坐井

日升中天，天光大亮。卫嬿婉这几年忙着抚育永琰，骤然得闲，还没来得及躲懒，便被皇后叫进翊坤宫处理寒部公主入宫一事。

“皇后娘娘，臣妾来迟了。”

“不迟，本宫与愉妃知道你勤谨，故而还没开始核对账册，专等着你来。”

如懿手里拿着几张纸，显是书信之类，见她进来，说一句笑，把信件交给容佩收起来。

“娘娘再逗臣妾，臣妾明儿就告病不来了。”

“据说寒部公主绝艳无匹，冠绝天山，妹妹不想见一见？”

愉妃温柔一笑，好似真的想见一见这绝色美人。

“若想见美人啊，我们三个揽镜自照便是。”

卫嬿婉不接她的试探，扶一扶旗头十分自矜。美貌这种东西，后宫是最不缺的。

“在哪里学的，直比那些登徒子的嘴还油滑。”

如懿打趣，把账册往她面前一推说道：

“宫苑早已打扫好了，只剩一点账目要对，咱们今天花不了多少时间。”

三个人默契地开始工作。如今宫里可用的高位嫔妃没几个，纯贵妃早不问事务又喉疾反复几个月，舒妃、颖嫔被皇帝忌惮着。恭妃自从金玉妍死后只一意争宠，从来不问宫务，如懿隐隐约约猜出她的恨意，也不敢启用。

不一会儿账册已核对清楚，卫嬿婉浑身懒骨，做完事便回了永寿宫。愉妃看着她离去的背影，说道：

“她倒真像个金身菩萨一般，从不僭越，以往那些争宠算计的心思都看不见了。”

“我知道你是为了永琪焦心。蒙军旗找你办事的只怕不少。”

“姐姐。”海兰生怕如懿吃心，连忙解释道：“先帝当年夺嫡的事情我也曾听闻，蒙军旗的小动作便是把我和永琪架在火上烤。姐姐，永琪一直等着辅佐中宫嫡子继承大统，海兰绝无二心。”

“我怎么会不知道。”如懿握住海兰的手，黯然之色显而易见，说道：“海兰，这后宫里我全心信任的，只有你。这几年后宫里一个生养的都没有，我已经没有期待了。你这样一心的为我，可永琪怎么想，他是否有体恤万民的雄心。海兰，你要多为他考虑。”

海兰着急不已，还想说什么。如懿笑着招呼容佩说道：

“凌云彻从北边寄过来的书信，你总是不甚在意，可我想永琪也许爱读。这里面有风土人情，也有世事百态，将来他即便只是亲王之位，也不能坐井观天。”

“我是只许他做个亲王的。”海兰少见的有些生气，她暗恼如懿始终不懂自己的心意，动作上一点也不显露，接过那几张纸。

“不好直接这么给他，既然姐姐叫我看，我便把其中内容记下，有空多与他说说。”

“儿大不由娘。”如懿拍拍海兰的手，说道：“他是个好孩子。”

海兰掩饰住内心的情愫，点点头垂首认真看那书信。如懿起身，走到殿门口。院内摆了不少海棠花，梨花、木兰也插入瓶中，千姿百态。正是三春盛景好时节，可惜不能亲眼去看一看凌云彻所说的天地风光。

一辈子在后院里打转，如懿的眼光随着凌云彻的书信，逐渐放远，对民间起了好奇。前不久的春分祭祀蚕神典礼上，她亲手喂桑蚕吃着蚕叶，突然想起凌云彻所说，北地寒冷不易养蚕。那么北方的妇人都是如何生活？那里都有什么作物？这些空白似乎一下子来到她的脑海里，就像春风，吹得人心发痒。

“问渠哪得清如许，唯有源头活水来。”

“姐姐？”

海兰抬头，被如懿挂在脸上的浅笑晃花了眼。她带着一种憧憬与期望，回首望着自己，阳光洒在她的脸上，好像瓷做的佛，温暖慈和。

“没什么，想起常在宫里呆着怪闷的，以后若有机会出去，咱们装作寻常妇人，去街头巷尾走一走吧。”

“好啊。”

海兰被如懿的欢快牵动了情绪，两人相视一笑。她再低头看这书信的时候，去了那丝吃醋嫉妒的偏见，一时也陷入凌云彻描述的北地民俗之中。

两人都没想到，北地难去，天山奇景却转眼到来。宴会上，寒香见起舞翩翩，虽样貌风流明艳，眉宇里的凌冽却不输天山冰雪。这样矛盾又这样绝对的美，让人情不自禁的心折。

如懿下意识看向皇帝，本来就死去小半的心直如坠在腹中，压的脾胃生痛。

那是一种很难形容的目光，痴迷玩味，既志在必得又有压制着的兴奋。

被这样的眼神惊到的如懿，接下来又震惊地看着寒香见拔刀行凶，却被皇帝三言两语袒护。而太后抢先要拒绝皇帝纳寒香见入宫的想法，又被皇帝强硬拒绝。

如懿心中觉得万般荒唐，只有理智在转动。太后所担心的子嗣问题，以如懿的直觉，怕是不会存在。而寒部联姻的意思摆在这里，自己作为中宫，只应该消除寒香见不知缘由的仇恨，促成她成为皇帝的女人。

“皇上