六十八只蝉

准备吹捧一番后再开始聊天。

“当然是吉原外面来的，听说你们这里来了位令人惊叹的美人，可惜无缘见面，真是让我很好奇啊。”

宇髄天元虽然不像女忍那样精通情报收集，但还是自然地引出了自己想打听的内容。

他和小椿闲聊到半夜，塞了不少小费，确定再也得不到更多有用的信息后，才遗憾离开。

隐提供的情报里，确定了三处可疑之地，分别是京极屋、荻本屋和胧华屋。

前两处地方他都作为客人去探查过，没能发现异常，本来打算来这里确定那位仙藻小姐的身份，没想到对方抱恙不露面。

而那位椿小姐收下贿赂后提供的情报，在身为忍者的他看来可信度很低，完全就是为了赚钱随便敷衍，有的内容还会互相矛盾。

果然，这种地方作为客人只能接触到最外围，想要彻底清查的话，非要深入内部不可。

看来只能让莳绪她们三个来帮忙了。

*

“不行啊，看起来年龄有点大，我们屋只收十五岁以下的孩子，容易培养。”

阿鸢仔细端详了一会儿，最后还是皱着眉头，拒绝了莳绪的投靠。

伪装成落魄女人的莳绪，当然不会就此放弃，像模像样地卖惨道:“请收下我吧，我的丈夫卧病在床无法劳作，别说药，家里连米也快买不起。”

“如果不是活不下去，我也不会主动来卖身，只希望能攒钱给丈夫治病……求您了，老板娘！”

莳绪哽咽着，双眼蓄满泪花。

无论是绝望的语调还是哀求的眼神，都令人心生同情。

虽然平日里莳绪的性格大大咧咧有点暴躁，但她毕竟有着作为女忍的优秀素养，此刻伪装得几乎看不出破绽。

阿鸢定定地看了她一会儿，摇头摆手，说:“我们屋规矩就是这样，这条街还有不少店在收人，你可以去其他地方试试。”

说完后，她就转身回到屋子里，莳绪也无法追进去强求，只好退而求其次，潜伏在胧华屋隔壁的妓馆，就近观察监视。

“我还以为你会答应，毕竟那姑娘长相很不错。”

在一旁闲靠着墙壁的小椿举起烟枪，散漫地说。

虽然刚才那个姑娘处境确实凄惨，但这里的女人哪个不可怜呢？比起令人同情的背景，还是那张能赚钱的脸更实在。

精明的阿鸢居然会拒绝，这让冷眼旁观的小椿有点惊讶。

“是不错，五官明艳漂亮，但眉眼太过锋利。”

阅人无数的阿鸢回到账房，一边拨着算盘珠，一边对跟过来的小椿解释。

“那样气势凌人的眉眼，真不应该长在一个落魄到只能卖身的柔弱姑娘身上……总之，我不想收下她。”

敏锐地察觉到一丝异常的阿鸢，直觉那女人没看上去那么简单，而她一直都很相信自己的直觉。

“是吗？我倒不觉得锋利，只不过是眉骨上挑而已，希望那姑娘能找到出路吧。”

小椿吞吐烟雾，事不关己地说着。

白天店里没有生意，她实在无聊，便下楼四处闲逛，这才看到刚才那一幕。

“说起来，好像很久都没见到仙藻，她一直都躲在自己的房间里，门窗也关得死紧，也不怕闷坏。”

给烟锅添上新烟丝后，小椿才有些纳闷地问阿鸢:“她真的是生病了吗？”

阿鸢一边快速清算昨日的流水，一边分神回答:“前不久她说吃坏了肚子，有些精神不好，但又拒绝去看医生，不过最近好像恢复了。”

两人有一搭没一搭地聊着，这样和平清闲的下午很快就过去，深秋的夜晚迫切地降临，将吉原笼罩在苍茫暮色之中。

院子里的木槿花在萧瑟的晚风中颤抖，你又用完了一瓶泡泡水，此刻正在廊下静坐。

空气里都还隐约漂浮着肥皂的气味。

你将经过努力回忆起来的片段整理串接，好不容易才找到了一些线索——记忆里的人虽然披着各式各样的羽织，但都穿着同样黑色的制服。

和那天所遇到的厉害少年一样，在背后写着滅字。

而且人物的样貌也越来越清晰，不过你仍然不知道那作为背景的山林，宅邸，到底位于何处。

随着时间流逝，吉原的喧嚣逐渐沉寂，你被路过的阿鸢发现，她一边打着哈欠一边牵你回去。

“别以为还年轻，就可以随便挥霍身体。我是得守生意所以没办法，你没事就给我早点睡觉。”

你虚心接受了她的告诫，不带意味地“哦”了一声，没做出一定不熬夜的保证。

哪有鬼晚上会老老实实睡觉的，你现在可比白天精神多了。

赶回房间后，你换上白色寝衣，躺床上卷着被子继续整理回忆。

总觉得已经越来越接近了，仿佛再多想一想，就能脱口而出那些人的名字