二十二只蝉

第二天一大早，你和清水祈就出门展开调查。

为了以防万一，你让美代跟在身边和你一起去清查村子。她对村子很熟悉，知道哪个地方废旧偏僻可能藏鬼。

而清水祈则独自去村子外面的黑桧山上探索。那座山挺大，她只能清查一小部分，所以你得在查完村子后去帮她。

“美代，现在都什么情况了，你怎么还敢出门，还是快回去吧！”

路上遇到的大叔神情紧张地赶她回家，然后看向你，疑惑地问:“这位可从没见过，是外面来的？”

“是外面过来找我的朋友，放心吧次平大叔，我很久没出门了，就在村里转转，现在是白天，我们又是两个人，不会出事的。”

哄走次平大叔后，美代继续带你在村里阴暗偏僻的地方探索。

一路上，你看到很多人家门前都挂着守丧的白灯笼，湿漉漉的街道上一片萧条。

“这里就是村子里最后一个被空置的房屋。”

美代指着前面那栋破旧不堪的木屋，对你说道。

木屋大门虚掩，没有上锁，你轻轻一推就走了进去。

里面积满灰尘，应该很久都没人住，所有的家具物件都非常凌乱，看起来主人离开得比较匆忙，大概没有想再回来的意思。

“这里是井上先生的家，他在两个女儿先后出事没多久后，就一个人逃离这个地方了，哈，井上先生真是个令人不耻的人。”

随着凉风从门外吹进，屋子里的灰尘轻轻飘动，有些呛人，令美代不禁捂住口鼻，瓮声瓮气地对你讲。

你正在检查有没有阁楼或者地下室，听了后漫不经心地问:“既然有条件离开，为什么不在长女刚出事就带着小女儿走呢？”

这个村在少女不断失踪后，尚还有女儿幸存的人家要不就把女儿送走，要不就是像美代家里那样，实在没办法走——得照顾年迈的奶奶，而且外地没亲戚无法投奔。

美代边回想边说:“不是长女出事，他们家，是小女儿先遭遇意外的。”

闻言你停下检查的动作，转头看像她，疑惑道:“我记得昨天你说是村里的长女先失踪？”

“啊，他们家的事情比后来村里少女失踪事件还要早呢，我刚好参与到其中，了解的还算比较多。”

美代情绪似乎比平常更复杂。

“那是夏秋交替时的事了。”她陷入回忆。

村里有户姓井上的人家，妻子死于难产，只留下丈夫一人带两个孩子。

丈夫不是个合格的父亲，他喜欢喝酒，酒量又差得要命，每次醉倒在家总忍不住骂两个女儿，觉得她们是来讨债的拖油瓶，非但没有用，将来还得倒贴嫁妆，尤其是令妻子难产而死的小女儿。

他充满酒气的怒骂，声音大到周围邻居都忍不住找上门。

可是，忽然有一天他乐滋滋地回村，逢人带笑，说自己在外面给小女儿谈好了人家，对方非常富有，是知识分子，绝对是门好亲事。

“我当时就觉得很奇怪，一般都是先给长女介绍，长女嫁走了才会考虑次女。”美代继续说。

你不知不觉凑了过去，赞同地点头，道:“确实奇怪，对方连他女儿的面都没见过，条件又这么好，怎么可能答应这门亲事。”

“是吧是吧，总之就很奇怪。可是爱子却深信不疑，还很高兴。爱子就是井上先生的小女儿，也是我最好的朋友。”

“那天我们一起玩时，她还说等嫁过去后就可以过好日子了，有钱人家都有仆人，她就不用再做麻烦的家务，也不用再被父亲辱骂。”

那时的爱子，脸上满是对未来美好的憧憬，这使得她青涩俏丽的脸仿佛散发着辉光，夕阳下，她对美代述说她的畅想，还说等以后稳定了，一定也要将姐姐带出那个火坑。

之后当美代再次见到她时，是在夏天最后一个傍晚。

那时候暑气刚退，蝉鸣有气无力。家家户户的女人都抱着木盆去河边浣衣，爱子也在其列。

美代特地过去挨着她一起洗衣服，本来想同她聊天，但却被她阴沉可怖的模样吓了一跳。

爱子的左边的脸颊红皱一片，凹凸不平，显然是被烫伤的。

“天啊，怎么会，怎么会发生这种事……”美代吓得捂住嘴，眼里涌出心疼害怕的泪。

“是我姐姐做的。”

爱子冷冷开口，说:“之前她就不想让我嫁过去，嫉妒我能得救，担心我走了后她就只能一个人面对父亲醉后的怒火。”

“她以前对我一直很好，我从来没防备过她，没想到说服我失败后，她半夜悄悄起来烧了开水，浇在我脸上——”

“现在我毁容了，她就能代替我嫁过去……我一定，一定不会放过她！”

爱子希望破灭后充斥着恨意的嘶喊，直到现在都清晰地在她耳边回荡。

姐妹关系破裂后不久，美代就