等待被救赎的人们

杰克·斯纳尔已经记不得他这是第几次头痛了，在普斯顿防御战结束后，原本被弹射出机舱，等待被救援的他，不想被魔鬼先锋军后续打扫战场的队伍擒获了。与他一同被抓起来的，还有他的老搭档克里夫·劳伦斯，以及幸存下来的部分“红嘴隼”、“怪蟒”飞行员。

魔鬼先锋军在打扫战场的时候，纳尔逊中将残存的防御舰队只进行了象征性的抵抗就撤退了，似乎普斯顿人完全没有了在十五年前希卡洛斯-普斯顿战争中所表现出来的勇气，他们已经泰然接受了战败的事实。

当杰克·斯纳尔被人像破旧的行李一样摔在蝎式战舰的货仓中的时候，他的头疼的仿佛要炸开了一样。斯纳尔挣扎着从地上站了起来，怒吼道：“嘿！我们不是行李，你们不能这样扔来扔去！”

然而负责看押他们的人却不这么想。一名魔鬼先锋军的士兵掏出□□，指着斯纳尔的脑门：“一群阶下囚，如果不老实的话，我们完全可以把你们变成一堆没人要的垃圾，然后扔到太空里去！”

斯纳尔似乎还想反抗，但是被他旁边的克里夫·劳伦斯死死的按住了，劳伦斯在他的耳边低声说道：“别冲动，杰克，如果我们想回回去，现在只能忍耐。”

这时从货仓外面走进来一个人，正是索莱德斯的副官康纳尔，他示意手下放下武器，然后环视了一下被抓的普斯顿飞行员，其中视线特意在斯纳尔身上停留了几秒。“你们听着，现在你们是我们的俘虏，你们每个人的生死都掌握在我们的手上，等会儿到了目的地之后我们会给你们分派任务。记住，如果想活的自在一点，最好跟我们合作，也许你们能活到你们的政府赎走你们的那一天。”说完他示意手下人，把斯纳尔这批飞行员带到了禁闭室，斯纳尔注意到，汤玛斯·李维斯博士、亚历山大·柯贝尔、菲尔娜·塔莉，还有那个跟他们中队一起来到阿尔法太空站的技师“将军”都被关在了禁闭室里，这多少给了斯纳尔一丝安慰。

“还好，至少太空站里的很多人都还在。”斯纳尔自言自语道。突然，又一阵头痛袭来，紧接着又是一阵心悸，斯纳尔感觉自己脚底就像踩了棉花一样，眼前一黑就昏了过去。

对于辛格曼尼总理参与废金属走私这件事，纳尔逊中将作为舰队司令，无论他是否参与其中，亦或他是否知情，他都负有不可推卸的责任。但是由于有时任国防部长索德拉的保护，虽然辛格曼尼总理被赶下台了，但是他却没有受到波及。

在普斯顿防御战开始之前，纳尔逊中将其实就已经通过其他渠道得知了魔鬼先锋军要发动共计的情报。实际上在十五年前，他就是阿尔伯特·索德拉少将手下的一名舰长，而这份情报，正是索德拉告诉他的。

“将军，既然我们截获了魔鬼先锋军要入侵的消息，那我就立刻着手做准备。普斯顿五号行星的小行星带是一个天然防御屏障，在那里设防，无论他们的武器有多么先进都没有用。”通过加密频道，纳尔逊在与索德拉进行通话。作为索德拉的老部下，纳尔逊还是习惯用以前的称谓称呼他。

“不，纳尔逊，”索德拉摩挲着手臂上的伤疤，“我们的约定是让魔鬼先锋军得到阿尔法太空站，这样压倒辛格曼尼总理的最后一根稻草就有了。”

“可是如果作战失败，国会首先要追究责任的，难道不是您这个国防部长么？如果想要打败辛格曼尼总理，至少我们应该拿出一些功绩来给那些议员们看。”

“关于这一点，我们早就计划好了。你还记得前段时间，内务部长埃文斯的那次突然袭击么？我们现在有足够的证据，能够证明辛格曼尼这个老家伙跟这件事有关系。到了那一天，那些尊敬的议员们就会发现我们有近百艘战舰无法投入战场，而这件事的罪魁祸首就是辛格曼尼总理。到那个时候，没有人会关心这场战斗的失败应该归咎于谁了。”

“至于你，纳尔逊，”索德拉停顿了一下，“尽量保存实力，不要把我们的家底那么快就消耗光，我要你在战斗结束后平安归来，未来还有更重要的任务交给你。”

作为索德拉的老部下，纳尔逊中将十分清楚他这位上司的用人原则：足够的忠心永远是第一位的，工作能力可以通过后天进行培养。索德拉是一个不满于现状要做大事的人，因此他需要一批能够忠实履行他的命令，又没有那么多为什么的人。纳尔逊就是这样一个人，辛格尔也是。

与纳尔逊中将的谈话结束后，索德拉叫来了他的办公室主任辛格尔。“你那边准备的怎么样了？现任内阁有多少人愿意站在我们这一边？”

“部长先生，到昨天为止，只有外交部长米格尔还没有明确表态愿意支持我们。米格尔是个老顽固，他又曾经是辛格曼尼总理的铁杆支持者，在短时间之内要求他转变立场有些困难。”

“没关系，”索德拉笑了，“个别人选择不同的道路，对最后的结果不会产生影响，实在不行我们把米格尔撤换掉就好了。你觉得现任驻卡佩星的大使帕梅奥这个人怎么样？”

“帕梅奥大使精明