暗流

这边凌云彻送如懿回了宫，那边卫嬿婉也将将到了养心殿。

“炩妃娘娘，皇上等着您呢。”

进忠刚想迎接，高玉已提前出声。李玉手提着灯笼从内室出来，顺手将灯笼递给小太监，着他们更换蜡烛。听到高玉的声音，不用看进忠，便在心中哂笑。

什么情况都不了解，就开始撬一贯笼络进忠的炩妃了。

“皇上连日操劳，几位公公也辛苦了，澜翠。”

澜翠带着小宫女，把食盒打开，里面几碗甜水小圆子，不打眼却管饱。

“哟，哪好叫娘娘这般惦记，奴才们惶恐。”

高玉再次打断了进忠的话头，抢着接过那汤碗。

卫嬿婉眯了眯眼睛，看到进忠黑脸斜觑着高玉的模样，不自觉笑了出来，走进内室。

进忠本眼巴巴地想跟卫嬿婉叙几句话，此时也只得咬牙切齿地捧着汤碗。忽然手指触到碗底，不似瓷面，倒像是纸。

“何时真的做了夫妻才是快活，而不是现在这样偷偷摸摸的。”

他不动声色地将纸条捏在手心，随高玉急切地吃完甜汤去侍奉。

“炩妃娘娘自诞下贵子，一向少来养心殿，咱们也少了不少口福。”

李玉摸到进忠身边坐着，像是闲聊。

“师父若是太喜欢这口吃食，秉了皇上去永寿宫里伺候。”

进忠知道他是揶揄，也开起玩笑。

“我去何处都是一样，不如就这么回禀皇上罢了。”

“师父诚心撇下我，哎，徒弟心都要碎了。”

李玉打了个寒战，深觉进忠不好逗了。往日逗他，顶多是阴测测地违心符合，有几分好玩。现在打蛇随棍上，尽说些肉麻的话来，让人牙酸。

“得了，走吧。”

小太监把灯笼送过来，李玉带着进忠进入内室。

却见炩妃磨着墨，笑吟吟地与皇上谈天。略昏黄的烛火打在她的脸上，珍珠似地泛起柔光。

“朕连日为国事烦心，少去后宫，不知嬿婉姿容更胜往昔。”

“臣妾亦是觉着皇上愈显风姿，举目光明。”

她适时地露出几分羞涩与眷恋，接过李玉手中的灯笼，往地图照去。北国风景尽显眼前。

皇帝精神一凛。后宫愿意顺服，他亦有挣脱藩篱之感，舒心之下自然精神。只是这也不过是小事，真正要紧的还在前朝。

“玉氏贡女不到入冬便会进宫，朕与皇后商量，纯贵妃身子一向不好，不好让她操劳。便由你协助皇后安置。”

“臣妾虽然年轻，愿尽力一试。只不知玉氏妹妹的喜好与性情。”

“你心思细腻，却不晓得后宫前朝的关联。好比各地常年都有贡品进贡，有时连咸菜果干都几大箱的送进来。紫禁城内岂能没有这些，只是朕看重地方上对朕的敬重，少不得多加鼓励。”

“臣妾懂了。臣妾定会协助皇后娘娘，让玉氏安心，让皇上顺心。”

“是了，你一贯是聪慧的。”

皇帝拍了拍卫嬿婉的臂膀，不像是与嫔妃亲昵，反而像是对臣子期许。

进忠眉头微蹙，不是十分愿意卫嬿婉这个时候过多的涉及政事。不提防卫嬿婉目光挪过来，微微一笑，显然心中有成算。

她握着灯笼杆，略消瘦的腕子上一双玉镯莹莹生辉。进忠等了一会，待皇帝要纸笔记述之时，便接过灯笼，免得卫嬿婉手酸。

卫嬿婉磨着墨，嘴角挂着笑意。教皇帝不经意看见，心里只觉她与昔日格外不同，似乎多了不少知性温柔。

不知不觉月至中天，卫嬿婉告退。永琰是养在她宫里的，纵使不亲自哺育，也得晚间哄一哄，抱一抱。

皇帝按了按眉心，允她离开，心中却颇有燥意。

“炩妃气度愈成，假以时日做个贵妃也使得。”

进忠下意识看了一眼高玉，见他满眼里写着谋算，微微皱眉收回目光，正对上李玉也收回眼神。师徒俩有共识，都心里一沉。

皇帝没在意这些眉眼官司，他低头研究地图好几个时辰，头晕肩酸。众人有条不紊地侍候着，为皇帝解了乏，净了面，自家才各自值守歇息。

天已放亮，进忠才回到院内，摸到小厨房一看，冷锅冷灶连个热水也无。他向来不留什么徒弟干儿子在身边，别人要奉承也没门路。

“得，还得再候着。”

搬了个矮凳，正准备生火，一阵窸窸窣窣地声音传来。

“我给你留了茶水。”

小柳儿迷迷瞪瞪地抱着个茶壶，脚步虚浮着荡进来，困得没边了还想着给进忠倒茶。

“照顾好自己吧，回去躺着去。”

进忠快速喝完茶，一把拎着犯困的小孩，便往进保屋子里去。进保没防备，眼睛睁开条缝，见是进忠便又继续睡觉。小柳儿爬上床塌，连拱带爬找了个