时代的终结与幻灭

从史学家的视角来看，发生在边疆地区的少数族裔叛乱只是开端，而发生在第四象限演习期间的袭击事件，才是帝国今后连绵不断的动荡的开始。

皇家舰队，名义上是由皇帝直接领导的精英部队，但是实际上在这支部队里也充斥着各方的势力。皇室成员、元老院诸臣和地方封臣们为了让自己的家族延续往日的荣光，想尽一切办法将自己的子孙安排进皇家舰队，那些革新派和平民的子弟也会通过自己的不断努力成为皇家舰队的一员。

皇家舰队就如同朝局一样，被分为了两派，他们平时也会爆发冲突，只不过由于有皇帝在上面弹压的缘故，他们之间的冲突也基本上都是一些琐碎的小事上面。

对于皇帝本人来说，他无力改变这一切，所以只能在这些军官和士兵当中挑选效忠于自己的人，卡尔文家族就是其中之一，然而随着卡尔文少将的死亡，表面上平静的皇家舰队内部的气氛，也变得微妙了起来。

另所有人都没有想到的是，首先借机发难的是以总参谋长古斯塔夫少将为首的守旧派军官，他们指责革新派借助这次演习的机会，在第四象限制造事端，试图嫁祸给第四象限的封臣。

当然奥古斯都七世不会轻易相信这种谣言，他指派了一个十人组成的调查小组，调查整个事件经过。为了避免守旧派和革新派相互指责对方捣乱，所以这个调查小组由平民出身的下级军官所组成。

调查小组在对事发现场进行勘察的时候，发现原本袭击攻击方舰队的是一种隐形超高速导弹，超高速导弹在帝国的军队里，甚至黑市里的军火市场并不罕见，但是隐形装置对于帝国来说尚处于研发阶段，并没有得以应用。现场除了这些高速导弹的碎片，以及帝国战舰的残骸之外，就再没有什么有利用价值的线索了，没有任何迹象能够证明导弹来自于何处。

当调查报告呈递到奥古斯都七世面前的时候，皇帝的脸色变得非常的难看，他知道调查小组不可能替谁隐瞒什么，但是以这样的结果公布出去，各方势力都不会满意。

“陛下，”总参谋长古斯塔夫少将此刻就在皇帝的办公室里，现在他是皇家舰队的临时指挥官。“我觉得这次事件没有必要再继续调查下去了，显而易见，革新派那些人不知道通过什么途径获得了隐形装置，然后躲藏在小行星带里，趁着雷达还没有发现的时候突然发动攻击，害死了卡尔文少将还有那么多军官和士兵。这种事情只有革新派这些人才能干得出来！”

“古斯塔夫将军，”卡尔文少校作为皇帝的侍从，他没有因为自己父亲的死而离开岗位，此刻他也在办公室里。“虽然现在在第四象限，但是也没有足够的证据能够表明这一切就是革新派所为。作为儿子，我为我父亲的死感到十分的悲痛。但是作为军人，我们绝对不能意气用事。尤其是在这种情况下，谁能保证这起袭击不是针对陛下的？”

“孩子，朕同意你的看法，”奥古斯都七世冲着卡尔文少校点点头。“对你父亲的死朕感到十分遗憾，原本按照演习计划，应该是由朕在‘凤凰’号上亲自指挥，是你父亲顶替了朕，要说起来朕也有责任。”

古斯塔夫少将说道：“陛下，请您不要为这件事感到自责，刚才是我冲动了，很抱歉，卡尔文少校。”卡尔文少校冲着他点了点头，表示自己接受道歉。

紧接着卡尔文少校说道：“就在演习开始之前我们得到了一个消息，在二十年前发生的那起皇家舰队贪腐案中，当时负责审理案件的拉尔夫子爵和罗森塔尔男爵被杀了，嫌疑人指向了案犯的家族，而我父亲则是那个案子的主审官。所以我认为不排除还有一种可能，那就是这次事件的目的就是冲着我父亲来的，由于皇家舰队的驻扎地戒备森严，所以凶手没办法动手，于是就选择了这种方式。”

当卡尔文少校说到二十年前那件事的时候，奥古斯都七世显得有些不自在。站在一旁的古斯塔夫少将没有察觉到这些，他说道：“想弄清楚凶手是谁也简单，让调查小组尽快完成导弹碎片的分析工作，知道这批导弹是从哪里生产的，就不难查到是谁干的了。”

奥古斯都七世按动桌面上的按钮，叫来了他的传令官：“通知调查小组，再给他们五天时间，必须完成导弹碎片的分析工作。”接着他转向古斯塔夫少将，“在完成调查之前，朕不会离开第四象限，这段时间舰队的工作还是由你来负责。”古斯塔夫少将向皇帝敬了军礼，随后转身离开房间。

当房间里只剩下奥古斯都七世和卡尔文少校的时候，皇帝面露担忧的申请看着他的侍从官。“年轻人，关于帝都发生的那两起凶杀案你是怎么知道的？”

卡尔文少校知道，这个时候他不应该对皇帝有所隐瞒，于是他把威尔森秘书来演习地面见他们父子俩的事情都告诉了皇帝。“陛下，从现有的证据来看，威廉·韦斯特曼爵士的嫌疑最大，包括我父亲的死，恐怕也是他干的。”

“威廉·韦斯特曼，这个商业掮客朕到现在都看不懂他，表面上看他最近的确帮了奥本海姆公爵很多忙