于骤变之前

连下数日的雪才渐渐落停，冬日天冷路滑，仆妇们都走得小心翼翼。洗秋堂在叶府的东院，从怀倚阁过去得花些时间。

叶清商被绿荷抱着正四处打量叶府，叶家也算是有些渊源的，祖上曾出过户部尚书，当时也是燕京城里赫赫有名的世家。只是子嗣不争气，之后再没怎么出过撑家的栋梁之材，渐渐也就没落了下来，如今虽然也有在朝为官者，却到底不比当年了。

这处叶家祖宅便是那时传下来的，不得不说叶家的祖宗是有点能耐的，整个叶宅呈对称分布，除了院子，廊、池、桥、亭无一不有，山水回环，相得益彰。一路上的风景都悉入目中，不知不觉间，穿过一条鹅卵石小径，她们已经来到洗秋堂门前了。

一个梳着双丫髻的小丫头已经恭恭敬敬地迎了上来，门口的石阶打扫得干干净净，不见一丝积雪。走到门前守在外面的两个丫鬟替她们打了帘子。

进了里屋温度才回升了起来，叶清商闻到了一股淡淡的乌沉香的味道。屋里并未烧地龙，只是搁了个五足八方的铜制火盆，对于寒冷的北方来说，这显然是不够暖和的。

刚刚落定，就听见一道爽利的女声：“老三媳妇来了！”

叶清商这才看清屋里的众人，站着的都是叶府有头脸的丫鬟婆子。先前耽搁了一会儿，她们已经来晚了，叶太夫人坐在最上头的太师椅上，发髻梳得一丝不苟，神色肃穆，是位庄严的老妇人。她见到白氏只是略微颔了颔首，身侧的大丫头素香忙招呼着坐下了。

几个小丫头依次搬了圆凳，又放上软垫，然后给白氏递上了沏好的热茶，整套动作下来没有发出一丝声响。

与她们坐在一侧的是二夫人杜氏，也是刚进门打招呼的那位妇人。杜氏长相明艳，眉目间又带着几分英气。她是武将出身，祖父乃是今朝的定国将军，出阁前被父母如珠似玉的养大，因此很是有些骄傲的资本，平日里在老太太跟前也很是得宠。

白氏坐下后，杜夫人与她相视一笑却也没有多做寒暄，看来平日往来并算不亲近。

坐在另一边的是大夫人杨氏，也是叶家的掌家夫人。叶府的采买、人事变动、账目审计都要一一经过她手。杨氏气质沉稳内敛，一看便知是大家宗妇。她与白氏也只是眼神示意。

叶清商没忘了正事，她不准备讨巧，福了福身子，老老实实按着小莲姐姐的话重复了一遍：“孙女给祖母请安，祝祖母身体安康，多福多寿。”

这个年纪的小孩没说错字应该就行了吧？

老夫人点了点头，“商姐儿病刚好，我这屋里冷，去给她拿个手炉来。”这话是对着素香说的，素香诶了一声，给她拿了个雕着小鱼的小铜炉。

“谢谢素香姐姐。”叶清商小声答谢。

“四小姐客气了。”素香容颜婉丽，对着她笑了笑。

叶清蓉也福了福身子，眼睛亮亮的，不同于房里端正的气氛，她一笑就露出了还未长齐的小乳牙：“祖母，您想听什么吉利话？蓉姐儿背了可多了，每天都能说不重样的。”

叶清商扭头看向她：好家伙，还带这么卷的？

魏氏听了这话竟然笑了起来，她招手让叶清蓉凑近，一把把她抱在了怀里，俨然一副祖慈孙孝的场面。跟刚刚叶清商不咸不淡的招呼相比，简直是天差地别。

“我们小五嘴这么甜啊，祖母听惯了吉祥话，蓉姐儿有没有别的孝敬祖母？”

叶清蓉思考了小会儿，然后跑了下去用胖乎乎的小手给魏氏按腿，“我经常给姨娘捏腿，姨娘让我学成了也给祖母试试。”

这个姨娘的手段在座的都有所耳闻，屋里的两位夫人都不约而同地望向白氏，但她好似没听见似的只是品了口茶。

“祖母受用的很，你姨娘是个好的。”魏氏摸了摸叶清蓉的头，这话说的倒像是意有所指。

没一会儿，魏氏便按住叶清蓉的小手，“好了，祖母舒服多了，你也别在我这拘着了，跟商姐儿一块找你大姐姐她们玩去吧。”

接着，她面向众人，“我也乏了，没什么事今天就散了吧。”

临了，她又转向了白氏，“老三媳妇好久没到我这来了，你留下再陪我唠唠吧。”

白沁茹应下，这本身也是她今天过来的目的，两人也算是心照不宣了。

众人走后，魏氏屏退了左右，没人知道二人谈论了什么……

东稍间——

叶清商姊妹两个被领进了他室，这里面可就热闹多了，不远处摆了张长几，围坐着几个不大的女孩子。

“五妹妹！你们可算来了。”

这声音叫得亲热，叶清蓉也很快迎了上去，“三姐姐！”她兴奋的回道。

“你过来瞧瞧，我刚刚剪了只兔子，可二姐非说它是只小耗子！”叶清茴不服气地嘟起了嘴，蓉姐儿一路小跑过去。

原来她们正在一起剪窗花，小孩子哪能剪出什么花样，一旁服侍的丫鬟还要提心吊