杖责

周祎是被陛下下令杖责五十下，但却不是在宫里受罚而是回到西厂受，是为了以儆效尤，周祎倒也欣然接受，不过就是被杖打五十下嘛，西厂的弟兄也不会对他下狠手，顶多躺在床上个把月就能下床活蹦乱跳的了。周祎反而还因西厂被勒令关闭而感到雀跃，这样一来淑澹就无需照汪直的话去做了。

周祎与汪直步行回西厂，路上周祎问汪直道：“那个西厂没了，那是不是意味着淑澹能拿到礼部的文书，离开教坊司了？”

“你当真觉得她会高兴得起来吗？”被汪直这一反问，反倒使周祎陷入沉思，眉头紧蹙，然后有些愤恨地瞪着汪直道：“要不是你胡乱许诺她，她会如此！你自个看着办吧。我倒是要看看你会如此收拾这残局。”

汪直挑了下眉道：“当真要我看着办？可别到时候我办得令你不满意，你又要责怪我了。不过你现在还是先操心操心自个，虽说会手下留情，但这五十大板下去，啧啧，不打个皮开肉绽才怪。别说去教坊司找淑澹姐姐了，连下榻都是个困难。”

“你刚刚是不是唤淑澹姐姐了？”

“有吗？”汪直有些不好意思，向来脸皮厚的他竟脸红了起来。他辩解道：“哎呀，我本就唤她姐姐嘛，更何况...我不是早就被她认作弟弟了嘛。”

“那你说说你这弟弟都干了什么好事。”

汪直被周祎怼得哑口无言。

——

照陛下的命令，汪直还得命现处西厂的所有小旗、校尉、锦衣卫等都要来观周祎受杖责，反正周祎也不是第一次被杖责了，就是这板子数多了些，重了些，而且还有那么多人围观。汪直端坐在大堂的书案后，命周祎脱裤受罚，周祎环顾四周，难为情地来到汪直身边凑在他的耳畔问道：“这里的人除了你我是宦官外，其他人可都不是。你要我在这众目睽睽之下...剥了裤，这不大好吧。”

“咳咳，这在宫里和宫外受杖责不都是这样的嘛，你就算是多了几层布盖在那，也起不到什么作用，虽说这样做本身就带有折辱人的意图，但是吧你不脱待会被打得血肉模糊的定是会粘在衣物上，到时要脱下那可真是等同于剥了层皮。”

“好了好了，别说了，我照做就是了。”周祎开始有些害怕了，他有多久没挨板子了，记得上一次挨板子好像是好几年前的事了，而且念及他还年幼，也只是为了让他长长记性，故只打了十板，下手还很轻，但这样已经让他躺在床上足足半月有余。

周祎准备就绪后，不情不愿地趴在地。汪直看了眼前来观刑的众人，从中叫出了两位较为弱小的来负责打板子。汪直吩咐他们俩道：“就是做个样，要是你们胆敢把他给打残打死了，你们就看着办吧。”

汪直这话说的吓得那两人不敢吱一声，连同趴在地隐约听到汪直说话的周祎紧张得咽了咽口水。

“能不能好好说话，动不动就咒我残我死的，本来不怕的都被你说怕了。”周祎嘀咕道。

在汪直的一声令下开始动刑，那两人是不敢下狠手但是不打到皮开肉绽又说不过去，对陛下也不好交代，所以轻也不能轻到哪去。第一杖下去，周祎下意识地叫出了声。汪直“咳咳”了两声，那两人看了看汪直，再看了看周祎，正愁要如何打才能交差。这时的周祎倒还有心情对那两位弟兄说笑道：“两位哥哥行个好，给个痛快，你们再这么盯下去，我周祎以后还有何脸面与各位弟兄处。”虽然周祎是被打得是有些疼，但还不打紧，毕竟这才一下，还能忍忍。

“那我们可动手了啊。”一位弟兄说道。

“赶紧的。”

连打了三十几下，周祎一声也不吭，这反而愁怀了汪直。

汪直在心里犯嘀咕：周祎你倒是吭声啊，你吭声我就有理由让他们再打轻些。你以为这样便能体现你有多顽强，真是的。汪直始终耐不住性子，走近一瞧，心想：好家伙，你倒是能忍啊，这全都是血，再打多几下这肉都快掉了。汪直抬眼，眼神犀利，带着些许警告地看向那两人。那两人只得咽咽口水，开始畏畏缩缩，这是打还是不打。

此时的周祎虽不言疼，但面色早已发白，嘴皮子都被咬破出了血了，但大部分的血似乎都涌到被打处。额头、太阳穴处及手心也全是在冒冷汗。他用仅剩的力气，缓缓说道：“还有十四下，我还受得起，别墨迹了。”

见周祎还能说话，那就是还能撑。于是，汪直再次向那两人使了个眼神，便又继续动刑了。还剩最后几下，周祎实在是撑不住晕了过去。汪直见状赶紧吩咐道：“好了，好了，这五十大板已打。你们都退吧，该干嘛干嘛去。”

“可是...”

汪直朝着刚刚的说话声瞪了过去，眼神里充满了杀气，然后大声吩咐道：“你们俩还不把他给我抬回房里，还有找大夫来瞧瞧！陛下可没说要他的命！”

周祎被抬走后，地下仅留有一滩血。

——

淑澹除了用膳外就是赖在床榻上，只盯着门看，仿