乡试

都逗乐了。

且说梅翰林那边，考场上见到甄霁明三个字，又观其人，便知是儿子所说江东书院好友。儿子信中把他夸得天花乱坠，今日一见果然人品出众。

待到判卷时，看到熟悉的文字，想到考场上他看过对方的卷子，又有儿子这一层关系，倒不好选为解元。

十日后，乡试放榜。贡院门前人数更胜于院试放榜，只因为举人在地方地位颇高，连地方官都要高看他们一眼。为保公平，便张贴所有中举文章，余者则附批文发回本人手中。

谷芽这次没有凑到近处，他家少爷给了他一个筒状的叫什么望远镜的，站在十米外的酒楼上，也可看清榜上文字。

这一次没在头名看到”甄霁明“三个字，他不免有些失落，却听楼下有人大声议论：“我看亚元的文章比解元还略好些，可惜了。”

“亚元文章虽好，可解元的文章更稳重些，或许宗师大人就喜欢这种文风呢！”

谷芽正想着亚元是谁，仔细一看，可不就是自家少爷嘛，他咧开嘴急忙跑回家去报喜。

科举四宴，其中为新科文举人所设的便是甄栩今日参加的鹿鸣宴了。

梅翰林坐于主位，贾雨村相陪。原本按惯例应由解元首先诵读一段《鹿鸣》，可众人都没料到，这次的解元说是四十五岁，实则已经头发花白，看起来年过六十了。

解元颤颤巍巍，梅翰林便让亚元诵读。众人看着白头翁与少年郎坐在一处，之前还为亚元可惜，现下又觉得解元可怜。

宴会上，自有同乡联谊，梅翰林又把甄栩单独叫去鼓励一番。甄栩会意：”多谢世伯提点，梅贤弟明日便从书院过来了，暂住我家。若您晚些启程，或可见上一面。“

金陵众人还沉浸在乡试后的喧闹中，京城却是一片波澜不惊的湖面下水流暗涌。

京中百姓皆知，因着太子不是自己的儿子，圣上对其的态度有些不明。

不过百姓们自个儿喜欢就行了，听闻太子礼贤下士，百官交口称赞，还为平民主持过好几回公道，堪比当朝包青天！

什么？不是这么比的？哎呀您听我说道说道就得了，那么较真干什么呀！

今日朝堂之上，皇上终于准了林如海以病辞官的奏本。原本这个节骨眼，两淮盐政正处在风口浪尖上，无人愿意去替，因而林如海的奏本已被驳了几回。

何尘却在此时上奏，愿意赴两淮为君分忧。何尘是摆明着的太子党，皇上不乐意太子掌控两淮盐政。可眼下林如海确已病入膏肓，前方军情紧急，盐政之事已经到了不能再拖的时候。

何尘领了圣旨，便即刻出发，沿着大运河一路南下，一个月后终于赶到了扬州。

“如海兄，不过两年功夫，你怎的便似要油尽灯枯了呢！”何尘看着干瘦的林如海，十分痛心。

林如海如今连床也起不来了：“或许是我大意了，被他们下了毒也未可知。只是女儿如今只有十一二岁，我不忍辞世，还想看着女儿长大成人。”

何尘给他端了碗水喝：“正是如此，如海兄你更应该保重身体。”

林如海喘了喘气，缓缓道：“我原本指着她外祖母能在京城给黛玉定一门婚事，以后黛玉若有心事，也可找外祖母家去诉。可跟着上京的管事写信回来，说史家老太太似乎是想把黛玉赔给他表哥！”

何尘听了，蹙了蹙眉：“京中那些勋贵子弟我也见过不少，也就卫大将军之子卫若兰还有几分英武之气，余者皆是花天酒地不务正业。恕我直言，荣国公府还好些，不过是一般纨绔，宁国公府的丑闻已是人尽皆知了。”

林如海道：“我何尝不知，只是我恐怕命不久矣，如今又无合适的人选，若舒卷兄不嫌麻烦，可否帮我打听一二。”

两人正说到这里，忽听家人报：“老爷，何大人的弟子甄公子来了。”

原来，两淮盐政御史换人本是一件大事，身在金陵国子监的甄栩自然也听说了。等何尘到任的消息传来，他便紧赶着奔赴扬州拜见老师。