护夫

周府的夜晚从不平静，余氏的房中忽明忽暗，周维儒借口丁忧搬庄子上守孝，守你娘的孝！让我抓住你偷腥，见一个打死一个！

“老夫人，得了，还是一对双生哥儿的衣胞。何夫人晾晒好，磨成粉送来。说此物甚难得，珍贵堪比黄金，嘱咐赶紧给大姑娘送去。”隔着银灰色的帐子，刁婆子悄声回话。

“既这样，明儿就送去。不不不，她婆母多疑，问多了恐生事。还是叫她来，我亲自看着她服下去。”

“不过，不过……”

“不过什么，你也学的装神弄鬼起来，有话快说。”

刁婆子思前想后，说还是不说呢？夜深了，烛影摇晃。

“嗐，老夫人啊，我慢慢儿说您慢慢儿听。这东西、这东西来路不干净，双生子难得，您又要的急。他们、他们就想了快法儿，他家的把脉先生牟准了人家，尾随着、尾随着，就把人、把人杀了，破腹取婴啊！那家子男人偏要告，偏那小小县官一路追查，如今凶手已捉拿在案，眼见着要查到何家。多少人说情不得，塞银子不收，单要秉公执法。何家慌了，打发人来求咱们撕掳，案子到了刑部，让咱们打个招呼。别再查下去，再查下去，咱们也脱不了干系呀！”

“这个老货，做点子事情这样拖泥带水，留一屁股屎让人收拾，真是，没得让我气！”

余氏咒骂着掀帘子骂人，没了脂粉的老脸，沟壑纵横，同一般妇人无甚区别，此刻更显阴森歹毒。

“查，哪个狗胆包天，敢查到我头上？怕什么，瞧你慌脚鸡似的没出息的样儿。事没多大的事，凶手认了罪，斩立决，人死了到哪查？死人还能开口？无非刑部签押销案，烦的是又要用到我那庶子。哎，玉汝我儿，肚子争些气哟！”

杀人越货，一尸三命，余氏口中不过是一桩官司，一个签押，如同儿戏一带而过。不肖一刻，鼾声起，睡死过去。西北角的房中，莹莹绿光，鬼火丛丛，漆黑斑驳的门扇被铁链锁着，一阵邪风吹过，锁头沉闷的砸着门，‘梆’‘梆’‘梆’，一下一下，仿佛阿鼻地狱里的冤魂，捶打着牢笼，时刻要冲破枷锁！

剔红石榴结子雕花漆匣子，一个淡青色绢皮包袱，嫂子范氏整整齐齐的摆在桌上。汪倩蓉已然肚大如箩，积攒的蚕丝洗净晾晒，打算给腹中胎儿缝制一床薄被子。孩子养在秋后，内里裹上一层，外头再包上厚的，贴身。范氏见她不动，往前推推，怂恿她看。

“好命的妹子！好体面的官家太太！有人求，有人请，有人送上门！”

你不拆我拆，说话间打开包袱匣子。只见两封松纹足两的雪花白银，密密匝匝的堆砌整齐。而匣子里装的则是虫草，这东西贵的咂舌。汪倩蓉被唬了一跳，连连推辞：“嫂子快别，我不懂他衙门里的事，也不敢过问，托我没用。有事衙门里说去，咱们娘们千万别弄这些，让他知道休了我也未可知，拿走，快拿走！” 倒不像看见银子，好像那桌上摆的事死人头！

“瞧你。”范氏白了她一眼，抓起银子质问：“这是活人心肝还是玉玺宝印？有甚不敢，为官不收银子的，才是糊涂蛋！”

不敢不敢，汪倩蓉是真不敢。上月戚巧儿也来找过，也是这一出子，又是送礼又是求情。汪倩蓉禁不住磨，才开口问，宋清平就冷了脸，‘不要管’只三个字！可把她吓的不轻，要知道宋清平的好脾气是出名的。从那，她知道此事绝非寻常，再不敢开口。

范氏见劝不动，正要发作，门外脚步声匆匆，宋清平回来了。

这些日子，自打接了剖腹取婴的案子，他满脑子都是孕妇的死状，满脑子都是缉拿凶手，满脑子都是为民除害！惨，太惨，惨绝人寰，惨无人道。‘青天大老爷要为草民做主，找到幕后主使，我妻是新妇，嫁入我家才一年，遭此横祸，三条人命，活活的惨死。还有三个月，我孩子就出生，如今却落得家破人亡，三条命啊，大人定要查出真凶，还我公道！’

每每想起孕妇的丈夫恸哭恳请，宋清平就压不住的愤怒，冷汗淋淋。查，查个水落石出，决不能让凶手逍遥法外，决不能！可阻力重重，先是苟书吏拉倒无人处提点，‘大人莫要再查，扔了死签，平了民愤罢了。大人才来不知其中利害，再查下去惊动京中，不光案子没法了，还得罪人。何家递话给大人，不用大人开口，事成后必有重谢。那是何家呀，大人斟酌。’

宋清平极为厌恶这权力掮客，市侩精明的书吏。还要讨价还价？人命关天难道是做生意？最可恶的是，他们竟然把关系触角伸到妻子这里，如此一来，哪里公正可言！

案子交到刑部，证据确凿，只等上峰发落。谁想，刑部竟批示‘事实清晰，速速销案’，简直是罔顾事实，草菅人命！要查，就要查，还百姓公道！郁闷之时，顶头望见范氏。她可是个辣燥货，必不会无事不登三宝殿，躲着些吧。

“嫂嫂。”叫了人就要走，范氏偏不许他溜，拦住去路吵嚷起来

“呦，宋大人下公了。大人你跑什么，我能吃了你不成？