第 11 章

只买了二十斤大米和五斤盐。

盐是用来回去腌制大叶菜的，天寒地冻的冬天，热稀粥配咸菜是最佳搭档。

书院食堂的辛管事也在艾泉处买了一颗菜，留着给学生们煮蔬菜丸子汤。

吩咐好手下，辛管事拎着食盒安心地下工了。

刚吃完暮食的裘先生遇见他，玩笑道：“辛大人，今天的菜丸汤清淡可口，莫不是换厨子了？”

辛管事瞪了他一眼。

书院食堂的大厨是院长家小舅子的远方表弟，二厨是辛管事的三姨妈家的大儿子。平时掌勺的大多是二厨。

自家弟弟的厨艺他是知道的，比不上外面酒楼的大厨，但也比寻常的厨师要好上不少。做事手脚麻利，特爱干净，厨房里收拾地井井有条，连个老鼠都没有。

辛管事年过半百，吃过不少好吃的。

对于平平无奇的蔬菜丸子汤，他还是第一次觉得好喝，碗里的大叶菜和丸子全被他吞下肚。

“老爷，你怎么全吃了？”辛夫人看着白得发亮的瓷碗，忍不住念叨了一句。辛管事时不时地犯头晕症，大夫嘱咐辛夫人让他多吃素菜少吃些油腻的肉食。

“都是菜，没啥肉，夫人不用担心。”辛管事擦了擦嘴，打了个饱嗝。

辛夫人默默叹了口气。

常年不受学生欢迎的食堂饭菜，破天荒地第一次收到学生们的称赞，不过他们认同的不是花了半天烤制的猪肉，而是那锅名不见经传的菜丸汤。

他们希望明日的暮食继续提供如今天这般可口的菜丸汤。

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见识了自家小摊的生意有多好，艾夫人决定继续带着小儿子小女儿和艾泉一起去卖菜。

艾泉没有像昨日那般不抗拒母亲去帮忙。

多一个人便多分力，昨日忙碌的时候若没有母亲帮忙，他定会忙得焦头烂额。

摆好货架，艾泉一家刚刚坐下准备吆喝，长相吓人的两位彪汉又出现了。

艾泉猛地站起来，将母亲他们护在身后。

“小哥，今天的菜我们也全要了！”

“不行，我们也要五颗。”紧跟其后的布衣妇人叉腰道。

昨日万福楼的炒大叶菜特别受欢迎。

醉仙楼的厨子亲口尝了下他们家的炒菜，发现似乎并未用什么特别的调料。

实在找不出根源在哪，老板娘便命自己的心腹扮成普通妇人，一早蹲守在市集，瞧见到万福楼的人买什么菜、什么调料，都跟着买。

“妹妹莫急，我让孩子回去再挖些过来。”艾夫人上前劝说。

“你家田里还有多少颗，我改主意了，要十五颗。”妇人趾高气昂道。

“我们也买十五颗，这是定金，麻烦小哥快去快回。“彪汉将银子塞给艾泉。

妇人也扔下一粒碎银。

“好的，好的，我这就去。”艾泉极力扯出一张笑脸，生怕妇人和彪汉一言不合吵起来。

艾泉第一次觉得骡子重，拉不动，他恨不得在骡子身上踹一脚，让它跑起来。

他用力在骡子身上拍了拍，骡子终于迈起了小碎步，比之前的速度稍稍快了三秒。

半个时辰后，艾泉回来了，身后是一车的大叶菜。

妇人身边多了二人，一人拿着算盘，一人挑着扁担。

艾泉这才想起自己的价格比店里便宜两文，难道是竞争对手来抢生意了？

握着到手的银子，艾泉真心诚意地谢道：“多谢照顾我这小本生意，多谢！”

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昨日冰窖的蔬菜临时被征到他处使用，辛管事只得从外面买了一颗大叶菜回来，应付当晚的暮食。

书院的蔬菜瓜果一向由秋家菜园提供，秋家昨天中午接到缺菜的消息，今天一早便送来了十多棵大叶菜。

冒着热气的菜丸汤一出场，学生们争先恐后地去抢着打。

喝了几口却发现口味和昨日的不同，气急败坏地找院长理论。

菜还是大叶菜，丸子也是同一锅炸出来的！

大厨、二厨和辛管事大眼瞪小眼，寻不出口味不同的原因在哪里。

院长也是一筹莫展，不知如何平息学生们的愤怒。

“或许是，昨天的菜不同？”二厨凝视着桌上的大叶菜半响，幽幽道。

“哪里不同？”辛管事纳闷地看着弟弟。

“昨天的菜是大哥从市集买回来的，今天的菜是秋家送的。”二厨缩着脑袋道。

这话一出，大厨立即找出症结所在，“昨天的菜比秋家的好。”

问题彻底进了死胡同，秋家给学院供菜已经七年多，每次送来的蔬果不仅新鲜可口而且从无烂叶坏果。

这也是他们能和学院合作这么多年的最主要原因。