家书

！”

说着又要抹起眼泪，苏锦连连打住，“一封家书而已，算不得文章。爷是二甲进士，如何比的。我念与姨娘听听，可还有要添加。”

“不用不用，听不甚明白也挑不出错儿来，都是你们读书人的行话。我另一件事求了夫人……”说着端着烛台凑近身来，难得如此之亲近，明光下苏锦看到孙姨娘苍老的容颜眉眼却好看，周彦邦的眼睛和她一样，眼角微微上翘别有一番风韵。脸上的红指印子还没消散，还是有些肿。

“我兄弟，大爷他舅舅也就是你舅舅。剪刀巷里开着间铺子，做些香烛纸锭的营生。五更就起，夜半才卧，买卖做的苦，却也赚不了几文。我兄弟虽多，也就和这个走的近些，大爷走时他也送的，你病中的时节你舅母也来看过你的……”

“舅舅如何？姨娘何事？只管说来，必定倾囊相助。”孙姨娘实在啰嗦，苏锦原想着信写完了，赶紧打发了她，那头林姨娘还气着呢，回去少不得还要哄。却没想孙姨娘绕着圈子说话，把她磨的没耐心。没工夫跟她闲扯，让她快说。孙姨娘一听“倾囊相助”，立刻眉开眼笑。

“你舅舅街上铺子对面的张裁缝家的侄儿，原本是个贼囚根子，穷的裤子都穿不上，惹了官司跑了。如今回来却是高头大马，轿子马车的，还买了几房妾，成群的奴仆，赚的金山银山，甚是光鲜。你舅舅千般的求告，才知他跑到南边江上做起了贩盐的营生，还要伙了你舅舅一同去。想求大爷给个帮衬，给那头的官爷打个招呼。你舅舅没出过门，初到宝地给个照应，没得被人骗。也赚些花销，正是此事，求夫人一并给写上去差人送过去，大爷知道了也好有个准备。”

苏锦听的昏头涨脑，差点打起了瞌睡。听到“贩盐”，登时不迷糊了，绕了这么大的圈子终于说到正题，却把她惊到了，“这个营生要朝廷的盐引方才可行！听姨娘所讲，这人多半是私盐贩子！贩私盐可是重罪，朝廷抓住了流放是小，重则极刑。姨娘千万劝住舅舅，那银子可烫手。还是性命要紧，犯不着为了银钱铤而走险。如今规规矩矩的做些生意，家人团圆，是最好的，若传扬出去，大爷也带灾。不可不可！”

盐商富庶，天下皆知，就是周家的发达，多半也离不开盐商的供奉。父亲历年考察，盐业衙门部署向来是重灾区，贪污行贿，收受贿赂，屡禁不止。因为太垄断，世人皆离不开，所以产生暴利，又因为暴利多少人铤而走险。私盐比官盐便宜，赚上一笔就走的大有人在，像孙氏所讲，多半就是这个营生。盐引的发放又是多少官家大人敛财的手段和工具，其中巨利，不肖多言。

孙氏听了也怕，犹豫了一会儿又问：“那就弄个什么引子，让他放开手做买卖！”苏锦苦笑，“姨娘可知那盐引多少双眼睛盯着，使多少门路和银子才换的来。况盐引发放归户部，大爷在吏部，够不到的！”孙姨娘却恼了，“咚”的一声放下烛台，“让你写只管写，成不成的与你不相干。你又不是衙门里的老爷，如何懂这些门道，大爷自有办法。”

罢罢罢，写写写！苏锦被缠的无法，既然她这样说了，照着做就好。写完了，孙姨娘又乐了，喜气洋洋的离开，和跪在那遭掌掴时痛哭流涕的可怜人简直判若两人。苏锦也是佩服，这一天哭哭笑笑的。送了神仙走，苏锦才匆匆回房。周彦邦走的这些日子，她都央着林初兰和她一起睡。如今却好，撩开帐子，没人！听云悄悄指了指里面，“睡了，恼着呢。”