三十九只蝉

这是一个靠近海边，身后有逶迤远山的小镇。

因为地理位置优越，天生就是个富饶之地。不论多么贫穷的人，只要足够勤劳，都能靠捕鱼或者打猎生存下去。

“这个镇子，似乎要比其他地方更温暖。”

炭治郎的心情看上去很明快，他正好奇地环顾周围称得上繁荣的街景。

“可能因为靠海，而且——”

你侧耳听了听，末冬凛冽的大风将潮水的气味和声音一并吹过来，远处的山脉那里似乎也隐约能感受到松涛声。

“这个地方的声音很丰富，真是热闹。”

来自大自然的歌声和镇民吆喝买卖的嘈杂人声交织在一起，组成一支别有风味的独属于这个镇子的乐曲。

你们下山后就直接进到镇里，此刻正沿着坡路向下走，想找一处旅店先落脚。

在经过一家裁缝店时，你注意到有个形容枯槁的老人正靠墙坐在路边讨饭。

他满头枯白的头发乱蓬蓬，又因颓丧垂头而遮住了大半张皱纹密布，苍老愁苦的脸。

身上打满补丁的衣服被风吹得鼓起，更衬出他消瘦得厉害，肋骨分明。一只干柴似的腿盘在身前，另一只则突兀消失，只用衣服布料包裹着大腿断面。

这是一个年迈无力的残疾老人。

心地善良的炭治郎见此脸上露出不忍的表情，立刻从身上摸出钱币，想援助这个可怜的人。

“等一下。”

你制止了炭治郎准备上前的动作，说:“不要直接给钱，去之前路过的店里买些馒头给他吧。”

炭治郎一怔，反应过来后赞同道:“这样的确更好，老爷爷看上去身体孱弱，直接将钱放到碗里，可能会引起心怀不轨之人的贪念，阿蝉考虑得真周到！”

说完他就很积极地跑去买食物。

其实除了这个原因外，你这么说还有其他的考量。

这个镇子周围资源丰富，即使是在冬天，路上所看见的景象也并不萧条，店铺林立，是个富裕的小镇。按理说老人面前的碗里不应该空荡荡的，难道路过的人都对此视而不见么？

以你进镇后的所见所闻，镇民们不是如此冷漠的人，他们互相寒暄，友善热情，不可能会对这种事无动于衷，应该有什么原因。

况且……一个形销骨立的单腿老人，是如何在没有拐杖支撑的情况下，来到这里乞讨的呢？

种种问题都指向一个答案。

你隐晦地环顾四周，果然在某个角落发现有一个壮年男子正百无聊赖地盯着这边。

“买好食物了，我还向老板要了一碗热水。”

炭治郎一只手抱着装馒头的纸袋，一只手端着一碗冒着热气腾腾的水向这边走来。

他凑到老人身前，将食水递过去，语气柔和地说:“一点心意，请好好享用吧。”

残废的老人反应迟钝地抬起树皮一般的脸，麻木的眼神在看向散发着面点香气的纸袋时，忽然亮起一丝光。

“谢谢你，真的太感谢了……”

他的声音呕哑难听，干涩虚弱地几乎听不清内容。虽然说话缓慢，但动作却显得非常迫切，匆匆接过袋子，拿起一个馒头直往嘴里塞。

稀稀落落的烂牙根本就嚼不烂绵软的馒头，但他仍旧固执地强行塞，冻裂的嘴唇因为张得太大，从唇缝中溢出丝丝血液，与雪白的馒头混合在一起。

“慢一点，不要着急，这里有水！”

炭治郎神色担忧地皱起眉头，连忙将装水的碗递到老人嘴边，老人这才就着热水咽下馒头。

你也走过去，以一个背对着监视者的角度蹲在老人身边，看着他辛苦吞咽食物的模样，轻声问:“还有什么需要帮助的吗？”

老人动作微微一顿，像是没听见一样，继续狼吞虎咽。

这副饿鬼般的吃相，让你们以为他会很快就将食物吃干净，还为此担心会不会撑坏，没想到他最后却留下一个馒头揣在怀里。

是打算之后吃吗？

这样令人心酸的场面，是你们心情有些沉重。

“刚刚那个老爷爷，真的很可怜。”

等老人吃完饭后，炭治郎将碗还给店家，走在你身旁叹息道。

你也感到几分唏嘘，但毕竟阅历更丰富，劝慰他说:“这样的事情哪里都有，我们能做的只有在看到的时候稍微帮一把……其他的也做不了什么。”

世界上命运悲惨的人太多了，哪里顾得过来呢。就算是百年后物资充足科技发达的现代社会，也存在不少令人无奈的事情。

因为对之前监视老人的壮年男子心存怀疑，所以你在临走的时候让黑羽留在那里探查具体情况。不过这件事你认为没有必要告诉炭治郎，打算等有了结论后自己处理。

而且，如果恶鬼的目标是无依无靠，社会关系淡薄的人，那么一直靠在墙角乞讨的