第 25 章

程曼尔诧然回头，低呼：“章老先生？”

孟昭延也往后眺了眼，有些意外，忘了章洪也是港城人士。

“这位程小姐，我可是久仰大名啊。”章洪庞眉白发，一身中式长袍，下摆以金线绣了山海经的神兽乘黄，颇有硕学通儒读书人那味。

程曼尔听出他并非夹枪带棒，微微垂首，“章老先生，当年是晚辈失礼。”

章洪抬步走近，朝孟昭延和魏晁峰颔首，视线又移至程曼尔身上，故意屏息静待，见她一直低着头，随后又爽朗大笑：“我吓唬你的，小姑娘。”

被章洪这么一“吓唬”，程曼尔的不自在顿时消减许多，不太好意思地扬唇笑起。

“吓唬归吓唬，你之前可是让孟先生背了个出尔反尔的名头，”章洪无视她惊诧神情，话锋一转，望向孟昭延，“我把人带走，帮你训训小孩，免得以后又给你添麻烦，没意见吧？”

孟昭延和章洪打过交道，知道这是位揣着一肚子主意的老顽童，但没有坏心，而且程曼尔显然放松了点，一会肯定还有人来找他，让章洪带一下，也不失为一个好办法。

“别闹她就行。”跟章洪简单交代完后，又牵起她戴了表的左手，轻点表盘，低声嘱咐：“七点四十前回来，别离我太远，找不到就问刚刚带你进来的侍应，在门口，知道吗？”

“好。”程曼尔刚迈出半步，又回头向魏夫人致歉，礼数周到，“抱歉，失陪了，魏夫人。”

随后，她亦步亦趋跟在章洪旁边，远离那些因跟在孟昭延身边而打量她的目光后，暗暗松了口气。

两人寻了张小方桌坐下，

甫一落座，章洪冷冷呵笑：“跟那个魏夫人道歉做什么？她带你走，无非是想向你打听消息而已。”

“打听什么消息？”

“你说呢？小姑娘。”章洪似听见什么天方奇谭，“你跟在孟先生身边，你说她会跟你打听什么？”

程曼尔坐得笔直，手指在下面搅动着桌布，“章老先生，您刚刚说我让孟先生背了个出尔反尔的名头，是真的吗？”

章洪扬起尾音“嗯”了声，“他说有个天赋异禀的小画家，问我愿不愿意收她做关门弟子，我答应了，那小弟子又不来，这不是出尔反尔吗？”

“不是这样的！”她急于反驳，一时没找到理由，哑了声。

当年情况好像确实是这样的……

章洪见她着急，起了心思：“那是怎样的？”

“是、是我……”程曼尔绞尽脑汁，拼了命把责任往自己身上揽，“是我出尔反尔不知好歹，辜负了孟先生和您的期望，事情都怪我，跟他没有关系。”

“那为什么程小姐要出尔反尔，如此不知好歹呢？”

“因为……”

她又哑了声，连带着重新沮丧起来，唇抿成薄薄的一条线。

章洪唤来侍应，拿走她的酒杯，倒上了两杯茶。

周遭人来人往，每人着西服长裙，一身珠光宝气，脸部每块肌肉都是向上的，笑着的，以最好状态忙着为自己的人生或事业牵线搭桥。

角落里的一老一少，一个长袍马褂，一个倒是珠光宝气，但神情沮丧，是向下的。

两人在不合适的场合，一人穿着不合适的衣服，一人摆着不合适的表情，想讲不合适的话。

章洪不急追问缘由，循循善诱，一步步卸下她的防备。

“小姑娘，我们不过第一次见，为什么你宁愿跟我走，也不愿意待在那？”

“我刚刚表现太差了，不想在那里继续丢脸。”程曼尔坦然，“而且您和这里的人不一样，他们西装革履，您像个民国老师。”

在融不进去的世界里寻找被排斥的同类，大概是人的本能。

而且程曼尔有了解过章洪的经历，大器晚成的油画画家，早年潦倒，在港城街头为人画肖像，曾拒绝过一位富人提携，后凭借记录港城街头二十年变迁的画本一举成名。

这种来自两个时空，不同人生，却做过同一种选择的默契，也自带一种同类的吸引力。

章洪微微颔首，对她的形容很受用，“老师，传道受业解惑，不错，我喜欢这个比喻。”

“没当成你画画上的老师，现在过一把瘾，也是可以的。”

程曼尔眨了眨眼，踌躇了片刻，启声：“章老先生，我可以请教您一个问题吗？”

“当然可以。”

“假如当初您知道二十年后会一举成名，您会选择熬过这二十年，还是接受那位富人的提携？”

章洪挑了挑眉，意外地沉默了。

他这么一个被外界以冠以高风劲节的老画家，按理说，该毫不迟疑地选择前者。

“我会选择接受后者。”

程曼尔两手环着那杯热茶，面色平静，“可您当初拒绝，应该是怀了以后都再无出头之日的决心，是因