第六章铁轨

“来一张去松江府的票——”

“三块钱——”

“来两张去常州府的卧铺。”

“没了，你买坐的吧，便宜。”

“便宜？老子是那种付不起钱的人吗？”

苏州府，城外五里的一处车站，此时已经人挤人，人挨人，密密麻麻数不清。

人们多提熘着小包裹，不时地张望着，心中别提多紧张。

一只只长长的队伍，竟然排出了数百步，陆陆续续地向前，让后头的人急的脑门出汗。

售票窗口，十来个大老爷们，身材魁梧，嗓门极大，一看就不好惹。

他们高高在上，犹如当铺里面的朝奉，居高临下说着，表情冷澹且不耐烦。

而那些买票的人，则仰着头，勉强将钱放置前头，口中喊着自己想要的车票。

虽然知道别扭，但大家都处于弱势地位，反而没人敢说话。

即使那些略有身家的人，也没想反驳。

相比于态度，票价更让人难受。

这里，就是铁轨马车的售票厅。

此时，新上任的镇江知府，方以智，正在一众父老的陪同下，来到了城外的售票厅。

在他们跟前，则负责运营铁轨的负责人，模样斯文，但却散发着些许的商人气息，两者混合。

由于铁路的修建是内务府和民间士绅合资，故而其负责人就由商人们推举，名之为大掌柜。

只见，这大掌柜也是见过世面的，面对知府也丝毫不憷，有条不紊的解释着：

“府尊，铁轨马车从镇江府抵达松江府，五百里地，其间停靠的车站有丹阳、武进、常州、无锡、苏州、昆山、青浦、松江，共计八站……”

“仅仅是这500里的铁轨，就耗费三百五十万块，可谓是一步路一步金，用金山银山铺垫而成……”

“您瞧瞧，这铁轨是双道的，一去一回，端是方便快捷，每两刻钟就有一班车……”

“哦？对于铁轨，我倒是在报纸上听闻过，如今有幸见到，真是闻名不如见面。”

方以智捋了捋胡须，赞叹道。

前几年他老父亲去世，在安庆丁忧了两年半，如今才正式上任镇江知府，倒是第一次见这玩意。

“府尊，应天府那里的人不乐意了，也嚷嚷着要休到应天去。”这时候，府同知也凑热闹道：

“他们也不想想，应天府尹能够做主吗？还不得是圣上亲裁，一年半载是落不下来了。”

“为何应天府也要修？”方以智轻声问道，眼眸之中满是探寻。

“府尊，这铁轨自然是方便了些。”

大掌柜这时继续道：“以往镇江去松江府，连船带马车，没有三五天的功夫，根本就下不来。”

“而如今有了这铁轨马车，虽然需要时间来更换马匹，但顶多半天工夫就到了，方便的很，也没什么危险。”

听得这般解释，方以智不置可否。

一旁的同知则低声道：“好叫府台知晓，这铁轨倒是方便，就是贵了些，一站就是一块钱，从镇江抵达松江，八站就得八块钱。”

“一辆马车能运三十来人，一个来回就是近五百块，他们起码能赚四百块。”

“衙门可有什么利处？”方以智沉声问道。

“利处也是有的。”同知轻笑道：“这买卖虽然是皇帝和士绅做的，但衙门也沾边。”

“您想想，那么长的铁轨，但凡有丝毫的差错就是车毁人亡，而且还得防止那些刁民们偷铁轨，可不得是要衙门保障。”

“故而，每个车站每个月也要上缴本地县衙一千块，也算是税收了。”

方以智恍然。

一千块看着不多，但一年就是一万二，对于地方县衙来说，可以算是极其丰厚了。

但由此可见，铁轨的利润有多么的恐怖。

更何况整个苏南地区，人口稠密，富庶，八块钱看起来很多，但比起好几天的奔波劳苦，吃喝住宿，这钱花起来也值。

“这也难怪应天府觊觎了。”

方以智叹道：“这就像一块金山银山，谁都想有啊！”

“您老说的没错。”

大掌柜的倒是点头，颇为恭敬且自豪道：“那些地方上的士绅，衙门，都想私自修建铁轨，但是门都没有。”

“这事是陛下亲自拍板的，没有他老人家的允许，谁也不得私自营建。”

“不过，容在下卖个关子，应天府这