第 六十五只蝉

中组长，让他带人将这些客人请来，我要好好和他们见一见。”

在搜集情报中遭遇意外，对隐的成员而言已经是家常便饭，毕竟他们长期走南闯北，不仅是本州，就连北海道也有他们的身影。

有的地方民风彪悍，有的地方愚昧迷信，很多时候给调查带来阻碍的，不是恶鬼，而是一些对他们感到好奇或者排斥的人。

就比如现在。

“我们真的只是一群民俗研究者啦，因为对吉原的文化风俗感兴趣，所以专程过来研究考察的。”

小队的组长后藤摸着后脑勺，一脸憨厚老实的模样。

为了取信对方，他还从怀里摸出通过特殊渠道得来的假名片，小心翼翼地递过去，说:“这是我的名片。”

坐在上首的赤松淳，单手接过名片随意看了一眼，正面印着紫藤图案，背面则写了[紫藤民俗学社，学者后藤和也]一行黑字。

“原来如此，不小心惊扰诸位了，真是抱歉。”

赤松淳微笑着收下名片，让人给这几名惴惴不安的隐成员奉上茶水点心。

“最近吉原经常有游女失踪，前两天连着组里干部也失去联系，诸位装束行动又非同寻常，因此有些敏感。”

除了后藤仍旧保持谨慎外，其余的几名成员都认为已经敷衍过去，松了口气，但还是没有人去碰端上来的茶水和糕点。

“竟然有人失踪？”

后藤装出一副担心的模样，关切地问:“请问到底是怎么回事呢？这里难道有人贩子吗？”

虽然调查到现在，已经确定是鬼所为，但他还想再多打探一点情报，摸清底细。以免发生估算错误导致低级别的队员面临高级鬼的状况。

这时候有一个组员进门，将手中整理出的纸质资料交给赤松淳，赤松淳一边翻阅，一边漫不经心地回答:“不清楚。”

“虽然在吉原游女抽足逃跑的事时有发生，但近来也太过频繁。”

“而且有的生活优渥，事事顺心，没有忽然抽足的理由。就算逃跑，像这种一点痕迹也没留下的，很少。”

“吉原只有一个可以进出的门，日夜有人看守，不可能逃掉这么多人而没有一个被发现。如果是跳河游走的话……难道这些从小就在笼子里长大的鸟，都会游泳吗？”

“生不见人死不见尸，附近的村庄我们也派人去找过，没有陌生女人。看似寻常的现象，细细思考却很奇怪，对吧？”

赤松淳继续翻看资料，头也不抬地对后藤说。

“没错，真是太奇怪了。”

后藤一边附和，一边在心中推敲。

能在吉原这个不夜城，悄无声息地吞吃这么多人，而且调查到现在一点尾巴也摸不到……以他多年的经验来看，这里藏着的鬼很不一般，果然还是按霞柱大人的建议，直接通知负责这片区域的音柱好了。

“说起来，赤松大人对我们初次见面的无关人士，说这么多没问题吗？”

后藤忽然意识到了什么，维持着憨厚的笑容问。

赤松淳终于抬起头，拿起手中资料对他们挥了挥，微笑着说:“这不正是你们一直在打听的事么？我只是顺手帮个忙而已。”

“或许我们有着相似的目的，看在这个份上，还是揭开面罩，坦诚以待比较好。”

“说吧——你们到底是什么人，又是为何而来。”

四周原本规规矩矩靠墙站立的赤松组成员，闻言动作一致地将手放在腰间的打刀上，气氛一时剑拔弩张。

*

“我说，干脆来跳舞吧！”

下午闲来无事的高级游女们，都聚集在二楼的小椿房间里，互相聊天玩闹，其中一名忽然提出建议。

除了你之外，其余的游女都兴致很好的答应，有人回屋去拿三味线，有人去拿手鼓和铃铛。

你一动不动地缩在最阴暗的地方，被小椿一顿数落，说:“天天都蹲在房间里不出门，门窗紧闭，再这样下去你都要长蘑菇了。”

“我好不容易才把你拉出来，可不准躲在角落发呆，说起来今天是阴天，只是从后院来二楼而已，你怎么还要打伞啊？”

“因为怕被晒。”

你抬起脸望着她，诚恳地回答。

要不是因为是阴天，太阳被挡在云层里，无论小椿再怎么纠缠，你也绝不会在白天踏出房门半步。

就算如此，你也小心翼翼地打着伞，专挑树荫和檐影底下走。

“这么娇贵么？这是奇怪的孩子。”

小椿嘟囔着，下意识抬起手，这才反应过来没有拿烟枪。

因为知道你不喜欢烟味，这次来聚会玩耍的游女们都没有抽烟。

随着几名游女拿了乐器围坐演奏，便有性格活泼的到中间跳舞，她们挥舞扇子的动作优雅自如，眼波却轻佻妩媚，风尘之气散不去。

小椿