回府

“你怎么在这？”宋知远见坐在堂号首位的竟然是自己那个傻三弟，心中难以置信，又见宋知意竟然朝他笑了一下，顿觉被羞辱——他向来自诩聪明，却不想一个傻子也能考得比他好。

宋知远说着便激动起来要闯进宋知意的考室要确认真假，江守徽起先没反应过来，等宋知远迈出几步时才伸手拉住他。一个要向前，一个要阻拦，二人在原地纠缠引起了在考棚内试官的注意，最终二人都被强行带离了考场，而宋知远离去前还不忘瞪一眼宋知意。

因着答案是早就写好了的，这一小插曲并没有打扰到宋知意，他开始继续专心誊抄，在考卷上作答完毕时已经是近傍晚了，考棚内剩下的人也不多。宋知意看了眼天上的残阳，赤色的光给这安静的考棚平添几分肃杀之气，不知为何，宋知意心中隐现出一丝忐忑，他赶紧缴了卷往回赶。

因为参加科举之事已经被宋知远发现，宋知意踽踽独行至宋府，没有再选择再钻狗洞回去，而是直接走到了宋府大门。门口的两个家丁见了他，目光探究好奇，又带着一丝害怕，给他开了大门。

宋知意甫一进门，就感觉府里今日似乎格外安静，平日里这时分厨房都已经做好了晚饭，院中四处都是领着食盒走动的丫鬟小厮要把餐食分到各个房里去，可今日，路上的人也少了很多。

宋知意加快脚步走至内宅，才刚踏进一步，一道碧色的小小身影就飞也似得跑过来，拦在了宋知意面前——是宋楚兰。

宋楚兰脸上带着几道泪痕，原本圆溜的杏眼也哭得有些肿，碧色的衣裙上也沾了灰，十分狼狈。她本是急急冲到了宋知意前，张口要说什么，可真看到宋知意一手提着考篮，神色清明，完全不是她平日里见到的昏聩傻儿，又感到有些畏怯，把想说的话吞了回去。

宋知意一手搭上她的肩，柔声问道：“兰姐儿，发生什么事了？”

宋楚兰听他说话的语气，一时感到有些陌生，上下瞟了两眼宋知意才犹豫道：“太太知道你去考科举，很是生气。姨娘叫太太罚跪在正院里了，我想去给姨娘求情，也被赶出来了。怎么办啊？”宋楚兰越说越哽咽，几乎又忍不住落泪了。

宋知意用袖子帮她擦了擦眼泪，安慰道：“兰姐儿莫慌，老爷现在可在府中？”

宋楚兰摇摇头，道：“老爷还没有散值回来，但这个点，应该也快了吧。”

“好，”宋知意拍了拍她身上的灰，道：“你先回去回我们小院去休息，我在这让等老爷。”

宋楚兰仍有些不安，她双手扭着道：“可是，姨娘怎么办？而且太太肯定也会罚你的。”

“你且安心，我既都能去考科举，自然也早就想好了该如何解决这些事。一会儿我定把姨娘好好地带回来，不会有事。”宋知意说完，甚至还朝宋楚兰露出一个笑容，他的语气温和，但莫名有股安定人心的力量。

宋楚兰突然想起一年前那个傍晚，宋知意顶着寒风来到姨娘和她的房中，想要一个汤婆子。好像那时候的宋知意也是像现在这般，那时她只觉得宋知意让她抬不起头来，明明是她的孪生哥哥，却根本比不上嫡出的那两位哥哥。可现在再看到这样的宋知意，她却觉得可以依靠。

宋楚兰最终点点头，用信赖的眼神看了宋知意，转身离开了，步履比刚刚轻松了不少。

宋知意目送着宋楚兰离开后，脸上的笑容也立刻收了起来。与宋楚兰不同，宋知意并没有继承周姨娘柔美的外表，而是有几分他的父亲宋恒年轻时的影子。此时他一双狭长的眸子看相江氏所在的正房，有着几乎从未示与人前的幽深，但转瞬即逝。

宋知意没有继续在内宅逗留，而是返回了宋府大门，立于夕阳的余晖中，等着宋恒归来。

终于，在太阳落山之前，一架间金饰银螭绣带的青缦马车缓缓驶来，这至少是三品官员才能使用的马车，宋知意知道那里面就是宋恒了。

马车在府门前停下，宋知意也朝马车迎了上去。车夫掀开帘子，里面的宋恒一探出头来便看到在下面站着的宋知意。宋恒显然没想到这种情况，定住片刻，刚想开口问他为何出现在这，可宋知意率先开口道：“老爷，我是来向您请罪的。”

宋恒听到这话，心下一沉，难道他这个三儿子给他惹什么祸事了吗？可是他又见宋知意神志似乎比以往清醒不少，在短暂沉默后，宋恒只道：“有什么事回府再说。”他说完，便下了马车，朝府中走去。

“老爷要去太太那儿吗？”宋知意却没有跟着走，而是在他身后问了这样一句。

宋恒回头道：“怎么了？”

“我想先跟老爷单独说这件事。”

宋恒背手居高临下地审视了宋知意几秒，道：“跟我来书房。”在得了他的准许后，宋知意这才跟上来。虽然宋恒的步子迈得很大，但宋知意跟在气候却丝毫不显仓促，而是从容快步地跟上了宋恒。

父子二人到了书房，一扇房门将他们与外界隔离开来。宋知意待宋恒坐下之