分离时刻

这一日清晨，宋廓正带着两个儿子练功，部下来报，是找到了可以带路出海的渔民。便嘱咐宋煜去请王夫人到偏厅共同商议。在与宋煊一道去偏厅的路上，宋煊很好奇，问为何需要渔民带路出海，宋廓没有详谈，宋煊只得忍住继续发问的想法。

待众人来到偏厅，看到的是一个肩宽腿长肤色黝黑的青年人，宋廓有些意外，对方才禀报的部下问道，“这看起来就是个少年郎，竟认得路？”

“别看我年纪不大，我跟着阿爷去过无极岛的！”青年人不待侍卫回答，自己抢先开了口，“我叫冯得水，官老爷们叫我阿水就行。”

“无极岛？”宋煊问道，却是看向宋廓和王夫人。

“对啊，官老爷们要去的南洋之南就是无极岛啊，那无极岛也叫天涯海角。放眼整个江南，去过天涯海角现在还活着的渔民，也就我跟我阿爷了。”

宋廓问他：“你说你阿爷去过，怎么没叫你阿爷来？”

“就是不巧了，前两日，也有人要去无极岛，我阿爷就带他出海了。”

“阿水可还记得，那是什么人？”

冯得水看向问话的吕有成，面相斯文，谈吐文雅，心生几分好感，“回大人的话，是个小道士，就是听口音不像本地的。”

宋廓有些不满，“胡子义也挺厉害，居住那么偏远的地方，也有道友前去投奔。”看到王夫人的眼神，宋廓又换了个语气：“那就有劳阿水小哥了，我们要即刻启程，也请小哥收拾一下细软，用过膳后，我们便要乘船出发了。”

“诶！我们跑海的，哪来什么细软，不过大人们要登岛的话，得给我准备二十张海水腌过晒好的上好羊皮，还有八根长十二仗的水曲柳木条，等我半天时间稍作准备，便可以上船了。”

宋廓嘱咐宫仲成带冯得水前去准备，交代了酉时登船。

二人走后，偏厅现在只剩下宋廓夫妇以及宋煊和宋煜两兄弟，宋煊实在忍不出，问道：“父亲为何要去无极岛？再说就算出海，军中有完备的海图和老练的水手，何必要找这样一个半大的孩子来给咱们指路？”

宋廓和王夫人对视一眼，王夫人心领神会，对两个儿子回答道：“你们父亲是要送良儿去南洋之南拜师。”

“拜师？！”宋煊和宋煜不可置信，脱口而出。

“没错，此行正是要去无极岛上拜会胡子义，良儿将会拜他为师。”

“可是父亲你说过胡子义是修行邪门歪道的，怎么能让他做良儿的师父呢。”

“这是我与你们母亲商议过的，既往是我对胡子义心存偏见，也正好借此次良儿拜师，与他冰释前嫌。”

宋煊与宋煜对视一眼，显然两人都不太相信。

宋廓转移视线，说道：“至于为什么要渔人带路，因为我南洋水师最远只到过排沙岛，再向南的海图都是前人所绘，在那海图上标绘着南洋之南神鬼莫测，凡人不可及。”

“那就奇怪了，市舶司也与南洋诸国的人做生意，他们的国度定是在南洋更南者，他们是怎么过来的？又该怎么回去？”宋煊甚为不解。

“哦，怪不得！”宋煜猛然想起了什么，“父亲母亲，大哥，我想起来曾问过南洋来的海商，明明他们都是在盛国南方，何以每次都是西边来，往西边走？”

“这的确是奇事，他们可有解释？”

“有的，娘，他们说，来的时候从西边走，可以与沿岸的诸国进行交易，最后来到盛国，往往运载了南洋各国的奇珍异宝，而他们走时，运着盛国的瓷器和茶叶，又可以贩卖给沿岸的诸国，所以他们虽在南洋，却是绕了一个圈，从西边来，与盛国的贸易，从未走过南洋的航线。而且，我也听说，他们当地也有传说，在南洋诸国和盛国之间有一个即便是经验老道的船长也不敢涉足的死亡海域，去哪里的人往往有去无回，渐渐的，况且绕路西行收获颇丰，也完全没必要铤而走险。”

“竟真有这样的传说？”宋煊听着弟弟的话，显得很是怀疑。

宋廓大手一挥，“大家不必纠结于此，这海上的天气说变就变，可以说是神鬼莫测，对于各种禁忌，靠海吃饭的人大多宁可信其有不可信其无。”

“既然这样，此行必然凶险，煊儿，煜儿，你们要小心谨慎些。”

未待两个儿子开口，宋廓道：“不，煊儿，煜儿，你们还有任务，待供奉物品备齐，你们就即刻启程进京，不得耽搁，我会带着吕先生和阿成，到了无极岛也好有个照应。”

“那此行，父亲要带多少部下？”

“诶！带什么部下，我这是送儿子去拜师，又不是去打仗！”

“没错，你爹不是去抓人的，是去求人的，求人，就得有诚意一些。”

被夫人说中心事，宋廓只能摸摸胡子轻咳一声，恰好此时宋煊的夫人崔鸣雁来请众人去用膳。

在前厅，这一餐众人吃得异常安静，与其说是遵循食不言寝不语的古训