角力

进忠来内务府的时间，远远迟于卫清泰的预料。他在得了卫嬿婉的嘱咐之后，便放下了猜测，对这位御前太监与永寿宫的牵扯，理解的更深了一些。

“这雨不小，秋雨寒凉，进忠公公还亲自来一趟。 ”

“皇上的吩咐，哪能不尽心。”

进忠收了伞，笑的挺欢畅。说道：

“恭妃娘娘实在得宠，这绿头牌都磨花了，皇上着内务府修一修。”

“北地边民收束稳妥，想来皇上龙心大悦。”

卫清泰以为皇帝是为了北国考虑，进忠并不纠正他，只饮茶以遮掩森冷的目光。

“这是自然，过一阵子颖嫔娘娘进了宫，也得内务府多尽心。这是皇上的意思，蒙古诸事重要，不亚于北国。”

“是，奴才等俱是尽心竭力。”

卫清泰表了一番忠心之后，起身取了一瓶药丸，几张方子，说道：

“娘娘托我为公公寻的方子。”

他单刀直入，想看进忠的反应。进忠没什么笑意，更没什么惶恐，接了收在怀里，说道：

“大人辛苦，为我这腌臜毛病费心了。多谢娘娘恩德，把奴才们这一点小事也放在心上。”

卫清泰眼明心亮，看这架势已是明白，进忠与卫嬿婉的关系纵然不亲密，也绝对很平等。

他心底觉得卫嬿婉殊为不智，但进忠总比王蟾要好，便也不打算说什么。

“大人家中子侄进学情况如何。”

“有几个童生，秀才只一两个。那几个童生聪颖有余，历练不足，不过也比前几年的光景好些。”

卫清泰据实以告，并不欺瞒。

“上书房的策论。”

进忠知道卫清泰聪明，说话更是简单，从袖子里摸出一本小册子递过去。

“从前伴读之时，偶有心得，也都一并附在后面。”

他不说什么空话，卫清泰心中多了几分敬重。他接过那本小册子，翻开一看，不由得赞叹道：

“进忠公公若是自己来考，必要胜过我那些不成器的子侄许多。”

“我是拾人牙慧，也没那个机会了。卫大人多费心，卫氏早晚能成。”

两人开门见山，没聊几句事情便都交代妥当。进忠还撑着那把伞走了。

不知不觉重生已经快要三年，这把伞也有了老旧了。

这样的秋雨，总让他想到祥瑞滑脱的那天，卫嬿婉冲进自己怀里的样子。

这些天过去，他心里早就不气了。卫嬿婉贪，她要荣华富贵，要名声地位。自己何尝不贪，贪尽快地长相厮守，贪在卫嬿婉心里，自己能比永琰，比卫氏更重要。

“计较太多，一点儿好处也没有。”

走到这一步，要离了卫嬿婉，去争御前的大太监职位，就此没有意趣地过完一生，进忠是万万不能答应的。

他心里想着启祥宫里的布置，恭妃从极纯洁的模样，走到今天，一身艳骨妩媚，直如换了一个人。

这都免不了动用春枝长年累月的教唆。春枝虽然知道一些进忠与永寿宫的关系，依照吩咐把迷情香停了。但进忠不是没有别的办法。

细水长流地将北国百姓的困苦旁说给恭妃听。她是个有担当的公主，肯把百姓放在家族荣辱之前，这样的情况必然会让她心里的恨一日胜过一日。

春枝也问过这样做的目的是什么，进忠只说是争宠的手段。恭妃声名狼藉，她以后纵使有子嗣，也将毫无机会。春枝自以为搭上有心有力的主子，干劲十足。

几乎所有人都默认将恭妃当作棋子的事情，进忠自然也是。左右北国血脉绝无继承大统的机会，如此的荣华富贵赔给她，也算两清。

雨渐渐要停的样子，细雨连绵。养心殿门眼看着要到了，进忠眼尖，看到进保的站在殿门口。

“有事找我？”进忠收了伞，慢慢将那伞理好。

“为了春穗的事情。”进保已渐渐不在御前伺候，他为了粘杆处的事情，几乎要成了孩子王。

“当时用她是我思虑不周全。本来想将春枝调出来委以重用，可惜春穗立不住，行事毛躁。所幸她也没听过粘杆处的字样，只以为接了皇上的吩咐。”进忠挑了挑眉，问道：“怎么，皇上是想？”

“八旗的女儿，折在宫里一个两个说得过去，多了怕是不行。”

进保摇摇头，笑着揶揄道：“师兄杀心真重，是高玉惹到你了？”

“哼。”

进忠察觉到自己的失态，轻哼了一声，随进保猜去。两人不再多话走入内室。

皇帝的惊惧随着玉氏逐步被蚕食，而消散了大半。山东王氏的动静更是如同入关之后的无数起义一样，几个月就了无音讯。

粘杆处更多只是一张暗网，随时准备机动布置而已。外族诸妃及家世尚可的才值得监视，真正受忌惮的反而是内务府。