书信往来
李琼在紫竹关一待就是半年,这座关隘地处大山之间,物产丰富,景色秀丽,她一有时间就跟大哥进山狩猎,到也别有一番情趣。
紫竹关的守将是李琼的大哥李政,他今年三十二岁,沉默寡言,老成稳重,两眼看上去也没什么神采。不过李政一到了校场就跟换了个似的,神态不怒自威,说起话来斩钉截铁,一些新兵见了李政,脚后跟都发软。
李政早年间曾跟着李靖学过兵法,排兵布阵很是拿手,李琼跟着大哥练兵,学了许多攻城、野战、马战、山地作战的阵法,受益颇多。
李琼的大嫂吴氏和两个侄子也都住在紫竹关,两个小家伙一个五岁一个八岁,经常跟在李琼屁股后面玩耍。李琼很喜欢这俩小屁孩,还专门给她俩设计了一款跳棋,那时候没有手机也没有电脑,跳棋这类的游戏足够让两个小家伙欢天喜地。
李琼的大嫂也是将门之后,平时相夫教子还像模像样,恼起来也能抄家伙跟李政打上三百回合。刚开始李琼还去拉架,怎奈她武功低微,根本拉不住,后来她只有跟两个侄子在一旁嗑着瓜子喊加油的份儿。
吴氏知道李琼是女扮男装之后,跟李琼亲近了不少,还教了李琼一套祖传的剑法。有了这套剑法,李智云送给李琼的天烽剑才不至于生锈。
说到李智云,这厮隔三差五给李琼寄来信件,偶尔还附带些美食、玩物。李琼字写得丑,不过每封信也都认真回复,李智云到没谈论过她的字。
李琼从书信中得知,李智云在藩王进京之后被册封为楚王,封地在现在的长江下游,很是富庶。
整个封王的过程,李智云分成八章十二回说的详详细细,皇帝为了安定吴王和越王,效仿先帝册封李智云和六皇子李元景为王。
刚开始定封号的时候,重臣萧禹提议封李智云为秦王,这老家伙跟白猫不对付,秦王是皇帝没未登基时的封号,谁敢乱用?也难怪李智云在信中骂萧禹是:皓首匹夫,苍颜老贼。
当时幸亏魏征在一旁解围:“不知萧大人说的是勤奋的勤,还是家禽的禽?”
李智云咧着嘴道:“魏大人还真敢说,难不成皇兄还要封我为鸡王、鸭子王,让我统领大唐众家禽?”
一屋子人哈哈大笑,皇帝这才把李智云的封号定为楚王,原来的荆王李元景,还是用原封号,封地也在南方。
白猫对楚王这个封号还是不满意,因为他怕别人心里叫他“畜王”。为了这事儿,他找皇帝掰扯半天,后来把皇帝说烦了,真要封他为“畜王”,他这才老老实实接受了楚王的封号。
李琼这半年也没闲着,她从紫竹关周围请来几个手艺精湛的铁匠,想做一款威力巨大的火炮。李政在得知了李琼的想法后,给予了她资金和人力上的支持。
可是唐朝时期的工业底子太差,不仅做炮筒的精钢达不到李琼的要求,火药的配制也让李琼不满意。
无奈之下,李琼只好向李智云求助,白猫看过了李琼设计的大炮图纸后,夸赞这是古往今来第一利器。马上给李琼从兵部调了一员专门负责武器研发的掌兵器郎中,还给她拨了八万两银子作资费。
那名掌兵器郎中叫宇文成隆,三十多岁年纪,个子不高,十指又长又细,非常灵巧。他曾经改良过攻城车和弓弩,在兵部很受重用,当他到了紫竹关,知道自己要听命于李琼之后,马上就拉下脸来。
想他宇文成隆也是当世的能工巧匠,却要陪一个半大孩子过家家!不过等他了解了李琼的设计图纸和构想之后,对这个清秀的少年将军刮目相看,全身心的投入到大炮的制作当中。
经历过数次失败后,李琼不负众望,终于把大炮做了出来。李琼马上把大炮拉出去试射,一炮就把靶台炸的土石横飞,这效果让李政叹为观止。
不过李琼还不满意,因为火炮的射程只有两三里,这跟投石车的射程相近,威力虽然比投石车大得多,但是成本却也昂贵许多。
李琼还想改良大炮,可是这款大炮已经是唐朝工业的极限,如若再做改良,要把整个工业体系做一次升级,这可不是一天两天能完成的。
恰巧朝廷给紫竹关调来六千新兵,李琼忙着训练新兵,也无暇顾及火炮的改良。
等过了年,新兵完成训练,李琼从李政那里要来了三百新兵,组建了一个火器营。这期间宇文成隆监造了十三门大炮,全部交付给李琼,她马上着手培养炮兵,大唐终于有了支像样的火炮部队。
第一批火炮制作完毕后,宇文成隆准备回长安,李琼却把他留住,又跟他一起设计了一款远射程的火箭。
这款火箭虽然威力不比火炮,但是成本低廉,射程也能达到十里左右。试射成功后,宇文成隆欢天喜地,称赞李琼是鲁班再世!李琼却高兴不起来,打十里远的火箭若是放到现代,还不够让人笑话的。
等李琼把火箭也装备到火器营,已经是五月,这时候李智云突然来了一封信,说要作为钦差大臣来紫竹关巡视军备。