手腕

谁说不是呢？大人们的愤慨随着常大人的倒下轰然散开。

“这炎暑，好人站着也费劲，何况咱们。”

“官儿做得还不如茶楼子里跑堂的，跑堂的到晚还有个休。咱们说伺候着便不敢走，哪个夜间能睡个安稳觉。听见有来叩门的，仿佛牛头马面来收魂的。罢了罢了，这官不做也罢，不如告老还乡来的自在。”

这话犹如蜜蜂屎，说进了列位大人心中。大人们仿佛受了惊的苍蝇，嗡嗡嗡的议论开来。

“是呀是呀，上敬天家下抚刁民，处处惊心，日子何曾顺心过，不若辞官回乡做个白身稳妥。”

抱怨之声此起彼伏，可偏偏嘴上说的越狠，事儿做的越稀软。没谁真的去递交辞呈，谁傻呀，白花花的银子不要收，去做什么白身。从别人给行礼到给别人叩首，谁脑子被驴踢了吗？说实话，御史老爷不来，天高皇帝远，没有比他们再自在的了！

许大人虽然也是一脑门子汗，一肚子的抱怨，相比之其他人倒还镇定。凑近丁知州，小声打探：“周御使这唱的哪一出，虽说他是天家钦派，可咱们也是按例接风。驿丞的信笺上可是说昨日已到，咱们给他的呈文也递上去了，来不来总给个准话不是。让人空等着，也忒不知礼。”

是是是，谁说不是。他比谁不急？他难道想大太阳底下站着？他不想有人捶腿打扇逍遥自在！可他又有什么办法，御史大人可是京官，带着圣旨来的，奉旨查办，谁敢说个不字？谁不想捧着供着他，迎神来送神走，早早打发了。京中打点都没个回应，对这位钦定的御史大夫脾气秉性一概不知，面儿都见不到谈什么通融！

哒哒哒，马蹄声响，纷乱的人群，嘈杂的人声，立刻安静下来。没了刚才的豪言壮语，各个垂手侍立，无不恭敬！下马，递函，上马，走人，没一句废话。丁知州急急展信，一群脑袋登时凑了过来。

“哼！”盐政曹大人率先拂袖而去，鼻腔里的出气表达出愤懑和不满。

“黄口小儿，虚张声势。虽说官大一级压死人，可论资排辈，我曹某人不怕他。什么‘诸客不见，以防滋扰案情’，吓唬谁呢，接个风还得罪他了，给脸不要脸！家去听曲儿看戏，干什么不好，费这劳什子神。走了走了，告辞告辞。”

好么！曹大人气的有理，信上清清楚楚明明白白‘一概访客、接待皆不见’。好小子，耍了他们一道，等了个空。不光如此，一来便贴了告示，冤情民怨，皆呈上堂来逐一查勘。署衙里成日里进进出出，又听闻定做了许多副站笼，枷锁，木钩子……万岁呀，怎能不叫人心中起毛！

一日日的只查案不见客，送礼的走门路的一律挡驾在外，闭门不见。到如今一个月有余，江宁的官场上，人人把心提到嗓子眼，拿人都是夜间抄查，谁也不知今日敲哪家的门，抄谁的家。猜不出御史大人今儿想吃闲的还是甜的，喜欢姓张的还是讨厌姓王的。偏谁都不见，谋足了劲儿办案，到现在也不知道他是个什么模样，葫芦里卖的什么药，怎能不叫人心慌！

盐政大人敢说这话，他是有的底气，谁都知道他是皇亲，并且和当今蔡相还有些来往。那他们各自呢，谁有底气这般同钦差叫嚣？自问不敢，所以怨声载道之后是各位大人八仙过海自显神通。这不，丁知州悄悄派了管家又弄了一箱子财物孝敬阮廉，求个庇护，只求能安稳度过此关节。嗐！这官真不是人做的，下辈子做牛做马做牲口，都不做官。

“老爷，外头讼师求见，与您商讨案子进展。”

快快快，送钱的来了，小小的遗产官司活活拖了一年，门面店铺官司未结之前全歇，关门大吉！终于有人耗不起，看谁打点的丰厚吧。丁大人忙不迭的起身，整肃衣冠，帽子戴戴好，谁说不做官了？书海苦读，科甲及第，他这官来的可不易啊！现在也是一方父母，顶大的老爷，说说而已！

周彦邦独自坐在署院衙门后院小憩。桌上的卷宗连篇累牍，日日看，夜夜读，提调，审问不甚繁琐。虽说他是御史，可大案要案不愿假他人之手，亲力亲为。只需片刻歇息，他又精力充沛。这是他从读书起，自家练就的习惯，行劳而神不劳说的就是他。从京中出发，陆路换水路，到了江南地界，两岸果然富庶繁华。

手上有两张名单，先表其一，一张名单上是重点官员涉嫌之罪，何知州，许大人，曹大人……查之前他没做过预设，都讲千里做官只为财，多少都会有。可这名单上的罗列还是让他吃了一惊。贪污的、受贿的、谋财的、乃至害命的。触目惊心，可以说是烂到根上。另一张呢，人未到，护身符、保命锁纷至沓来。阮廉吩咐‘小小不然’，蔡相交代‘略抬抬手’，父亲信中‘水至清则无鱼’。两张信叠在一起，一上一下，作恶之人就这样被保护的安然无恙。

官官相护！是呀，他不是为了鱼，是为了拔鱼鳞。他在想该如何开始拔鱼鳞，又不能让他们喊疼。他需要一个契机，铲了这个洞，决了这个鼠窝，扒出他们藏匿的‘粮食’。

想的出神，后背绸衫被汗浸湿。来的时候