四十四只蝉

“你也喜欢这本书吗？”

桥边的苇帘茶棚里，一个发上系着白色纸带的活泼少女忽然对邻桌的女孩问道。

那个双膝并拢，将书本放置膝上的女孩梳着传统的岛田髻，看起来十分娴静，闻言低低“嗯”了一声，眼睛仿佛羞于见人似的垂下，盯着书籍精简的封面。

“这本书超好看的！不论看多少次都还是心绪难平，晃君和藤野小姐之间的故事实在令人惋惜，我每次看到最后都会忍不住哭泣呢！”

纸发带的少女说到激动之处还伸出手挥舞，十分自来熟地同邻桌少女交谈。

“……我，我其实更喜欢这本书的插图……落日余晖下在河边相拥的恋人，雪亮的刀锋，黑色的地影。实在太震撼了，我光是看着那副画面，就已经难过得不行。”

娴静的少女被勾起谈兴，怯怯地抬起下垂的双眼，将书搂在胸前说道。

偏黄的浅灰封面上，印着浓黑的书名——《逐光的影子》

两个兴趣相投的少女就在这个小小的茶棚里交谈起来，直到其中娴静少女的家人歇好了起身，才同刚结识的朋友告别，跟随着离开。

而在此期间，你也同茶棚内各色行人进行攀谈，收集好对任务或许有用的信息。

“《逐光的影子》……我记得是两年前出的书。”

你在经过纸发带少女身边时停下脚步，侧身低头看向她，问道:“现在还算畅销吗？”

自从将出版的事交给春波社的老板后，你几乎就没有再刻意关注与之相关的事了。

“当然，一直以来都很受大家的欢迎哦，我还是从哥哥的书架上翻到的。”

少女用活泼的音线回答，当她抬起头看向你时，微微愣神，惊叹道:“哇！简直就像藤野小姐活过来了一样。好漂亮，眼睛的颜色是金褐色呢。”

她坦率的称赞并不会令人觉得无礼而反感，只会认为果然是个天真烂漫的小姑娘。

“你也很可爱，不介意的话和我聊聊这本书吧？”

你忽然有些想知道世人会对这部作品做出怎样的评价，于是在少女身边重新坐下，和她聊了起来。

“……《逐光的影子》是我哥哥在上野买的书，他在那里念书。对了，我记得他参加了学校里的文学社，听说是受社长推荐才买的。”

互相交换名字后，叫桃香的女孩手肘搁在桌上，捧着脸对你说道。

她窄窄的袖子自然下滑，露出一截纤细的小臂，上面有一块小小的白斑，大概是胎记。

“哥哥十分喜爱这本书，似乎在他们那里很流行，但在老家这种乡下地方嘛……我几乎都没见过谈论这本书的人，今天一下子就遇到了两个，真是太好了！”

接着她便高高兴兴地同你交流起书中的剧情，你也微笑着一直应和。

“我一直都觉得晃君的名字发音很温柔，而且本来也有明亮的意味。前不久才听哥哥说，这个字用汉字写出来的话，就是[日]和[光]的组合。”

“那位作家真是细心呀，用这个字作为男主的名字……但也很讽刺不是么？渴望到连名字都要向光热靠近的晃君，最终却独自长眠黑暗……不知道藤野小姐后来如何了呢？”

桃香的话听起来颇有些为书中的山崎晃不值，然而她这种态度却代表着大多数的女性读者。

就像她的哥哥以及其他男性会偏爱高雅美丽，又果决坚强的藤野小姐一样，她们这些幻想着美好爱情的少女，也更喜欢温柔体贴，忧郁多思的山崎。

“我想她应该会回归平常的生活，藤野小姐的性格不是会为此殉情的人，或许会备受煎熬一阵子，但总会释怀的。”

你侧过头，面向色彩逐渐变得瑰丽的黄昏天空，没什么意味地说道。

“天色不早了，你还不回去么？”你问。

“这个嘛……悄悄告诉你，我其实是偷溜出来和心仪之人约会的，不过他到现在都还没来，难道是发生了什么意外？”

桃香开朗的神色一敛，化为淡淡的忧虑，但她不愿意去想不好的结果，所以甩了甩头，给自己鼓气道:“说不定是午睡过头，导致没能赶上车。他和我哥哥一个学校，都在上野呢，出发来这里可远啦，我要再等等！”

“那请注意安全，不要太晚。天黑之前一定要回家，不然家里人会担心的。”

你没有干涉少女执意等待恋人的行为，边嘱咐边起身，对她告别:“我还有事要做，日后有机会再聊。”

必须尽快找到在这个镇上作乱的鬼，将其斩首，这样也能令桃香在回家的路上更加安全。

然而你刚掀开苇帘踏出茶棚，就有一个穿着白袍的女人凑过来，对你鞠了一躬，然后才挂着笑容开口道:“冒昧打扰，这位小姐，请问您对宗教感兴趣吗？”

是在传教么。

尽管不感兴趣，但你还是礼貌地回应道:“我不信神佛，也没什么信仰