第一章

京城，承恩公府，孟家荣庆堂。

承恩公府孟伯承与夫人谢氏一左一右端坐在上首正中的太师椅上，下面按照长幼尊卑站着他们的儿子儿媳和孙子孙女。

承恩公府子息繁盛，原本宽敞的荣庆堂被挤的满满当当。

承恩公夫人谢氏已年逾五十，因着身体不甚康健，又骤闻噩耗，此时看着底下乌压压的人群，有些喘不上气来。

但这个时候，一向对她恭顺孝敬至极的小辈们却都没将注意力放在她的身上。

他们有些握紧了拳头呼吸急促，有些在心不在焉想东想西，也有些低头俯首漠不关己。

“娘娘已经病了有一段时日，怕是不好，我们府上，该做打算了。”人心繁杂中，承恩公孟伯承作为当家主人首先开了口。

他话音落下，底下的长子、二子、四子、五子也很快有了反应。

“儿等全凭父亲做主。”

“嗯，我们孟家百年昌盛，容不得有异心的人。无论是谁，都需记得，家族才是根本所在。”承恩公面无表情地点了下头，犀利的目光一一扫过各房的……孙女脸上。

最后，停驻在其中两人的身上，一人容色娇艳面含期待，一人含着颈子只能看到如云的鸦发。

同一时间，长房与二房的夫人默默攥紧了手中的锦帕。

脸色苍白的谢氏忍不住咳嗽了两声，承恩公收回了目光，“就心娘吧，之后同你祖母进宫。”

尘埃落定，长房夫人狠狠皱眉，二房的夫人喜色满面又很快压了下去。

“孙女谨遵祖父教诲。”女子福身，抬起头，一双眸子亮光熠熠。

她是二房的嫡次女，孟如心，也是宫里皇后的亲侄女。

而如今，皇后病重。太医有言，皇后娘娘沉疴难愈，怕就是这几日。

同一时间，京城中凡是有女在后宫的府第，也全都在私下达成了共识。

争的时候到了。

平南侯的嫡女李贵妃育有二皇子，罗太傅的孙女罗淑妃育有大公主，是继后的有力人选。

此外，大长公主的外孙女家世高贵，孙尚书的小女儿才名远扬，太后娘家的侄女贤良聪颖也不遑多让。

后宫即将失去它的女主人，人人都想分得一碗羹。

人人都在蠢蠢欲动。

而处在无数算计中心的长乐宫却格外的寂静，或者说，麻木。

宫人们垂着头，全都一脸哀戚，太医院数位太医接连上阵，可陷入昏迷当中的皇后娘娘还是没能醒过来。

皇后自月前病倒，到如今滴水不进滴米不沾，即便没有太医的诊断，宫里的宫人们也知道皇后娘娘怕是不好了。

尤其，今日一大早，忙于朝政的陛下守在了长乐宫。

皇后娘娘唯一的儿子，太子殿下也被领来，白着小脸站在殿中，眼神恍惚又害怕。

“父皇，母后会醒过来的，对吗？”年仅七岁的太子，头上束着小金珠冠，身上穿着淡红色圆领凤纹锦衣，腰间挂着一柄小巧精致的玉剑，颤抖着声音看向同处外殿中的父皇。

可他的父皇，坐在殿中那一方塌上，脸色不悲不喜，亦没有回答他。

小太子咬着嘴唇，一颗心更害怕了。

“殿下，您放心，娘娘母仪天下，定会无恙的。”御前太监方亦喜怜惜小太子，窥着陛下的脸色，小心翼翼地出言安慰。

陛下的神色没有任何变化。可方亦喜心里却莫名其妙咯噔了一下，刚才那一瞬间，突然觉得这句安慰的话像是说了千百次了。

怪哉！

“父皇……”小太子的语气更加惊慌。

这时，端坐的帝王才算是有了变化，漆黑的眼眸看向内殿，“过来父皇这边，等。”

还有半个时辰。半个时辰后，皇后会醒过来。

“传召孟家的老夫人进宫。”他的声音平缓低沉。

***

内殿中，卢太医将最后一根金针取下来，默默地叹了一口气。

“皇后娘娘气息微弱，施以金针刺、激生机，约莫半个时辰后会醒来。但……恐怕是生机短暂。”

几位太医尽皆点头，内殿的宫人传来了低泣声。

这话的言外之意很明白，皇后娘娘她恐怕是不好了，半个时辰后清醒还能是什么，回光返照罢了。

“请各位大人们回禀陛下，我等先为娘娘整理仪容。”长乐宫的掌事女官邓秋玉年三十岁，是长乐宫品级最高的女官，深得皇后信任。

她同皇后的两位贴身宫女亲手端来了水盆，拿来了妆奁，要为皇后娘娘净面，上妆。

太医们很能理解，依次退出去外殿禀报皇帝。

邓女官却顾不得他们了，她想，最后的一点时间，她们定要让皇后娘娘留下最美，最好的一面。

一名宫女春景红着眼端着水盆，邓秋