功亏一篑

三月的京城，看似春光明媚暖意洋洋，却暗藏杀机。萧翦暗中嘱咐留置在京城的庞起的家眷从年前就闭不出户，谎称夫人卧病，实则庞府只剩家丁仆人，庞起的夫人、侍妾、子女、孙辈均已转移。

庞起受诏进京，接诏后即刻动身，却立马在半路就传来圣旨，说他“怏怏不服，有余言”，随圣旨派使者赐剑命其自刎。庞起震惊之余又想起数月前萧翦的苦心劝说，自知为时已晚。临死前，庞起仰天长叹：“我对上天有什么罪过，竟落得如此下场？”良久之后，他又说：“我本来就该死。东峩国之战，降卒几十万人，我用欺骗的手段把他们全部活埋了，这就足够死罪了！”说罢便想引剑自刎。

使者却趁其不备将其击晕，又迅速换人，真身已随准备好的车马，连夜将人送至萧翦营地旁的驿站，等庞起清醒过来，一时竟无言以对，他不信国君如此薄情寡恩，连叹气道：“我宁愿受重罚而死，不忍做蒙受耻辱的军队将领。如今如过街老鼠般，东躲西藏，连累家中子孙，永世不得为官，隐姓埋名，纵使苟延残喘，也实非我所愿。”萧翦见状劝道：“留得青山在不愁没柴烧，师父保住性命要紧。”

庞起近身忽地抽出萧翦随身佩剑，怒道：“此计是否是你那身边娘们儿兮兮的军师所出，你从小便在我看着之下长大，如此鬼鬼祟祟的伎俩，不像你所为。”

高元之在门外听得清清楚楚，这小老头，自己救了他性命，还说她鬼鬼祟祟。她也不动怒。她这人，向来心机沉稳，就算是涉及切身利益的事情，很少会动怒激动。毕竟一生气就降智，一降智事态就不可控、不可挽回，左不过就是迟暮英雄不肯面对现实而已，他想的通固然好，想不通她进去也没用。

“师父不要无端责怪元之，元之也是在我恳求之下出此下策。”算萧翦说话算话，肯出面袒护她。

“哪个要你求他！”庞起将无明业火都撒发在门外偷听的高元之头上。随后就听得屋内噼里啪啦的打砸声，萧翦见状退了出来，回头就见偷听的高元之。

高元之脸上讪讪的，好像被人抓包了偷听，毕竟不是什么光彩之事。但还是佯装客气，拱手道：“多谢侯爷回护之恩。”

“你别气恼了，我师父这人，直来直去，他并非对你发气，只是我眼见他这般下场，内心实在难受。从他从昨日被救下，到现在米水未进，我看着实在心中难受。”萧翦愁道。

“米水未进？不好！你师父要自尽！”高元之惊呼，赶紧向屋内跑去。

还是晚了一步，当两人赶到屋内时，庞起已自刎身亡。

一时间萧翦又悔又气，悔他未曾寸步不离，气他大意将佩剑留在房中。高元之迅速叫亲卫收拾了房中，又将萧翦带回营地，见他悲痛万分，高元之想留他一人静坐，正准备起身离去，萧翦低沉的声音传来：“留下来，陪陪我好吗？”

今晚可能他说什么，高元之都不好意思拒绝了。

高元之转身坐在萧翦旁边，萧翦侧身抱住她，她虽觉不妥，但此时推开，又略显刻薄。好在她已婚，没什么男女大防，平时吃老弟喝老弟的，关键时刻安慰一下老弟，也很正常。于是高元之伸手轻拍他的背，轻声说道：“这是你师父的命数，你已尽全力，不必自责，即使没有佩剑，即使你一直在他身边，他想寻死，徒弟又怎么看得住师父？”

“我知你所言道理，也明白这宿命般的结局，但就是心中难受。我初入军中，师父手把手教我，教我兵法、行军作战，教我为人处世的道理，他这般下场，我心中真是郁结难舒。往后甚至不能公开祭奠于他。”萧翦一时想起自己的经历，他的经历和师父很相似，今后他又会是什么下场，手臂上就更加了力道，紧紧地箍住高元之。

高元之整个人的头都卡在萧翦的肩膀之上，动弹不得，正想推开他，又隐约听到啜泣之声。算了，男儿有泪不轻弹，想来他是真的很难过，她明白，他不想让她看见他落泪的样子，于是不再动弹，任由他紧抱。

“你这样想，纵使你师父没救下，但你好歹救下他的血脉。要不是你运筹帷幄，你师父死后可能身首异处。皇权之下，这已经是最好的结局。往后你善待他的家眷，你师父泉下有知，也会感谢你的。”她像姐姐一样轻抚着萧翦的后背。

萧翦的心逐渐安定下来，他明白是高元之在身边的缘故。她的忽然出现，后又机缘巧合下来到他身边，智计超群。她说话只要声音一低，声音就会有磁性，吸引着萧翦；她说话只要一慢，话语就会落在他的心上。任何时候都不紧张，永远展现出舒适放松的状态，永远不紧不慢地处理他身边的大小事务，像他的战友，又比战友亲密，又有礼有节。

那可不嘛！这熟悉的感觉，不就是领导的秘书嘛！

高元之哪知道这位好大弟已经将她视作不可或缺的一部分，所以在萧翦提出头痛，服了阵痛药，要她不要离去，在他卧榻之旁守着他时，她答应了。萧翦又提出要她握他手才肯入睡，她也答应了。熟睡中，高元之看着他的脸，英气逼人