秋日过半，寒冬将至。不大的院子里种着一棵紫藤树，光秃秃的，枝干粗矮成“丫”字形扭向苍穹。一缕秋风过，卷走了最后一片枯叶。

暮色四合，紫藤院的东屋里头，有人在对镜梳妆。

窄窄一道梳妆台上放了只小妆奁，一旁架面椭圆小镜，木框镶边，毫无半点珠宝坠饰。

楚楚坐在绣墩上，脊背挺直，双手交握覆于膝上，玉珠般的耳垂上吊着两只金耳坠，纹丝不动，嫣红吉服在身后铺开，绚丽如晚霞流云。

云梢站在一侧，取了对多宝花蝶金簪在十字髻两侧各插一支，笑道：“太子殿下赐的簪子真好看！玥姑娘瞧见，又要嫉妒得摔东西了！”

云梢说的高兴，镜中美人儿的一双杏眸却是古潭无波，一片死寂。

吱呦——门外跌跌撞撞跑进来个绿衣小丫鬟，嚷道：“姑娘的玉佩还是没找到，怎么办啊！”

嫣红衣衫下的玉手陡然攥紧，杏眸里泛起微澜。

云梢低斥一声：“云枝，小点儿声，你是要闹得人尽皆知吗！”

云枝委屈地吧唧了下嘴，“奴婢这不是着急……玉佩可是太子殿下赐的，万一叫别的男子捡去，殿下误会姑娘与别的男子有染怎么办？”

她说的句句属实，云梢面露忧色看向镜中人，“殿下一会儿要来吃酒，姑娘……”

楚楚敛袖起身，金珠耳坠纹丝不动。

嫣红礼服的裙摆抖落，夕阳从小窗里漏进来，镀在她的身上，拢上一层淡淡的哀意，宛如一豆在风雨中飘摇的烛火。

“不用找了，我知道被谁捡去了。只是……”贝齿轻咬，一双杏眸含忧，如红叶蒙霜，“他不见得愿意还给我。”

许久，又叹道：“罢了。”

清亮如晨星的眸子望向窗外，只有四四方方的天井以及凋零枯萎的紫藤花，围墙之外，是从来不属于她的热闹繁华。

“总归，我也不想嫁到宫里去。”

云梢急了，“姑娘万不可再这样说，将军和姨娘听了，姑娘又要受罚，殿下也要生气的！”

她一边说，一边将散开的半数乌发用一条红绸拢了，栓上枚玉牡丹，清纯温婉的少女如套上了枷锁，表现出不合时宜的成熟。

门外嘈嘈杂杂传来阵阵脚步声，有个婆子的声音由远及近，唱道：“三姑娘，太子殿下身边的孙公公来送贺礼了！”

话音刚落，珠帘一阵乱撞，孙有福带人捧着只红木盒进来，乌泱泱站了满屋。云枝云梢连忙退到楚楚身后，让开门口的位置。

他是个颇有些资历的老太监，只看那皮球似的肚腩就知道在宫里过得多么滋润，人一笑，两颊上的肉就一哆嗦，泛着一层油光。

“楚三姑娘，殿下说今晚会亲自过来恭贺姑娘及笄之喜。这是殿下的贺礼，他的心意咱们这些腌臜人不配，还得您亲手打开！”

云枝喜笑颜开：“殿下对姑娘真好！”

云梢的面色却有些不自然，甚至可以说有些惨白，仿若心里头装了只作妖小鬼。

楚楚攥紧袖口，虽是笑着，却生硬得宛如一块石雕。她上前扭开盖上的金钮扣，打开了盒子。

“啊——”

眨眼间花容失色。

她猛地后退几步，踩住了拖地的裙摆，整个人仰翻在地。

云枝吓了一跳，连忙去扶，云梢却垂着头，偷瞄了一眼盒子。

里头赫然摆着一颗人头！

脸是朝上的。

双目圆睁，舌吐三尺，死不瞑目。

少年眉目清晰，滴血未沾，只在齐整的刀口处挂着湿漉漉的血，大概是被活生生剜下来的，时间不长。

孙有福肥脸上挂着的笑不见了，双眼下睨，尽是轻蔑，居高临下地看着瑟缩成一团的楚楚。

他将拂尘挥到臂弯，“殿下说姑娘不日就要入东宫，须当谨言慎行，若再与外男接触，定不轻饶！此人觊觎皇妃，罪无可恕。贺礼咱家也送到了，姑娘一会儿亲自与殿下谢恩吧！走——”

来也匆忙去也匆忙，呼啦啦一堆人撤了出去。

青砖微润，冷气横生。

楚楚捂着胸口喘着粗气，一对杏眼仿若雨后林间，山岚横流，最后还是受不住惊，一下昏厥过去。

云枝慌慌地喊了一声云梢，两人手忙脚乱地把她弄到了床上。也不敢声张喊大夫，只能跪守在一旁打扇，盼着楚楚快些醒过来，莫叫人发现了才是。

约莫着过了一刻钟，拨步床“吱呦”叫了一声，床上的人醒了。

一双黑白分明的杏子眼，水润润的，仿若湖上大雾，带着些许茫然。

紧接着，眼睛里聚起一豆不可置信的光。

一个鲤鱼打挺，吓了云枝云梢一跳——楚三姑娘向来举止文雅，怎会如此粗鲁，难不成是吓坏了？

楚楚不管两个丫鬟神情如何，径直走到梳妆台前，翻