故地山河在

明帝从暖香殿出来的时候，薛恺悦和顾琼两个已经离开了荥阳北边的穆州，开始前往北都。他们两个是十七日上午到达穆州的，依着薛恺悦，从荥阳出来后便与之前一样在穆州住上一晚，但顾琼不同意，顾琼的理由有两个，一是穆州只是北都前面的一座屏障城，这几年屏障的意味没有了，就成了北都往来各地的一个过道，既是过道，就没必要花太多的力气在此地的店铺上，北都城里的店铺才是他们此番要着重打理的，二是离天祥节越来越近，他们再拖延下去，就不能及时返回京城了。

薛恺悦听顾琼提第一条的时候，还深以为然，顾琼讲完第二条，他的疑惑就出来了：“五月本就是陛下的生朝月，我出发的时候就奇怪，你怎得选在天祥节之前出京？我本以为是北边的生意有什么急事，可是这几天看，也没有什么必得马上处理的事。”

顾琼负责协理六宫，以往宫中有喜庆，协助安澜安排宴席准备歌舞杂耍的人都是顾琼，怎得天祥节这样的大事，顾琼却不留在京里备办寿典呢？

顾琼听了神色就有些微妙：“这边生意上虽没什么急事，但我已有大半年没来过了，做生意自己不巡视，只依靠伙计们是不行的，况且今岁新得了玉龙了，咱们从玉龙进了不少宝贝，这些宝贝有些北边的店铺有，有些北边的店铺没有，都得我过来看情况安排。天祥节反倒不是非我不可，宫里有皇后有淑君，还有敏君嘉君几个在旁边帮衬，能拿主意的人多的很呢。”

薛恺悦闻言很是奇怪，宫里人才的确不少，但几年来这些事都是由顾琼做，他和赵玉泽虽说位分在顾琼之上，但从未想过要越俎代庖，可是顾琼话里的意思，分明是有人要竞争这协理安澜做事的资格，这人是谁呢？江澄？江澄如今是左相，公事都忙不完，未必想要打理宫里的琐事。

林从？林从有武馆要照料，抽不出功夫。陈语易也不可能，陈语易眼下有两个皇子要养育，怕是不忙成陀螺也差不多了。

他略略琢磨了一下，就猜测是冷清泉，径直问道：“你这是要给淑君让贤么？”

顾琼见了倒有些惊讶他猜测得迅敏，轻轻点了点头：“也谈不上让贤，协理六宫之权，当年陛下就属意淑君的，碰巧淑君有了凤胎，陛下这才把事情交给我，如今我既忙着生意上的事，宫里多少有些顾不上，与其两头忙，倒不如把这个让给淑君。”

薛恺悦听了忙劝道：“你大可不必如此，这几年你辛苦出力做事周全，从陛下、皇后到各位君卿，没人对你不满。再者说，大家都是天子的后宫，都是一样的兄弟，没有谁位分高就该如何这样的话。”

顾琼听了冲他感激一笑：“多谢贵君哥哥认可我，我倒也不是说淑君位分在我之上，我就要把这协理六宫的权利让给他，实在是，当年我俩一起出门遇险，他舍了命地救我，我想起来这份恩情，我就觉得淑君哥哥既喜欢做这些事，我又忙不过来，那便给他做好了，为这点子事跟救命恩人争抢，太伤人心了。”

薛恺悦听了便不再劝阻，顾琼感恩不予计较，冷清泉又是明帝眼下最宠的，位分又的确在顾琼之上，协理六宫也是合情合理的。

酉时二刻，他们到达北都，北都店铺的大伙计是董云飞原来的侍儿俊儿，这男儿一不机灵，二不貌美，但胜在人踏实手脚也勤快，加之董雯是北都留守，这侍儿有董家的渊源在，平日里出入留守将军府要比别的人更便利一些。薛恺悦和这俊儿则别有一层渊源，他当年在林从、董云飞初进宫那会儿，看别人都在林董殿里安眼线，他也有样学样地给董云飞殿里安了个眼线，这眼线就是俊儿，

此刻薛恺悦坐在店铺给贵客准备的围屏坐榻上，看着顾琼和这俊儿上上下下地往货架上放各种小盒子，渐渐地有些无聊，但顾琼又没空陪他玩，他只好继续耐心地坐着。倒是俊儿一回头看到他无趣的样子，热忱地推荐他去北都城隍庙逛夜市去：“奴家和怡主子放完脂粉还得理成衣、盘账，不忙到二更天怕是歇息不了，英主子不如去逛逛城隍庙，这两年范大人治理北都，城隍庙据说比旧时更热闹了，咱们这边又离城隍庙极近。”

薛恺悦听了便同意了，他虽是北都人，但这城隍庙他之前也就逛过两回，还都是在他十岁之前。薛家虽说是武将之家，家风没那么古板，但他十几岁的时候，正是玄武朝野对待男儿最为严苛的时候，他一个未出阁的小公子，平日里没女子陪着是绝不能到街市上闲逛的，后来凰朝平定了玄武，又因邻近过年，在北都没待几日就匆匆返程了，他那时节是男兵的统帅，日常有不少军务要处理，那点时间只够他祭拜母父，安抚远房亲戚，像城隍庙这样的地方，自然是无暇光顾的。

在顾琼的提醒下，带上了宝剑和钱袋子，他就骑马往城隍庙来。果然如俊儿所说，这城隍庙离他们的天心楼极近，大概也就是两道街的距离，他就看见了城隍庙的大招牌，在落日的余晖下发着金色的光。

城隍庙本是个供奉城隍的小庙，但庙虽小，院子却大，前后七进，每一进两边又各有跨院，这庙祝又极会揽事，允许各