第 3 章

是真傻！好好的京城不待，竟带着老小去辉城吃苦。不过，他们也发现了一个小小的问题，艾家并不富裕，怎么有钱买马车？还装了那么大的一个行李箱？

艾远气得整整半天没有和夫人说话！

喝了灵泉，艾远觉得身上之前所有的疼痛全消失了。他自小身体一直比旁人差些，关了近一个月的大牢，瘦了七八斤，头发也白了大半，走路都要杵着拐杖，不知道的还以为他是五六十岁的老翁，其实他还不到四十岁。

“泉儿说得对，一家人在一起才是最好的。”艾夫人开导他，“苏大哥说我们能分到一两间茅草屋，好歹大家有个地方住，我再去镇上寻些针线活，加上老爷发的工钱，够养活他们了。”

艾远听了许久未语，早上自己生气之余竟暗藏一丝高兴，“不上工的时候，我也去做些散活，赚钱的事情有为夫，秀娘莫要担心了。”

说完，他轻手轻脚地靠近马车。龙凤胎一个好动，一个喜静，睡觉的习惯也随了各自的个性，一个睡觉爱踢被子，一个一觉安稳到天明。

艾康的小脚丫果然已经伸出小被子，因为车内空间太小，另一只小手臂直接搭在妹妹的肚子上。

艾泉裹着被子睡在马车旁的草席上。艾远帮他压了压被角，嘴角露出了迟到的笑容，他其实早就不气了，若不是艾泉，他这辈子都很难再见到自己的三个孩子。他曾日夜祈祷希望老天爷让大儿子快快康复，现在这个愿望实现了，甚至有些超乎他的想象！

天刚亮，灵泉听到动静立即爬起来收好草席和被子。

他点燃枯枝，架上小铁锅，粥快好时打发了两枚鸡蛋倒进去。

又香又稠的蛋花粥，引来了队伍里那个黑黑瘦瘦的男人，他拿出十个铜板低头乞求道：“能卖一小碗给我吗，我夫人牙疼吃不了饼。”

艾泉早就注意到男人的白发夫人，听说是急得一夜白了头。他没收钱，二话不说给他盛了满满一碗。

“谢谢，谢谢。”男人满眼地感激之情。

艾泉担心其他人也来找他买粥，扯着嗓子道：“我这不卖粥，你们也看见了，我们家人口最多，实在没有更多的粮食卖给你们。晚上我煮一大锅菜粥，你们每家派个人来打一碗，不要钱！”

他这一番说辞，让本已站起来想讨口粥的人重新坐回地上，无奈地叹了口气。

景大人得知艾泉带着一家老小跟着流放的队伍去了辉城，特地派人送来两大箱物品。

不过，被艾泉和艾远拒绝了。

大伙才知道，艾家现在拥有的这一切都是艾泉和艾夫人的功劳。

艾泉说话算话，到了驿站后立即在后院空地上煮了一大锅菜粥，自从他给了押送官差们送了点孝敬费，只要他不是带着父亲逃跑，其他的事情官差们都是睁只眼闭只眼。

自古“财食”难分，他不会自寻烦恼，煮好后退到一旁让他们自行分配。

不远处，艾家五人围坐在自家马车旁，手里也端着一碗菜粥，不过每人碗里都加了两三片猪肉干。

一翻争吵后，犯人中的一位年长者来到锅旁，他给每家打了满满一碗粥后，才拿起自己包里的木碗，将所剩无几的菜粥刮进碗中。

早上问艾泉买粥的男人从自家碗里舀了两大勺给他，“大人，您也多吃点。”说完迅速退到墙边。

“什么大人，多谢三郎，还是叫我许叔吧！”长者欣慰地看了他一眼，道。

“许，许叔，您也多吃点，您牙口比我娘还差。”男人许久憋出一句话。

一位少妇也上前送了一勺给他。

“多谢宜娘。”长者朝年轻的夫妇笑道，满脸的褶皱有些吓人。

艾泉忍不住轻声问父亲，“这谁啊，这个时候了还能顾着别人？”

艾远刚要说明，见他向他们走来。

“多谢艾大人一家好心分我们饭食。”长者将一个小荷包塞到艾远手上，同时回头看了看身后的其他人，放低声音，“请艾大人一定收下，我们想请大公子帮忙买点粮食，再借个锅给我们，这里面一共三两碎银，二两买粮食，剩下的是我们给大公子的工钱。”

艾远思考片刻，深深叹了口气，“好，不过不要工钱！”

“艾大人果然如传闻中所说，心地仁慈，以后艾家有什么需要的地方，直接喊我们一声便是！”长者似乎早知道他会这么说，直接作揖谢道。

“许大人客气！”艾远回礼。

在驿站过夜，哪怕是拥挤的大通铺，大伙都很高兴，因为既不用吹冷风，也不用担心野兽来袭。

有了艾泉的帮助，他们几户人家轮流烧饭，终于不用再啃那冰冷的粗饼，随行的差役们早晚也喝上了一口热粥，对大伙的态度柔和了很多。