第九章

十五棍下去，动手的衙役看李素萍晕了过去，忧惧地向长官说道：“大人，再打下去，可要出人命了。”

那官吏本想把李素萍叫醒，问问她还要不要继续告的，但一想到她刚才固执坚持的模样，便觉得自己就算问了，可能也是白问。

寻常男子都受不了杀威棒几下，何况她一小小女子呢？就算是无事生非，也不至于拿自己的性命开玩笑吧？

至晕倒前，她都没有松口一下，可能真的是有奇冤要诉。

如此坚韧不拔的女子，官吏心佩服之，也不打算再为难她了，私底下冲着下属略抬了抬下巴。

那衙役立刻会意，端来一盆水，泼醒了李素萍。

在李素萍悠悠转醒后，官吏冲着她说道：“李素萍，你的三十棍杀威棒已挨完，说吧，你有什么冤屈想要上书给皇上的，本官替你送上去。”

三十棍杀威棒，这就挨完了？自己竟还没有死？李素萍若有隔世之感，花了半天时间也没有认清自己身处何方，身子一动，背上传来的火辣辣的疼痛一下子将她扯回了现实中。

“小女子此来并非是为了自己主张，而是小女子的义弟在朝中为官蒙受了不白之冤，现下正被关在刑部大牢中，劫数难逃。小女子不忍心见义弟白白送死，走投无路，所以才来击鼓鸣冤……”

她颤抖着手从怀里掏出昨夜写的陈冤书来，咬着牙忍痛道：“小女子义弟所受之冤屈，小女子皆已写在这本折子里，劳请大人替我送到皇上的案前。大人对小女子的帮扶之恩，小女子会铭记在心，永世不忘！”

“你……”官吏听说她不是为了自己伸冤已是讶异，再接过折子打开一看，见到内里娟秀的字迹和陈奎的名字后，更是惊讶万分。

“好一个不屈不挠的良家女子。”官吏为她的品格肃然起敬，凛然道：“你这道折子，本官一定帮你送到圣上案前去。”

他将陈冤书收起来后，看到李素萍强忍剧痛，艰难起身，单薄的身子不住的打着颤，痛惜道：“姑娘，你眼下住在哪里？本官令人送你回去吧？”

李素萍谢绝了他的好意，拖着满是伤痕的身体，咬着牙一步步往外走去。

此时的李凤鸣也赶到了午门，他远远看到姐姐的身影，就焦急的大喊道：“姐姐！”一边喊着，一边加快脚步冲这边跑了过来。

姐弟俩人明明约好巳时一同来这里，姐姐却瞒着他偷偷提前来了。李凤鸣不用想也知道，一定是姐姐怕自己受伤，所以背着他自己承担下了击鼓鸣冤的代价。

“凤鸣……”李素萍看到弟弟来接自己，强扯起笑容来，却不料下一刻喉咙里忽然一甜，一口血直接喷了出来。

李凤鸣惊慌失措的冲到她，赶忙扶住她：“姐！你怎么样了？”

“不必害怕，姐姐没事……”李素萍轻若无力地说道。话音未落，眼前的事物倏忽一黑，紧接着她整个人都无力的向地上坠去。

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经过几日的转手呈送，李素萍亲写的陈冤书终于送到了皇帝的书案前。

御书房内，皇帝忙完了一天的政务，询问一旁的大太监，还有什么事情是他没有处理的。

大太监顺势将陈冤书呈了上去，道：“圣上，这里还有一本折子是您没看过的。”

“这奏折里所奏得是何事呀？”皇帝没有接过那折子，而是转手端起了茶水问道。若是小事，他就不看了。

“乃是有人为八府巡按陈奎下狱的事喊冤叫屈。”大太监道。

“陈奎？”皇帝道：“终于有人来替他说话了。”

“以朕所见，这个陈奎在朝中的人缘实在不太好呀。朕等了这么多天，竟没有一个大臣来替他来说情的。”他感慨道。

若换做他人，贬了也就贬了。可这陈奎胸藏锦绣，处事秉正无私，大有宰相之才，他甚是喜欢，想留有大用。

奈何他竟会得罪皇后，倒叫他为难了。

“难道真的要朕为了他，和皇后翻脸作对不成？”皇帝自言自语道。

他本想着如果有大臣来替陈奎求情，他就顺势答应下来，赦了陈奎。没想到等来等去，等了一个空，所以只能委屈陈奎先在牢里呆着了。等那天皇后淡忘了这件事，他再将他放出来，官复原职。

大太监心中腹诽，连皇上都不敢和皇后、国丈公然叫板，这朝中还有哪一位大臣哪敢跳出来为陈奎求情的。

“圣上不看看这折子吗？”大太监提醒道。

“不看了。”皇帝放下茶盏道。他只需要一个赦免陈奎的借口而已，至于对方怎么为陈奎开脱的并不重要。

“这奏折是谁送的？”他问。

“送折子的人既非国戚，也非官员……”大太监卖着关子，见引起皇帝的好奇后，他立刻揭密道：“而是一位平民女子，在午门外击鼓鸣冤，送来的。”

“？”皇帝果然被吊起了胃口，接过大太监手里的陈冤书，一边看