活祭

气息？”

“就奇怪在这一点，若这鼓也是活人所制，为什么跟我在宫殿里所见的器物不同，我丝毫感受不到厉鬼的存在。”

常溪和白玊停下来，他们被那少年挡住了去路。

少年单薄的身体背后，是覆满白雪的圣山，此时正值黄昏，金光染尽皑皑白雪，日照金顶的壮阔美得摄人心魂。

北风过境，常溪见那金顶之端，近乎与天空连接的地方，似有人影浮动，眨眼间，转瞬即逝。

常溪当自己眼花，看到的不过是经受北风吹拂，变化万千的彩云。

少年顾盼四下无人，对他们大喊：“想活命就跟我来，你们没跪拜，他们不会让你们回去的。”

常溪赶上去，问他：“为何不能。”

少年拽下路边的枯草，含进嘴里：

“他们以为刚才是神迹，你们不跪就是对神明不敬，他们不会放过你们，定会拿你们的命去平息神明的怒火。”

“大宸的使者，他们也敢杀？”白玊道。

少年不屑嗤笑：“一群疯子，什么事干不出来。”

常溪并不怕一群喀日疯子的追杀，她和白玊都有法术傍身，杀人不过眨眼之间，但若声势过大，惊动了秦岭和黄泉，他们得不偿失。

“你叫什么？”常溪问少年。

“次旦。”

少年沉默良久，解释道：“在我们民族的文字里，次旦是寿命永固的意思。”

思索权衡之下，常溪和白玊还是跟上了少年的脚步，走向胡杨林深处。

行至一荒凉的村落，房舍破败不堪，让人以为是战火波及的废墟，细看，却发现家家户户的房顶飘荡着炊烟，这竟是一处住满人的村落。

泥道旁，人像牲畜一般匍匐在地上，他们大多失去了行动能力，不是被打断腿骨，挖去双膑，便是被剜去双眼，削下耳鼻，周身散发着腐肉的恶臭。

而来往行人习以为常，捂着鼻子快步走过，视这些残缺之人若待死蝼蚁。

“这些人叫牲人，是得罪奴隶主，被处以酷刑的劣等奴隶。”少年见身后二人双眉紧蹙。

“这样的牲人，在喀日郡有多少。”言语间，腥臭钻进白玊的口鼻，引得胃里一阵翻江倒海。

“比涞曲海上的海菜花还多。”次旦语气中满是怒意：“奴隶主让你们见到的地方不是喀日，那是他们的天堂，这里才是真正的喀日。”

次旦停下来：“进来吧，这是我家。”

两人随着次旦的脚步进房中一观，这哪里算得上是家，连容身之所都算不上，树枝堆叠的房顶泄露天光，却还是照不亮破败的陈设。

屋中的妇人被次旦叫出来，笑盈盈地迎上来：“我们这里，许久不见外族人了。”

常溪向来不适应突如其来的熟稔，她不知如何应对妇女的热情，只不自然地扯着嘴角笑了笑。

“这是我阿妈，她没有名字。”

转而，次旦用土话跟妇女说了几句，妇女便从箱中翻出两件衣物。

虽能从褪色的布料知晓，衣物的年代已久，但与妇女的衣衫褴褛相比，这两件算是崭新的。

白玊替常溪致谢，将两件衣物接过来。

妇女抓着衣襟，搓了搓手：“你们快换上，异族的服饰在我们这里太瞩目，不要嫌弃，这是我能找到的最好的衣服了。”

常溪捕捉到她语气中的那丝卑微，出于贫穷和欺压的卑微，心下不忍：

“多谢阿姊，我们会穿的。”

妇女欲用舒展的笑容，掩藏起她自己都察觉不到的卑微。

待常溪和白玊换好衣服，身上的异族服饰还未与周身的气场相融，两人便听见屋外的喧闹吵嚷。

“是谁让你回来的！你活着就是在亵渎神明！”

男人的斥骂中，用来驱赶牦牛的皮鞭落在次旦身上，一道血痕渗透衣料。

次旦躲在妇女身后，伸出头与男人对峙：“大祭司死了，神明今日不让我死，让他死！”

妇女已经泣不成声，眼泪一涌而出：“丹巴！你想和隔壁的铁匠一样，失去我们的孩子吗！”

妇女言语中，这个叫丹巴的男人，是次旦的父亲。

丹巴并未因为妇女的求情而心软，反而是侧身上前一步，趁机落鞭。

妇女转过身子，挡住身后的次旦，鞭子眼见就要落在妇女身上。

常溪暗自驱使灵力，将那鞭甩向一旁的胡杨树，鞭落之处，树皮尽落，留下深深的凹痕。

“怎么，男子娶妻就是为了让妻儿挨自己的打么。”常溪走到阶下，挡在妇女和次旦面前。