殿试

先皇最后一科会试选拔时有人作弊，这一科还特别设置了御史巡察考场。

会试分三场，每两场中间间隔两日。甄栩第一日考完出考场时，已近黄昏时分，却见余时青被几个壮汉围在墙角处。

甄栩环视四周，连忙拉来一个巡察的官兵：“这位大人，有人似乎在贡院边闹事。”

这个官兵本就负责考场秩序，见这个举人十分客气，便跟上去查探情况。

那几个壮汉见官兵来了，也不再纠缠余时青，而是瞬间一哄而散。官兵抓几个人不及，见余时青并未受伤，便也离开了。

甄栩问道：“时青兄，你怎么样？”

余时青摇了摇头，两个人一路挑着人多热闹的街市，走了回去。

进了会馆，甄栩给他倒了杯茶：“可是时青兄家中之事？若有不便，不告诉我也行的。”

余时青叹到：“这原是家丑，不过霁明与我亲厚，告诉你也没什么不可。方才那些人是我同父异母的兄弟派来的。”

甄栩听他说过母亲身世，却未料到还有兄弟阋墙之事。

就听余时青继续道：“我虽不受父亲待见，可毕竟是长子，家中异母弟怕我谋夺财产，便总给我使绊子。前两年他得了荫封，在户部任主事，如今见我也来京城参加科考，便到处宣扬我母亲之事，方才又派人来扰我心神。”

甄栩想起前两日回房见他面色铁青，这才明白缘由，安慰他道：“时青兄暂且忍过这几日，若得中进士，在陛下面前留个印象 ，便是令弟也不敢太过为难你。”

余时青心中虽有气闷，但也知眼下科举才是第一要紧事，随后的几天便跟着众人一道进出。

荣国公府

黛玉平素并不十分在意科举功名的，可因着甄栩要参加此番会试，黛玉也不免上心起来。

紫鹃见她这两日也不翻诗词游记了，每日坐对着四书五经发呆，小声提醒道：“姑娘，天色已经晚了，不如早些安置了吧。您这些日子按方子饮食，才好了不少，若是终日劳神，又把身子拖垮了可怎么办呢？”

黛玉摇头道：“我没事的，不过对着书发呆罢了，能劳什么神。”

忽听得一个爽利的女声笑道：“让我看看，你对着什么书发呆！”

原来是湘云想与黛玉同睡，央告着贾母，把铺盖衣物都搬过来了。

湘云拿起桌上的书一瞧：“唉，无趣无趣，四书五经你不是早就烂熟于心了，如今怎么又拿出来看？”

她眼珠子转了转，拉长了音调：“哦——我想起来了，这几日姐夫在参加会试呢，林姐姐这是想着心有灵犀，你在场外看四书，他在考场上便也福至心灵了！”

黛玉听她胡说八道，便要挠她咯吱窝，湘云忙往床上躲。

想起一件事情，黛玉笑道：“听宝玉说，有位卫家公子，也从金陵上京来了，还是与栩哥哥一道的。”

湘云听她调侃起自己来，也不害羞，大方道：“我叔母说他已封了军中职位，我总担心他有一日要到战场上去。”

黛玉听了她的话，也不免伤感起来。紫鹃见她两人伤神，连忙喊来雪雁铺床，又取来甄栩特制的安神香挂在床头。

四月初，会试放榜，甄栩排在第十二名。余时青虽受异母弟骚扰，心态难免受了些影响，仍旧在榜上一百多名。

初五当日，殿试举行，三百多名贡士从泰安门步行至清和殿，作文并接受新皇策问。

甄栩寅时便在殿外候着，到了辰时才进了大殿。好在如今天气日渐暖和，并不十分难熬。

他打开殿试题目，只见上面写着：天下之道、天下之治、天下之心。

这题目一反往年常态，统共十二个字，连书三个天下，气势雄浑，甚至还有几分年轻人的意气和豪气，一看便知是新皇亲自命题。

甄栩思考片刻，答道：“臣对:臣闻帝王之治本于道,道立而后化以之弘；帝王之道本于心,心纯而后道以之会...”（注1）

不过两个时辰，一篇策论便已然成型，甄栩将文章看过一遍，又稍加删改。正要誊抄时，方才在他右侧多次经过的脚步声，忽然停了下来，拿起他涂抹过草稿翻看。

甄栩眼角余光瞥到明黄色的衣袖，便不敢抬头，只静静等待对方翻阅完毕。