钟繇送来一群马

时值九月，天气干爽，汴水水位下降，连带鸿沟水位下降，有些蓄水的地方渐渐干涸，袁绍率军越过鸿沟向南挺近，曹营拉响警报。曹操召集将领，抵挡了几次，但河北的轻骑兵太勇猛，曹军不断后退，在汴水南岸的高坡上筑起土墙，抵御袁军。

袁军多骑兵，然曹操的骑兵只有两千，曹操想扩大骑兵队伍，就派人到河内买马。

并州刺史高干是袁绍外甥，他煽动匈奴人抢了曹操的马。

这时司隶校尉钟繇却派人送了两千匹西凉大宛马给曹操。钟繇，字元常，颍川人，在献帝东归时出过力，曹操辟他为司隶校尉。钟繇镇守关中，功勋卓著，在朝廷政治纷扰之时，钟繇只做自己，并不投好谁。现在袁绍和曹操对峙，钟繇坐观时局。袁绍曾派人拉拢钟繇，钟繇打哈哈。

曹操也摸不清钟繇心中所向，今见钟繇举动，心中确实感激。

青一色的高头大马，散走在汴水岸边自由地吃草，一会儿仰脖嘶鸣，一会儿蹶蹄撒欢。

曹操带着贾诩等人跟在马的后面，马的自由天性和矫健的身姿，扫去曹操头上战败的阴霾。曹操的内心慷慨起来，对马的各种行为指指点点，高兴异常。

贾诩是西凉人，最知西凉骑兵之雄武。他见曹操如此爱马，说：“主公，西凉马善跑，作战英勇，但难驯服。这两千匹马，一时难以投入战斗。”

曹操走近一匹赤炭般马儿，抚着瘦长的马脖颈。马儿侧过头，朝向曹操，乌珠发亮，鼻翼扇动，张开长嘴，露出齐整的齿槽。一会儿又低首屈膝，上腿肌腱外凸。原来这些马大概六七岁，正当壮年。曹操退后几步，观赏着马儿吃草，脑中浮出一将飞骑莽原，带领众马沿着黄河南北驰骋，如风袭过，如墨云翻卷，“呦呵”声震颤河野。马蹄踏过，黄尘漫卷，遮住天日。

曹操想得出神，不觉大叫出声：“好马。”

这时，从远处走来两个人，是郭嘉和毛玠。毛玠是陈留人，字孝先，向来清廉，现在东郡与枣祗一起治理屯田。毛玠上前，说：“恭贺主公，得此好马！”

曹操闻言，转头看向毛玠，疑惑说：“孝先何时前来？”

毛玠说：“我送两千军到此助主公守中牟。”

曹操说：“哪来的两千军？”

毛玠说：“主公派往东郡的两千护粮军啊！”

曹操疑惑说：“这是何意？”

毛玠说：“鄄城至离狐一线仲德七百军足够防守。一是黄河在北，形成天然屏障；二是当地大族向来佩服仲德，人心团结；再说那里离许都路远，袁绍并不布兵。只是目今秋深，草枯粮少，这两千匹马在前线既不能立即参战，又耗损军粮，不知主公有何打算？”

曹操沉吟片刻，说：“孝先真忧我之忧啊！孝先有何良策？”

毛玠说：“我军目今最大问题在军粮。河北军粮充足，因为冀、并、青、幽州战乱早歇，田园生产已经恢复，袁绍靠纳税征粮，虽然百姓叫苦，但能保证军中四时不缺粮草。我军粮草大多来自屯田，受季节天气影响大，这几年中原战乱频繁，主公只求百姓能安居，并不征赋税，这是我军虽四面临敌，但内部稳固之根源。如今征四方之军齐聚于此，军粮供应明显不足，如果军中无粮，势必会引起兵变，如强征民粮，又怕内部不稳，反而增加前线压力，如出钱买粮，途中运送困难，且又有各方豪强阻挠。不知主公作何打算？”

曹操半晌不语，只拉了毛玠之手，又抚毛玠之背。毛玠说：“主公，东郡之粮只可支付前线三月，青州袁谭还要来夺。前时麦熟，青州兵偷割临邑麦子，我们损失不少。我和仲德商量，如今主公有马两千匹，不如遣一可靠之将，前去泰山、济北一带，一来赶马练兵，护东郡粮田，二来为主公训练一支轻骑兵，以备后用，三来马儿直接进入青州吃草，少了我们军中草料供应。”曹操一听，不住点头，说：“此计甚妙！此计甚妙！”于是曹操派人召回张辽去泰山赶马，训练骑兵，这支骑兵就是后来曹操虎豹骑的起始。