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肃王为人豪爽不羁，恣意潇洒，且骁勇善战，颇善谋略，常在军中历练，极受盛帝宠爱。

原本两人竞争太子之位，是不相上下，各有长短。但熙朝与盛朝的这一战，让肃王傅谌颇受推崇，自然也就是占了先机。至此，外既已定，内何时能安？昌王与肃王的帝位角逐，引人翘首。

可是，令人出乎意料的是，“长门关之约”签订后的第三日。盛朝宫中就传来盛帝薨逝的消息。而且，与众人所猜想的不同，皇权的过渡，以一种极其平和的状态结束——昌王登基为盛景帝，肃王加封肃亲王。

彼时，盛军还未凯旋，仍旧有不少人以为傅谌仍有“翻盘”的希望。

然而，盛军凯旋之日，朝圼都无数人夹道欢迎，却未曾见到肃亲王傅谌的身影，唯有武威将军沈敬堂引马而归，风光无限。

这沈敬堂出自盛朝沈家。沈家世代镇守边关，三代血脉皆为国尽忠，马革裹尸者不胜其数。因此，零落今朝，便只剩下沈氏敬堂一脉。而这沈敬堂也是年少从戎，驰骋沙场数年，其父沈岳死后，便承了武威将军的号，也替了父业，继续镇守边关。

而这一镇守，沈敬堂便从一意气少年磨砺成为了铁血青年。在同龄人的娶妻生子之时，沈敬堂却年近三十还孑然一身。于是，盛朝先帝不忍沈家就此没落，便有意为沈敬堂寻个世家女子以结姻亲，便诏了沈敬堂回京。

没想到，这沈敬堂回京途中却偶遇洛州第一富商之女陆怀音，二人阴差阳错定下终身。于是，沈敬堂回京之后，便逆了先帝赐婚的旨，惹得龙颜大怒，一场纷杂。幸而，沈敬堂还是抱得美人归，娶了陆怀音，不久便诞下一子，取名长恪，字子谨。

如今，因着“长门关之战”，盛景帝显然对沈家尤为青睐，不仅加封沈家众人，还让沈敬堂以武威将军之名，统帅朝圼都北衙诸军十三万人。而南衙诸军十六万人，正是肃亲王傅谌亲率。

只是，自盛景帝登基之后，肃亲王傅谌一改昔日“鲜衣怒马”的倜傥潇洒，变得不问世事起来。肃亲王府也未曾再有娶妃、纳妾的消息传出，唯有肃亲王傅谌一人，独来独往、深居简出。

因此，家庭美满、功勋卓越的沈敬堂，自然是盛朝风光无二的人物。而且，上天也似乎格外优待沈家。就在沈敬堂凯旋前不久，沈家夫人再添一女，取名长瑜，字表素。