第三章 卖身为妾

王葭听说好友郑月娥的父亲病情有了好转，特意起了个大早，上街割了五斤肉前去探望。

郑家原本家境极为殷实，郑月娥的父亲是秀才，在羊角街的私塾中担任过夫子，比起王家更多了丝书香门第的气息，只是他有天忽然卧病不起，延请多位名医，耗费无数积蓄，就是迟迟不见好转，家业也渐渐没落。

王葭赶到郑家时，看到院中的情形微微一愣，随即高兴得跳了起来：“郑夫子您能下床走动了！”

原来郑夫子正沿着墙根拄拐行走，虽然步履蹒跚，可比起以往起床都费劲的模样，那简直是云泥之别。

郑夫子听到王葭的声音，当即拄着拐杖停在原地，见到她兴高采烈的笑脸，也忍不住笑了起来：“说起来，郑伯伯还要多谢葭姐儿，否则我这把老骨头还不知要拖累月娥多久呢！。”

以往他任夫子时，自诩是有功名的读书人，身上带着些陈旧迂腐之气，见王葭爱抛头露面做生意，认定她是个不安于室的性子，看在杨氏给的束脩厚实，面上虽然看不出什么，心底却对她多有异议，生怕她带坏郑月娥，还暗中试图阻止两人往来。

只是郑月娥屡教不改，铁了心要和王葭混在一起，气得他当时恨不得和那跑路的婆娘再生一个贴心听话的孩子。

可自他一病不起之后，自己的父母、兄弟、妻子都一一离他而去，除了郑月娥这个亲生女儿不离不弃地照顾他，也就这个离经叛道的学生一直记挂着他。

王葭不知郑夫子百转千回，自认自己的五十两起了大作用，毫不客气地接受了郑夫子的道谢，暗想郑姐姐应该摆脱了姜家为妾的命运吧！

原来郑月娥是《初刻拍案惊奇》第二卷的女二号，因遇人不淑，流落风尘，最后靠着自己的果敢智慧跳出了火坑，谋得个不算太坏的结局。

如今郑伯伯恢复健康，以他的清高性子，想来无论如何也不会让郑月娥给人做妾，也不会沦落到被人发卖的境地。。

“如今天气越发炎热了，你又刚刚大病初愈，怎么不在家中好好休养。”

郑月娥本在厨房烧火准备做饭，听到动静，赶紧洗脸净手，快步迎了出来，见王葭头上冒着热汗，顿觉心疼不已。

“郑姐姐别担心，我早就好了。”王葭摆摆手，笑着与她打过招呼，然后熟门熟路地走进堂屋，就要把带来的五斤肉挂在墙壁上。

郑月娥阻止了王葭，接过肉拎到眼前，细细地端详了两眼，“肥瘦均匀，是块好肉！”

“那可不，我多聪明啊，谁敢拿次货糊弄我，李老头就是前车之鉴！”见郑月娥拎着肉往厨房走去，王葭仿佛打开了话匣子，意犹未尽地跟在后边，继续吹嘘当年与人斗智斗勇的丰功伟绩：“想当年李老头短斤少两……”

郑月娥默默听着她自吹自擂，提起菜刀切下半斤肥瘦相间的肉，接着又切下半斤精肉，趁着王葭口渴啃萝卜的时候，见缝插针问道：“想来你还没有吃早饭，做个你爱吃的粉蒸肉和荔枝肉怎么样？”

王葭嘴里嚼着萝卜，兴奋地连连点头，见郑月娥洗肉切菜，就上前涮锅生火。

二人配合默契，仿佛演练了无数次一般。

……

王葭吃饱喝足后，想到堂哥王生在自己的忽悠下，终于下定决心再拼一回，就急着回去替他收拾行李包裹，以免他又生了退缩之意。

和郑家父女略作寒暄，她就抓耳挠腮地起身告辞了。

郑月娥见她要离开，脸上闪过一丝惆怅不舍之意，却也未做挽留，抿唇将王葭送到了门口，从袖子掏出一个沉甸甸的荷包放到她的手心。

“你哪来这么多钱？”王葭解开荷包，发觉里面有五个十两银锭，弯弯的眉毛立刻拧作一团。

郑月娥避开了王葭逼视的目光，低着头轻声道：“姜郎出了二百两银子纳我为妾。”

由于李大夫只给了三天时间，她走投无路之下，欲卖身为妾替父治病，由于要价过高，迟迟无人问津。正当她绝望之际，恰好城南的姜秀才听闻此事后，感念其孝顺，愿出二百两银子聘她为妾。

王葭猛地提高声音：“姜郎，不会是个秀才吧！”

按照话本所言，就是一名姓姜的秀才贪利忘恩，以区区八十两银子把郑月娥卖进了窑/子，令她受尽屈辱和折磨。

郑月娥见王葭神情激动，忐忑不安道：“姜郎确实是城南的姜秀才。”

姜郎虽然举止文温，可知人知面不知心，不曾真正接触过，性情究竟如何，她却是拿不准的。

而王葭的姨母生前经纪行中人，消息素来灵通广大，又一直将王葭视作接班人，定然告知了她许多常人不知道的内情。

只是以王葭的神情看来，姜郎也许并非表面那般光鲜。

长门县内就一个姓姜的秀才，王葭立刻断定他就是话本中把郑月娥卖入窑/子的姜秀才，脸上露出了前所未见的严肃神情：“郑姐姐，你听说我，那姜秀才贪利忘恩