀。”

柳筝回头一看，是同条街上住的何家媳妇。她把东西往旁边挪了挪，何家媳妇在她身旁坐了下来。

“何嫂子早好，善哥儿去学堂了？”

“才去，推了他好久才肯起身。天冷的时候怕冷，天热了又怕热，不知长到几岁才能出息点……”

对岸方才还哗哗不停的水声在柳筝同何家媳妇说话时小了许多，几个年长的妇人不住地拿眼觑着她们。

“我说吧，你们想想，跟何家那个处得好的，能是啥好货色？”

“她俩聊啥呢？”

“俩人做派一样一样的！头不好好梳，手腕子都露在外面，生怕别人瞧不见。何家媳妇你们是知道的，行院人家出身，骨子里的骚媚劲儿！”

“还能聊什么，传授传授怎么靠那本事养活一大家子呗。诶，你们说，她俩会不会换着情郎玩呢？”

“还真保不齐哦！”

“这不该问我们呀，应当问问三娘！三娘，你哥刚才差点为柳娘子当街打你奶了，你晓得不晓得？”

曾三娘埋着头搓洗衣裳，闻言动作一停，抬头瞪了一眼对岸正温声软语说笑着的两人。

刚提起她的妇人见状大笑起来，又道：“你回去问问你哥，柳娘子有没有叫他夜里别宿她那了，去探探何家媳妇的时候？”

曾三娘把手头的衣裳往水里甩动几下涤干净，捞起来用力一拧，水花子噼啪噼啪四散开来，淋在了几个妇人的头上脸上。她把衣裳往桶里一扔，提起就走：“嘴巴放干净点！我们曾家人可做不出那种不干不净的事儿！一个个的管好你们自家男人儿子，别什么屎尿都凑上去咬一口，连带着你们也脏得恶心人，臭死了。”

“嘿，她说我们恶心？！”

“三娘，你别好赖不识！当心你哥染上脏病，没得治哦！”

曾三娘心里窝着一团火，脚下走得能生风。那老太婆又给他们丢人现眼了，大哥也是个糊涂东西，整天围着那狐媚东西转悠，也不嫌丢人！

走到水岸这头，曾三娘停下脚步。柳筝还在与何家媳妇唠着家常，似乎对旁人的编排一无所觉。

曾三娘一肚子火气没处