蚁穴
审讯过后,两人走出大牢,甄栩对大理寺少卿道:“李大人,您怎么看?
对方也是一头雾水:“此事透着蹊跷,旧扇就出现的也太巧了。”
甄栩道:“有些巧合确实是偶然,比如贾将军之死。有些偶然却更像是必然,比如石呆子出现在多宝阁附近。”
大理寺少卿更加迷茫:“你是说贾将军确实是被石呆子绑死的?不对啊,仵作都说了,贾大人虽是窒息而死,却并非被勒死的。难道石呆子说了谎,他绑架贾将军时,捂住了他的口鼻?”
甄栩摇头:“并非如此,李大人还记得我之前的话吗?”
大理寺少卿回忆起中午时分,甄栩曾提及贾赦死时情状:“衣裳汗湿,身体前倾,尤其是头颈前探。这有什么古怪之处吗”
甄栩道:“这种死状,不似外力所为,更像是脖颈咽喉被异物堵塞,引起窒息。”
对方仍是面带疑惑:“可是当日仵作查验过他口鼻,并无异物呀。”
甄栩颔首:“须知不只是口鼻异物会导致窒息而死,若是气道堵塞,又未能及时抢救,人也会在短时间内死亡。只不过这样的死因,仅凭一般验尸难以发现,非得剖开颈部才可得知。”
大理寺少卿陷入沉思:“这——”
甄栩道:“也就是说,从现有证据推测,贾大人当日酒后回家,路上被石呆子蒙住了脸,恰巧酒后呕吐物涌上来卡入气道。石呆子以为他是被绑了才挣扎,实际上贾大人气道阻塞无法呼吸,等石呆子将他拖进小巷子里时,他早已经窒息而死了。”
大理寺少卿恍然大悟:“原来如此,这便对上了。”
甄栩道:“不知贾将军尸体停在何处,若能再行检查遗体,剖开颈部查验,或许就能得知真相。”
大理寺少卿有些为难:“这——贾大人的尸体确实还在大理寺,不过,剖尸怕是对死者不敬啊。”
甄栩知道他是怕得罪贾府,微微一笑:“没关系,你找个手艺好的仵作,到时候把尸身缝合好,贾府那边我去说。”
五日后
在仵作检验之下,确在贾赦气管中发现异物。由此本案终于水落石出,石呆子虽未致他人死亡,但企图绑架勋贵,恐吓取财,依《问刑条例》被处以流刑。
只是引起案件的原因,即石呆子祖传旧扇丢失一事却失去了线索,多宝阁声称卖扇之人并非京城中。大理寺寻不到线索,好在贾赦之死已经查明,他们公务繁忙,既然能够交差,这项疑点便暂时被封存起来。
文渊殿中
虽然贾赦也算与自己沾亲带故,但皇上可没空去管一个不务正业的勋贵。西海国之事还未处理完毕,今日就要内阁面议。
西海国一事甚是棘手:一则南安郡王尚未回京;二则,边关昨日又有急报,西海国残部已经另立了新国王。这对大雍可是大大的不利。
“众位爱卿怎么想?”皇帝翻看完手中奏报,看向今日参加面议的阁臣。
次辅申春林心中早有成算,正想说话,却听首辅赵泽之先开了口。
“陛下,为今之计,不如通告西海国,我朝愿以西海国国王,换回西海沿子外三州之地及金银马匹若干。如此,既可引起西海国国内党羽纷争,削弱西海国国力;又能让我边塞休养生息;还能拿回我大雍丢失已久的外三州战略要地,可谓一举三得。”
申春林暗道,赵泽之个老油条,往日里只会当个好好先生,成日和稀泥,今天倒是立场坚定得很。
皇上没有表态:“赵阁老所言切中要害,不知申阁老有何高见?”
申春林突然被皇上点到,又有赵泽之将他心中所想全部道出,一时也没有更多对策,只好道:“赵阁老所言极是,臣也是如此认为。此外,若能在西海国几个话事人中制造矛盾,我朝要回三州的目的,想必会更易达成。”
今日的小朝会很是顺利,皇帝回到寝殿见赵内侍脸上还带着笑,便问:“有什么乐事,说出来也让朕听听。”
赵内侍服侍皇帝多年,知道他此刻心情很好,便大着胆子道:“臣是在笑赵阁老,往日他鲜少表明态度。最近却不同了,尤其今日,竟还第一个力主交换人质。”
皇帝听了哈哈大笑:“你不懂,他是个人精,最知道见什么人说什么话。先皇在时他和稀泥,如今摇身一变成了实干派了。”
此话有暗贬先太上皇之意,赵内侍只陪笑,不敢应声。
次日早朝,因太上皇一月丧期已满,皇帝便命甄栩、探春、余时青上殿受封赏。
甄栩居首功,被封为定西伯,食禄八百石。余时青为一等轻车都尉,食禄四百石。贾探春为二等云骑尉,食禄二百石。另有伤亡抚恤给予众将士。
开国之时,太祖皇帝便立下祖制“凡爵非社稷军功不得封,封号非特旨不得与。”(注1)
因此,百十年来,文臣封爵几乎成为不可能之事,更不用说女子封爵了。原本